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2009년 02월 11일(수) 11:10

해외에 거주하는 재외국민들의 참정권을 보장하는 '재외국민 참정권 법안'이 지난 5일 여당과 야당의 합의를 거쳐 국회를 통과된 것을 환영한다.
　
이로써 전세계에 흩어져 있는 6백만 한인 디아스포라 가운데 약 3백만 명 가량이 새롭게 국민으로서의 권리를 행사하게 될 것이라는 전망이 나오고 있다.
　
이번 법안 마련으로 인한 첫 번째 권리 행사는 오는 4월로 예정된 보궐선거에서부터 적용될 것으로 알려졌으나 본격적인 영향력은 오는 2012년 치러질 국회의원 선거와 대통령선거부터 될 것으로 예상된다.
　
해외에 거주하는 국민들의 숙원 과제였던 참정권이 주어지게 된 데 대해 해외에 거주하고 있는 한인들은 대환영하는 분위기로 알려지고 있다.
　
물론 권리 행사와 함께 납세를 비롯한 각종 의무를 감당해야 하는 국내 거주자들과의 형평성 문제를 이유로 이의를 제기하는 목소리들도 전혀 없는 것은 아니다.
　
그럼에도 불구하고 이번 국회의 법안 통과를 대부분의 국민이 환영하는 이유는 우리 국민들 사이에 한민족이라는 동질의식이 차지하는 비중이 크기 때문일 것이다.
　
우리 기독교회의 입장에서 보면 이번 조치는 디아스포라와의 관계를 새롭게 정립하는 계기로 심아야 한다는 점에서 보다 비상한 관심이 요구된다고 하겠다. 일차적으로 보다 강화된 일체감 위에서 선교동반자로서 범위를 넓혀갈 수 있는 기회가 될 수 있을 것으로 보며 환영하지 않을 수 없다. 무엇보다 이번 기회에 본 교단도 해외 한인디아스포라 신앙공동체들에 대한 보다 적극적인 포용 정책이 마련되어야 할 것이다.
　
그동안 해외 한인교회들이 국내 교회와 연결고리를 갖기를 희망해 왔던 것이 사실이다. 때로는 국내에 있는 총회 산하에 노회로 가입하기를 희망하는 등 직접적인 연관 관계를 요청하기도 했다.
　
이번 재외국민 참정권 부여는 그들에게 국내 정치 참여의 길을 열어 줬다는 의미와 함께 재외국민들을 보다 적극적으로 우리 품으로 끌어들임으로써 국가의 범위를 확대한다는 의미도 있다. 이와 마찬가지로 교회 또한 해외 교회와 그 곳에 포함된 교인들을 국내 교회의 형제 자매로 인정하고 받아들여야 할 것이다.
　
이제 우리 사회가 재외 국민들을 포용하고 그들을 미래의 동반자로 인정한 만큼 교회도 변화된 자세를 요구받고 있다. 지금이야말로 해외 한인교회들과 동반자로 지내기 위해 예상되는 문제점들을 연구하고 대안을 마련， 상생과 발전을 도모할 때라 할 것이다.