[ 기고 ]
2012년부터 재외국민에게도 투표권이 주어지게 되었다는 소식을 듣고 큰 벼슬을 얻은 것 같은 기분이 들기도 하지만 한편으로 책임이라든가 사명감 같은 것을 생각하게 한다. 일본은 이미 2000년부터 세계에 흩어져 살고 있는 재외국민에게 투표권이 주어져 시행되고 있는데 우리나라가 이 제도를 시행하게 되면서 해외에 살고 있는 국민들에게도 소속감을 갖게 하고 조국을 위해 한 몫을 감당할 수 있다는 뿌듯함을 느끼게 한다.
생각해 보면 조국을 떠나 일본에 체류한 것이 3년 간의 유학생활을 포함해 23년의 세월이 지났기 때문에 선거에 투표를 해본 경험이 많지 않다. 내 손으로 투표를 해 본 것은 두 번 있었던 것으로 기억된다. 한 번은 제5공화국이 출범하기 전， 헌법개정을 위한 국민 투표를 군대에서 했다. 군사독재정권의 연장을 위한 개헌 투표를 군대에서 했으니 부끄러움만 남긴 결과였다. 또 한 번의 투표는 25년 전쯤에 있었던 국회의원 선거 때였다. 그 이후 국정에 참여하는 투표를 해 본 적이 없었으며 그리고 일평생 그런 기회는 다시 오지 않을 것으로 생각해 왔다. 이번 재외국민 투표권 부여에 대한 보도를 접하면서 우리나라와 가장 가까운 일본에 체류하고 있는 재외국민에 해당되는 선교사가 생각해 본 것을 몇 가지 정리해 본다.
첫째로， 재외국민에 대한 용어에 혼돈을 가져와서 잘못 인식되는 경향이 있는데 먼저 용어가 정리되었으면 한다. 재외(해외)국민이란 한국 여권을 갖고 한국이 아닌 다른 나라에 살고 있는 한국사람을 말한다. 그러나 재외동포는 그 의미가 다르다. 한국이 아닌 다른 나라에 살고 있으면서 한국 여권을 가졌던지 그 나라의 국적을 취득하여 어떤 여권을 가졌던지 혈통적으로 한국 사람이면 재외동포가 된다.
이번에 투표권이 부여되는 사람은 재외국민， 즉 해외에 살고 있지만 한국 여권을 가지고 국적이 한국인 사람이다. 유학생이든， 주재원이든， 영주권자든 한국 여권을 가지고 있으면 모두 해당이 되는 것이다.
둘째로， 재외국민에게 투표권이 주어지는 것의 가장 큰 의미는， 외국에 살고 있지만 내 조국이 있고， 내 조국에서도 나를 필요로 하고 있다는 소속감일 것이다. 이것은 해외 이주 역사가 가장 오래됐다고 할 수 있는 재일(在日)의 경우는 더욱 그러하다. 세대가 바뀌어 조국을 잘 모르고 우리말을 모르는 세대가 휠씬 많다. 그나마 서울 올림픽， 월드컵， 한류붐으로 인해 자부심을 회복하기는 하였지만 일부에 불과하다. 조국이 이들을 끌어 안을 수 있는 좋은 기회가 되길 바란다.
셋째로， 해방후 조국의 분단과 함께 재일동포사회도 이념적으로 남북으로 나누어져 남한 정부를 지지하는 민단과 북한을 지지하는 조총련으로 나눠져 대립하고 있는 상황에 있다. 북한은 막대한 자금과 조직으로 동포들을 포섭하여 사회주의에 물들게 하였고 일본 전국에 1백60여 개의 민족학교를 세워서 교육도 했다. 거기에 비하면 남한 정부가 재일동포들을 위해서 베풀었던 정책은 미미한 것이었다. 이러한 시점에서 볼 때에 민단계 재일동포들이 어깨에 힘을 줄 수 있는 좋은 제도로서 환영받아야 마땅할 것이다.
넷째로， 선교적인 관점에서 긍정적인 평가를 해본다. 많은 선교사들이 열정을 가지고 일본선교， 재일동포 선교에 임하고 있지만 현실적으로 어렵다는 것을 모든 선교사들이 체험하고 있다. 재일동포의 역사가 길어지면서 점점 다종교적이고， 우상을 많이 섬기는 일본사회에 동화되어 가고 있기 때문이다.
미주 이민 사회에는 아무리 국적을 바꾸어 그나라 국민이 된다 해도 피부색이 달라서 표가 나지만， 일본에서는 다르다. 이번 재외국민 투표권 부여를 통해 조국과의 많은 교류가 있을 것으로 보며 일본 사회에 동화되어 숨어버리려 하는 동포들을 끌어내는 것은 물론 조국을 향하여 마음문을 열게 하는 것이 복음전도에 많은 도움이 되며 가능성을 가져다 주리라고 본다. 재외국민 투표권 부여로 세계에 흩어져 살고 있는 디아스포라 교회에 좋은 선교적 열매가 있기를 바란다.
김 병 호
목사ㆍ총회파송 일본선교사