김성진

2000년 09월 30일(토) 00:00

“새벽 종소리에 깨어 기도하시던 어머니… 자식을 위해 기도하시던 어머니.” 지난 21일, 하루에도 수만명이 오고가는 청량리역 광장 동편에서는 아름다운 찬양이 울려퍼지고 있었다. 세상에서 소외된 20여명의 노숙자와 걸인들이 함께 목요예배를 드리는 곳이었다. 1시간 30분가량 진행된 예배는 그리 순탄하지만은 않았다. 낮부터 술에 취한 노숙자들이 소리를 지르거나 번번이 이들간에 싸움이 벌어지지만 예배는 계속 이어졌다.

지난 1년간 이곳에서 노숙자와 걸인들의 친구가 돼 선교사역을 감당하고 있는 목회자가 있다. 50대의 늦은 나이에도 불구하고 장신대 신대원 졸업을 앞둔 김원일 전도사. 그가 청량리역을 사역지로 정하고 예배를 드리기 시작한지 벌써 만 1년이 됐다. 이곳에서 지난 1년간 사역한 것을 포함하면 그가 노방전도를 시작한지도 이미 4년이 지났다. 이처럼 그가 노방전도에 전력을 기울여온 데는 그럴만한 깊은 사연을 간직하고 있다.

노방전도 사역을 감당하기 이전에 그는 남들이 부러워할 만한 기업을 경영하던 사장이었다. 사업에 실패를 하고 부도를 낸 뒤 삶의 좌절과 함께 자살까지 생각할 정도로 절망의 순간을 견뎌내야만 했다. 당시 늘 가깝게 지내던 한 선배가 교회에 나가면 빚을 갚을 수 있을 것이라는 말에 지푸라기라도 잡는 심정으로 교회에 나가기 시작했고 이것이 그에게는 일평생 예수를 위해 헌신하게 된 직접적인 동기가 됐다.

3년째 되던 해, 어떤 쪽으로든 결정을 내릴 심정으로 그는 기도원을 찾았다. 이곳에서 그는 눈물로 회개하고 변화를 체험하게 된다. 자신의 변화된 모습으로 인해 빚쟁이들의 모습도 점차 달라지기 시작했다. 거짓말처럼 도저히 해결할 수 없었던 빚을 7년만에 모두 갚는 기적같은 일이 벌어졌다. 절망에서 벗어나 하나님의 존재를 직접 체험하는 순간이었다.

그 후 사업이 점차 번성하게 됐고 그는 새로운 사업을 찾기 위해 호주로 이민을 떠났다. 호주는 그가 마음껏 활동할 수 있는 곳이었다. 그러나 사업이 잘되면 잘 될수록 그의 마음 속에는 감사가 없었다. 이때부터 그는 지난날 헤어나기 힘든 절망의 순간들을 되새겼다.

“한 번만이라도 사람답게 살게해 주시면 일평생 하나님을 위해 일하겠습니다.” 신학을 공부하면서 그는 주님이 기뻐하시는 일을 찾기 위해 그동안 많은 고민을 했다. 그 결과로 그는 메가폰 하나만 들고 노방전도를 시작하게 된 것.

1년 전부터는 청량리역에 정착해서 말씀을 전하며 이곳에 있던 걸인들과 노숙자들을 대상으로 예배를 드리기 시작했다. 하루는 그가 이곳에서 말씀을 전하고 있는데 갑자기 비가 내려 비를 피할 곳을 찾던 중에 청량리역 광장 동편 공간을 발견하게 됐고 결국 이곳은 이들이 예배 장소로 점차 정착돼 갔다. 첫 예배는 노숙자와 걸인들 7명으로 시작했다. 요즘에는 주일 오전 11시와 목요일 오후 2시에 두차례 예배를 드릴만큼 규모도 커졌다. 그러나 그동안 그의 사역이 그리 순탄하지만은 않았다. 그의 아내의 반대는 그를 가장 힘들게 했다고 고백했다. 한 사람의 잃은 양이 얼마나 소중한지를 깨달은 후부터 그의 아내는 이 일을 적극적으로 돕고 있다. 그의 아내가 운영하는 꽃집에서 나오는 수입으로 걸인들과 노숙자들을 도왔지만 요즘에는 꽃집을 그만두고 이 일에 전념하고 있다.

그동안 혼자서 외롭게 감당해온 이곳 사역도 요즘에는 외롭지만은 않다. 신학교 동기생인 전만영전도사와 김한원전도사가 이곳에 와서 도와주고 있기 때문. 재정적인 어려움도 있지만 그때마다 하나님께서 채워줘 그는 늘 감사한 마음을 가지고 생활한다.

어렵고 힘든 사역을 감당하고 있는 그에게도 작은 소망이 있다. 교회에 가기를 꺼리는 걸인들과 노숙자들을 위해 열린 예배처가 전국 곳곳에 세워지기를 바라는 것@ 오늘도 어김없이 노숙자와 걸인들의 친구가 돼 남들이 하지 않는 힘든 사역을 감당하고 있는 김원일전도사. 그는 이 일을 누군가 반드시 해야할 일이며 다만 자신이 먼저 이 일에 뛰어들었을 따름이라고 고백한다.

김성진 ksj@kidokongbo.com