이형근

2000년 08월 19일(토) 00:00

서남교회에서 목회할 때였다. 1991년 서울서남노회 시찰 교역자들과 한국교회의 사적지인
양화진에서부터 목포까지 탐방하면서 역사의식 고취와 몸과 마음에 재충전할 수 있는 기회
를 가졌었다. 그런데 이것이 화근(?)이었다. 언제나 후배들과 동행하며 격려해주시던 김제건
목사(고척교회-은퇴 후 미국거주)께서 갑자기 “이목사, 러시아로 선교사 가라우.”라고 말
씀하시는 것이었다. 나는 농담으로 받아들이고 “젊은이도 많은데 왜 저입니까?”라고 대답
하였다. “노어과 나왔으니 가라우.”, “졸업 한지 30년이 지났습니다. 한 마디도 못합니
다.”, “그래도 가라우. 가서 신학교 하라우. 고척교회는 준비됐어.” 몇마디의 대화가 오가
는 중에 고익종 목사(철산흰돌교회)와 동료들도 맞장구치며 “우리가 후원할 테니 가요,
가.” 하기에 나는 웃고 말았다. 그 후 같은 권유가 몇차례 반복되었고 궁한 나머지 나는
“기도해 보겠습니다.”라고 대답하고 말았다. '스스로 깨닫지 못하니 하나님께서 다른 사람
을 통해 부르시나 보다.' 라고 생각하며 기도하였다. 기도 중에 하나님께서 부르시는 일이라
는 확신을 갖게된 나는 가족들의 의견을 물어보았다. 가족!
아들(일환)을 제외하고 아내와 딸(일민)은 찬성하였다. 결국 아들은 다니던 대학이나 군문
제가 해결되지 않았기 때문에 서울에 남기로 하고, 아내와 딸은 같이 러시아로 떠나기로 하
였다.

1993년 1월 31일, 총회 세계선교부도 고척교회의 후원 아래, 본인을 러시아 모스크바 선교사
로 파송하기로 결정하였다. 선교 훈련을 마치고 고척 교회에서 파송 예배를 볼때까지도 두
려움도 있었지만 소명감에 가슴벅찬 기운도 있었다. 그러나 이제는 이산 가족으로 살게된
아들의 손을 잡으면서 보낸 한국에서 마지막 밤은 생각했었던 것보다 훨씬 아픈 마음으로
가득하였다. 그렇게 눈물로 얼룩진 마지막 밤을 보내고 드디어 1993년 3월 5일 모스크바행
비행기에 우리 가족은 몸을 실었다.

한·러 수교가 이루어지면서 한국교회는 당연히 러시아 선교에 관심을 돌렸다. '90년대 초,
러시아 선교의 붐이 일면서 총회나 교회 차원은 물론 개인들도 합세하여 '90년 중반에는 그
수에 있어서 절정을 이루었다. 그러다가 한국이 IMF의 구제 금융을 빌려쓰는 경제적 위기
를 맞으면서 러시아 선교는 침체적인 국면을 맞이하게 된다. 겨우 10년도 안되는 시기에 한
국 교회는 러시아를 상대로 선교 비전이 어느 정도의 수준인지를 씁쓸하게 드러내 보인 것
같아 가슴이 아프다.

나도 러시아 선교의 붐이 일던 그 무렵에 파송된 선교사이다. 그리고 남들과 마찬가지로
바로 사역을 시작하였다. 파송된 해 8월15일에 러시아인들을 대상으로 한 「뜨로잇사(삼위
일체/삼일)교회」를 열었고 노어과 졸업했다는 부담과 만용이 함께 작용해서인지 러시아어
설교도 시작하였다. 내가 쓰고 러시아인 선생님에게 교정받고 발음지도를 받았지만 실질적
으로 원고에서 눈을 뗄 수도 없을정도로 책읽기에 가까운 수준이었다. 그나마 2째 주까지
러시아인이 한사람도 없었던 것이 다행이었다. 엉터리 발음에다 더듬거리는 러시아어 설교
에도 불구하고 2주가 지나자 하나 둘 러시아인들이 모이기 시작했고 많을 때는 7-80여명까
지 이르렀다. 지금 생각하면 얼굴이 화끈거린다. 오히려 지금은 통역설교를 병행하고 있다.
50대 중반에 다시 시작한 언어 훈련은 확실히 힘든 일이었고 실제로 최선을 다 하지도 못했
다. 최소 1년만이라도 사역에 치중하기보다는 언어훈련에 집중했어야 했다. 노어과 졸업했다
는 이유로 모스크바까지 왔는데도 아직 언어 문제를 완전히 극복하지 못하고 있는 것은 나
의 부끄러움이고 죄라면 죄일 것이다.

선교의 기본의 현지인에 대한 이해에서 출발한다. 현지인의 언어를 구사할 줄 안다는 것은
현지인과 의사소통을 의미하고 나아가 이해를 의미한다. 따라서 얼마나 숙련된 현지어 구사
능력을 갖추었느냐에 따라서 선교 사역의 정도와 범위가 결정된다. 선교지에서 선교사가 할
수 있는 일은 많지만 현지어 구사 능력이 뒷받침되지 않으면 선교사의 머리 속에서 그치는
경우를 개인적으로도 겪었고, 주위에서도 어렵지 않게 찾아 볼 수 있다.

열심히 기도하고 후원자를 찾는 등의 일도 중요하지만 무엇보다 현지어를 공부하는 것이 선
교사로서 소홀히 할 수 없는 중요한 일이라는 생각이 든다. 그렇지 못한다면 내 경우처럼
생략할 수도 있었던 수많은 시행착오를 겪게되는 경우도 생길 수 있다. 그 시행착오를 두고
소중한 경험이라고 생각할 수도 있지만 개인적으로는 뒤돌아 생각해보면 준비부족에서 오
는, 겪지 않아도 좋았을 경험쯤으로 여겨진다. 한마디로 선교사의 현지어 구사 능력없이 선
교는 존재할 수 없다고 말해도 좋을 것이다.

이형근/ 모스크바 삼일교회 목사