장창일 기자 jangci@pckworld.com

2009년 02월 17일(화) 19:59

1948년 8월 22일, 네덜란드 암스텔담에서는 세계교회협의회(WCC)의 첫번째 총회가 개막했다. 1900년대 초반을 지나며 세계교회 지도자들은 교회 간에 국제적인 연합운동의 필요성을 느끼고 지속적인 모임을 가져왔다. 하지만 1, 2차 세계대전을 겪으며 히틀러를 묵인한 독일교회에 대한 비난과 전후 복구 등으로 연합운동체 조직은 요원해져만 갔다. 이 같은 악조건에도 불구하고 1948년 첫 총회를 개막한 것은 '하나님의 은혜'가 아니었으면 불가능했던 일이었다.
　
이후 WCC는 모두 아홉차례의 총회를 열며 에큐메니칼 운동을 견인하는 교회연합 운동체로 성장했다. 소외된 이웃에게 사랑을 전하고 전쟁이 있는 곳에 화해의 악수를 청해 왔다. 그 사이 한국교회도 비약적인 부흥을 했다.
　
동북아시아의 작은 나라 한국. 에딘버러 선교대회에 윤치호선생을 파견해 식민지 대한제국의 현실을 힘겹게 소개하던 한국은 세계에서 가장 큰 교회 6개를 키워낸 복음의 옥토가 됐다. 한국교회는 최근 WCC 10차 총회를 한국에서 유치하겠다는 출사표를 던졌다. 동시에 WCC 차기 총무 후보도 추천했다. 오는 8월 WCC 중앙위원회는 한국교회의 두가지 소망에 대한 결정을 하게 된다.
　
하지만 한국교회의 현실이 희망적인 것만은 아니다. 빛과 소금의 역할을 제대로 감당하지 못한다는 사회적 비판을 받고 있다. WCC는 '교회가 교회다워 진다'(Let the Churches be the Church)는 푯대를 가지고 사역해 왔다. 총회 유치를 할만큼 외형적으로 성장한 한국교회는 이번 계기에 보다 교회의 본질을 찾는데 심혈을 기울여야 한다. 위기는 기회다. 한국교회가 세계교회에서 큰 지도력을 펼칠 미래를 기대해 본다.