박성흠 기자 jobin@pckworld.com

2009년 02월 11일(수) 10:30

▲ 원장 안병창목사

침례교회가 장로교회나 감리교회에 비교해 다른 점은 침례교회라는 이름에서 볼 수 있듯이 장로교회가 세례를 베푸는데 비해 침례교회에서는 침례의식을 한다는 것. 그렇다면 침례교회 교인들이 사용하는 성경은 세례를 어떻게 표현할까. 세례? 혹은 침례? 그렇다， 침례교회 교인들이 보는 성경은 모든 세례 표현이 침례로 표기되어 있다.

기독교한국침례회 교회진흥원(원장:안병창)은 대한성서공회와 협약을 맺고 세례 대신 침례로 표기된 성경을 교단 산하 교회에 보급하고 있다. 침례교회의 정체성을 교단 산하 모든 교인들에게 전달하는 가장 효과적이고 직접적인 길을 교회진흥원이 담당하고 있는 것이다.

교회진흥원은 '침례' 표기된 성경을 보급하 것 외에도 선교와 교육 목회 등 교회활동 전반에 걸친 종합적인 인쇄출판물을 제공하고 교육목회와 관련한 수많은 프로그램을 연구하고 개발한다. 기독교계에는 '소리없이 강한' 기관으로 인식되는 곳이다. 제자훈련프로그램을 비롯해 도서자료 출판(요단출판사)， 도서용품 보급(요단기독교서적센터) 등 교육 목회와 관련한 다양한 분야에서 우수한 결과물을 내놓고 있기 때문이다.

교회진흥원을 두고 왜 소리없이 강하다고 하는 것일까. 장로교회와 감리교회 성결교회와 더불어 침례교회는 한국교회 4대 교단으로 불리지만 교회진흥원에 대해서는 일반에 비교적 덜 알려진데다 교회진흥원이 운영하는 요단출판사가 국내 1백60여 출판사 중에서 20위를 차지할 정도로 알찬 까닭이다. 부채가 전혀없는 무차입 경영도 눈여겨볼 대목이다.

이처럼 탄탄한 경영이 가능하면서도 한국교회에 좋은 이미지로 다가설 수 있는 배경은 무엇일까. 원장 안병창목사는 "선배 원장들의 원칙 경영 덕분"이라고 꼭집어 말했다.

안 원장의 설명에 따르면 1953년 미국 남침례교회 한국선교부에 소속한 미국인 선교사들이 침례교회의 회의자료를 만들기 위해 시작된 교회진흥원은 발전을 거듭하면서 1998년에는 미국 침례교회의 지원이 중단됐다. 하지만 노창우 이상대 목사 등 한국인 원장들은 이미 이같은 현실이 닥칠 것을 예상하고 '자립화 원칙'을 세우고 철저하게 준비했다.

▲ 한국교회진흥원 직원들 모습.

정치적으로 타교단에 비해 비교적 안정적이지 못했던 교단 풍토에도 불구하고 교회진흥원의 초대 한국인 원장을 맡은 노창우목사와 그의 뒤를 이어 원장이 된 이상대목사는 교단 안팎으로부터 전폭적인 지지를 받으며 교회진흥원을 교단정치의 무풍지대로 지켜냈다는 것이 안 원장의 설명이다. 그는 노창우 이상대 두 전임 원장에 대해 "교단 정치에서 철저하게 중립을 지키면서도 인화에 중점을 두었던 인물"이라고 덧붙였다.

교회진흥원은 지금도 미국남침례교회 재단이사회와 한국인 중심의 운영이사회가 운영의 주체로 되어 있다. 미국 남침례회로부터 독립되지는 않았지만 운영이사회가 독립적으로 운영하는 시스템인 것이다. 재정은 물론 인사권도 운영이사회가 쥐고 있다. 미국 남침례교회는 협력관계를 유지하는 상징성만 남겨두고 있는 정도.

"교회진흥원이 오늘날 이만큼 안정적으로 성장할 수 있었던 배경은 미국 남침례교회의 교재 '라이프 웨이(Life Way)'의 거의 모든 교재를 인세없이 출판할 수 있었기 때문입니다". 지금은 모든 출판물의 인세를 지급하지만 초창기 미국 남침례교회의 지원이 큰 울타리가 됐다는 것이 안 원장의 분석이다. 지금이야 세상이 좁아져서 마음만 먹으면 지구 반대편의 어떤 자료라도 손쉽게 구할 수 있지만 50~70년대에는 교회진흥원이 제공하는 교육자료는 그야말로 '최신식'이었던 것이다.

안병창원장은 "문화와 사회는 교회가 대처하는 이상으로 빠른 속도로 변화하고 있다"고 진단하고 대안도 마련하고 있다고 말했다. 안 원장은 종이(Paper)와 전자책(E-Book)의 선별적인 진행과 특화로 요약되는 디지로그(디지털과 아나로그의 중간상태)를 넘어 '디지탈의 일상화'에 대비해야 한다고 강조했다. 그는 "21세기 교회 성장과 축복의 통로로 한국교회와 함께 하겠다"고 덧붙였다.