김혜미 기자 khm@pckworld.com

2009년 03월 01일(일) 22:35

오늘날 한국교회에는 제네바의 칼빈이 실현하기 원했던 장로교의 민주주의적 요소가 약화되고 있다는 분석이 나왔다.

▲ 바른교회아카데미는 지난 2월 27일 '교회정치와 민주주의'를 주제로 지난 1년간 진행해온 연구논문 발표회를 가졌다.

바른교회아카데미(원장:김동호)는 지난 2월 27일 명동 청어람에서 '교회정치와 민주주의'를 주제로 연구논문 발표회를 개최했다. 이날 발표회에는 한국교회 여러 교단 및 교파의 정치제도가 장로교로 수렴하는 현상이 나타나고 있으나 정작 장로교는 칼빈의 사례나 기독교 전래초기와는 달리 강한 '성직주의' 경향을 보이고 있다는 전제하에 교회의 민주적 운영에 대한 교회사적 근거를 짚어보는 작업이 진행됐다.

이정숙교수(횃불트리니티신학대)는 평신도 대표로 장로를 선출하는 등 칼빈이 교회정치의 대의민주주의화를 이루는 데 기여한 점을 높이 평가하는 한편 칼빈의 정신위에 세워진 한국 장로교회가 "직분의 서열화로 인해 이러한 민주주의를 제대로 실현하지 못하고 있다"고 지적했다. 다양한 직분으로 교회사역에 참여 기회는 증가시켰지만 한편으로는 서열화를 부추기는 결과를 낳았다는 것이다.

목회자와 평신도의 협력모델에서 발견되는 직분간의 동등성 등 칼빈의 교회정치에 나타나는 민주주의적 요소가 한국교회에서 실현되지 못한 이유로는 유교적 위계질서의 영향과 더불어 목사들의 권위문제를 제시했다. 이 교수는 "말씀을 중심으로 하는 기독교에서 목사가 중심이 되는 것은 당연하지만 그것이 권위주의로 가는 핑계가 될 수는 없다"며 일부 교회들에서 당회 중심의 정치가 위협받거나 노회 혹은 총회 등 상위정치기관으로서의 권위를 발휘할 수 없는 것에 대한 우려를 표명했다. 아울러 "기형적 독립교회 혹은 중세가톨릭교회의 성직자주의로 회귀할 수 있다"며 변화를 촉구하고 이를 위해 △신학교 커리큘럼을 통한 장로정치 기본교육 △총회 차원의 재교육 프로그램 △교회 헌법 수정 등을 제시했다.

한편 한국교회의 대사회적 이미지 훼손이 장로교회의 치리와 권징의 약화에서 비롯되었다는 분석이 제기됐다. 김명구교수(서울장신대)는 "초기 교회들의 당회록을 보면 성도들에게 지금보다 훨씬 강력한 도덕성이 요청되었던 것을 발견할 수 있다"며 이러한 치리와 권징의 약화는 한국교회로 하여금 대사회적 리더십을 잃게 했다고 지적했다.

1910∼1914년 사이 새문안교회 당회록을 토대로 김 교수는 "음주, 성수주일 위배, 축첩, 민며느리, 불합한 혼사, 교회학교 남녀 학생간의 편지, 헌병소에 체포된 교인의 책벌 건 등 당시 교인들의 치리와 권징에 관한 내용은 다양했다"고 밝혔다. 특히 그는 장로의 직계존속이 음주나 흡연, 기타 규칙을 어기거나 사회적 모범이 되지 못했을 때 해당 장로가 사면의 대상이 되었을만큼 장로직에는 더욱 엄격한 기준이 적용되었음을 강조했다.