차유진 기자 echa@pckworld.com

2009년 01월 28일(수) 10:23

▲ 여전도회 작은자복지재단은 지난 1월20일 올해 대학에 진학하는 작은자들과 후원자 등을 여전도회관으로 초청해 장학금을 전달하고 오찬을 함께 했다. 앞열 좌측에서 세번째로부터 작은자복지재단 대표이사 김옥인장로, 시카고작은자후원회 회장 김혜순권사, 작은자후원회 대표회장, 이혜경장로.

"얼굴도 이름도 모르는 저희들을 지금까지 후원해주신 여전도회 어머니들께 감사드립니다. 대학에 진학해서도 열심히 공부해 교회와 사회에 필요한 일꾼이 되겠습니다"
　
지난 1월 20일 여전도회관에서는 올해 3월 대학에 진학하는 '작은자'들과 여전도회 어머니들의 만남이 있었다. 이날 전국에서 모인 8명의 작은자들은 여전도회 작은자복지재단(대표이사:김옥인)과 작은자후원회(대표회장:이혜경), 전국 교회 여전도회원들의 보살핌에 깊이 감사하며， 앞으로도 은혜를 잊지 않고 더욱 열심히 노력하겠다는 다짐을 전했다.
　
이날 작은자와 후원자들을 맞이한 이연옥명예회장은 함께한 여전도회전국연합회와 작은자복지재단 관계자들에게 "주는 자가 복이 있다"고 강조하고, "작은자들 역시 '나는 가진 것이 없다'는 생각을 버리고 다른 사람들을 돕는 삶을 살기 위해 최선을 다할 것"고 당부했다. 또한 항상 나누는 삶을 살며, 이웃을 아끼고 사랑하는 모습을 통해 신앙인들의 본이 되고 있는 후원자들에게도 감사의 뜻을 전했다.

작은자복지재단은 매년 대학에 입학하는 작은자들 중 도움이 필요한 학생들에게 장학금을 지원해 왔으며, 이번 장학금은 미주 시카고작은자후원회(회장:김혜순)가 미주한인장로선교회(회장:권수길)로 부터 후원받은 미화 5천6백10불과 지속적으로 작은자들을 후원해 온 이혜선권사ㆍ한성자집사(소망교회)， 임영하ㆍ이명순집사(시흥장로교회)의 협력으로 마련됐다.
　
시카고작은자후원회는 故 황화자박사(여전도회 제10대 총무)가 미국 유학시절인 1984년 창설한 작은자 후원 단체로 현재 후원연결을 통해 국내의 작은자들을 돕고 있는 것으로 알려졌다.
　
이날 후원금을 전달한 시카고작은자후원회 회장 김혜순권사(시카고한인연합장로교회)는 먼저 "경제 위기로 인해 모두가 어려움을 겪는 가운데에도 많은 후원금을 모국의 작은자들을 위해 후원해 준 미주한인장로선교회에 감사한다"고 말하고, 항상 작은자들을 위해 기도하며 생활비를 아껴 후원에 동참하고 있는 회원들의 수고와 마음을 전했다. 시카고작은자후원회는 현재 1백50명의 회원이 활동하고 있으며, 20여년 이상 변함없이 후원에 동참하고 있는 회원들도 다수 있는 것으로 전해졌다. 김 회장은 "현재 대부분의 후원자들이 60세 이상의 고령자들"이라고 밝히며, "앞으로는 여전도회의 작은자 사역을 더욱 널리 알려 후원 활동을 젊은층으로 확대해 나가고 싶다"는 바람을 전했다.

이날 자리를 함께한 작은자들의 소속교회 여전도회원들과 교역자, 후원자들은 "여전도회의 작은자 운동을 통해 많은 청소년들이 학업과 신앙생활을 이어가고 있다"며 작은자운동의 보람을 전했고, 이어 작은자들도 "힘든 일을 겪을 때에도 기도하는 후원자를 생각하며 포기하지 않고 이겨낼 수 있었다"고 화답했다.

작은자복지재단이 매달 후원하고 있는 청소년은 3백60여 명으로 이중 26명이 올해 대학에 입학했거나 진학을 준비중인 것으로 알려졌다.
　
작은자복지재단 이승재국장은 "여전도회의 도움을 통해 성장한 작은자들이 대학에서도 학업에 전념할 수 있도록 계속 도와주고 싶다"는 소망을 전하며 "우리의 작은 섬김에 큰 힘을 얻어 세상을 향해 나아가고 있는 작은자들을 위해 여전도회원들이 함께 기도하며 후원에 동참해 줄 것"을 요청했다.