김성진

2000년 08월 26일(토) 00:00

한국 기독교의 학술을 한 단계 향상시키기 위해 힘쓰고 노력하는 연구기관이 있다.

한국교회의 성장이 계속 유지돼 나갈 수 있도록 학술적인 차원에서 그동안 크게 뒷받침해 온 한국기독교학술원(원장:이종성)이 바로 그곳. 지난 10년간 학술원의 연구 업적은 한국교회의 기독교 학술들을 한 차원 높여주었다는 평가를 받고 있다.

지난 1988년, 기독교학술원은 교계와 학계 인사 21명이 모여 한국교회신학연구원을 창립하면서 출발했다. 당시 초대이사장에는 정진경목사가, 그리고 부이사장에는 임옥목사와 김인득장로가 선임됐으며 초대원장에는 장신대 학장으로 은퇴한 이종성목사가 맡게 됐다. 6개월 후 운영이사들은 명칭을 기독교학술원으로 변경하고 본격적인 연구활동에 들어갔다.

정부가 세상 학문의 발전과 진작을 위해서는 투자를 아끼지 않고 있지만 기독교를 위해서는 아무런 배려도 없었던 것이 현실이었다.

이러한 현실 속에서 기독교학술원의 설립은 기독교 학술을 한 단계 높일 뿐만 아니라 세계 유수의 연구소들과의 교류를 통해 한국 신학계의 위상을 한 차원 높이고 발전시키는 기회가 되고 있다.

한국 최고의 연구기관으로 자리를 지켜나가기 위해 학술원은 전문연구위원들을 중심으로 연구에 임하고 있다. 현재 현대신학분과를 비롯한 사이비이단과 교회와 사회, 타종교 문화, 성경연구, 정보문화, 교회성장 분과 등 7개 특별연구분과위원회를 두고 연구 활동을 펼치고 있는 학술원은 기독교계에 길잡이 역할을 감당하고 있다.

이러한 연구 활동을 기반으로 학술원은 매년 3~4회 세미나 및 공개강좌를 개최하고 있다. 세미나 및 공개강연회에는 국내 권위있는 학자들 뿐만 아니라 외국의 유명학자들도 초빙돼 세미나의 위상을 한 차원 높여주고 있다.

최근 들어 기독교학술원은 한국기독교학술상을 제정하고 시상식을 가질 예정이다. 국가적으로는 학술발전을 위해 대한민국 학술원을 제정해 학술상을 수여하고 있지만 유독 기독교의 학문만은 심사 대상에서 제외되고 있는 것을 감안해 한국기독교학술상을 제정하게 된 것. 한국교회의 양적인 성장과 함께 학문적으로도 질적인 향상을 진작시키기 위해 마련된 기독교학술상에는 국내외적으로 기독교학문의 발전에 크게 기여한 신학자와 목회자들에게 분야별로 시상하게 된다.

학술원은 또 학술위원들의 연구 결과를 담아내고 있는 학술 연구지 `학술지 포럼'을 1년에 2번씩 발간하고 있다. 학술지 포럼은 현재 한국교회가 안고 있는 여러가지 문제를 해결하기 위한 방안을 비롯해 세계교회의 신학사상의 흐름을 인지하고 교회발전에 도움을 주는 비전들을 제시하고 있어 독자들로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 이와함께 학술원은 이사들과 전문학술위원, 목사, 평신도들의 연구서들을 출판 보급하고 있다. 현재 한국신학교육의 기초를 놓았던 이종성박사의 저작전집 40권의 출판은 내년쯤이면 마무리될 것으로 보인다.

지난 10년간의 연구활동을 되돌아 보면서 학술원은 앞으로 연구의 활성화를 위해 학술원 회관을 건축할 계획을 세워놓고 있다. 서울 인근에 5백여 평의 대지를 구입해 3백여 평의 건물을 마련하고 전문학술위원들의 연구실과 세미나실을 마련, 보다 깊이 있고 차원 높은 학문적인 연구 분위기를 조성해 보겠다는 것. 여기에는 사무실과 연구실, 도서실, 회의실 등을 갖춰 명실공히 한국 최고의 권위있는 연구기관으로 자리매김해 나가겠다는 포부.

이와 함께 기독교학술원 원장 이종성박사는 한국 기독교계를 대표할 수 있는 권위있는 학자들을 중심으로 한림원을 만들 계획도 갖고 있다. 한림원을 통해 한국교회의 학술적인 측면을 선도해 나가겠다는 것이 기독교학술원 원장 이종성목사의 구상이다.

김성진 ksj@kidokongbo.com