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2009년 02월 11일(수) 10:23

▲ 에큐메니칼운동의 본산지로 알려진 UTC의 동문들ㆍ교수와 함께 한 필자(맨 오른쪽).

1988년 로욜라 칼리지(지역개발전공)의 졸업을 앞두고 또다시 부딪친 문제는 선교가 금지된 인도에서 계속 머물 수 있는 방법을 찾아내는 것이었다. 당시 여행자 비자도 1개월이나 길어야 3개월밖에 주지 않기 때문에 장기 체류를 위한 유일한 방법으로는 계속 공부하는 것 외에는 뾰족한 방법이 없었다.
　
사회사업을 전공하게 된 동기도 인도사회의 실질적 체험을 통해 선교가 금지된 인도에서 사회 복지사업단체로 등록하여 사회사업가로 비자를 얻으려 계획했는데， 뒤늦게 알게 된 인도 정부의 정책은 사람은 받지 않고 오직 재정적인 지원만 받는 것이었다. 
　
선교지를 스리랑카로 옮기는 방법과 새로 생긴 봄베이(뭄바이) 한인교회의 초청을 받아들여 타타 사회사업 대학원의 박사과정에 등록하고 한인 목회를 하며 현지인 선교를 하는 방법 등을 생각해 봤으나， 3년 동안의 영적인 갈급함을 재충전하는 일이 제일 시급한 것 같아 에큐메니칼운동의 본산지로 알려진 뱅갈로의 UTC(United Theological College)에 입학， 비교종교학을 전공하기 위해 2년간 산스크리트어를 배웠지만 실패하고 결국은 인도교회사 석사과정으로 바꾸었다.
　
마드라스에서 뱅갈로로 옮길 때 짐과 함께 도둑맞은 인도 체류서류 등을 재발급 받는 과정에서 신분이 노출되어， 중앙수사국으로부터 72시간 내에 인도를 떠나지 않으면 강제 출국시키겠다는 위협도 받았지만， 그때마다 누군가를 통해 돕는 주님의 더 큰 손길을 체험하며 겨우 위기를 넘길 수 있었다.
　
그러나 엎친 데 덮친 격이랄까， 뱅갈로로 옮긴 후 장기 선교사로 파송해 준 것으로 알았던 후원 교회로부터 약정 기간 3년이 곧 만료되어 후원을 계속할 수 없으니 귀국하라는 뜻밖의 통보에 큰 충격을 받았다. 놀란 마음을 간신히 기도로 진정시키고 그동안 후원해준 것에 대한 감사를 표하고， 비록 선교비 후원은 중단될지라도 주님께서 인도를 떠나라 하실 때까지는 계속 인도에 남아 선교를 하겠다는 뜻을 밝혔다. 선교보다는 계속 공부할 목적으로 협력 선교를 중단， 선교지를 이탈했다는 이유로， 결국 3년 만에 홀로 귀국해 그 당시 유행하던 청문회(?) 비슷한 자리에 서게 되었다.
　
'한국교회가 선교사를 파송했다고 성급하게 선교의 열매를 요구할 수 없다. 보내는 교회나 보냄을 받은 선교사는 다 같은 추수의 동역자일 뿐， 오직 예수님만이 추수의 주인이시다. 3년의 사역을 위해 30년 동안 목수의 아들로 겸손히 배우신 주님처럼， 과거 식민지의 아픈 경험을 가진 선교지에서는 가르치는 선교사가 아니라 배우는 선교사를 원한다…'는 내용을 요지로 선교현장에서 배움의 중요성과 이에 대한 후원교회의 이해를 구했다. 3년 후에도 같은 문제로 어려움을 겪긴 했지만 현지 공부의 필요성에 대한 약간의 공감을 얻을 수 있었다.
　
그러나 한국교회가 반드시 넘어서야 할 협력선교에 대해서는 선교사 각자의 열린 마음과 지속적인 노력， 인내뿐 아니라 선교관(宣敎觀， Mission Perspective)의 일치와 공동의 비전을 갖기까지 꾸준한 준비와 훈련， 협력선교를 위한 제도적인 장치와 구조 등이 필요함을 역설했으나 장기적인 안목으로 이에 대한 정책을 세우기보다는 선교사역을 분리， 조정하는 것으로 그치고 말았다.

인도 이용범선교사