김혜미 기자 khm@pckworld.com

2009년 03월 09일(월) 16:02

"지리산 1천2백70m 지점에 위치한 왕시루봉. 2004년 2월 28일까지 철거할 것을 알리는 게시판을 지나자 12채의 선교사 수양관이 모습을 드러낸다. 내부로 들어가니 습기가 차서 썩은 바닥은 군데군데 꺼져있다…." 과거 호남지역 선교사들이 풍토병을 피해 영적재충전의 시간을 보내며 성경을 번역했던 왕시루봉. 민간인 출입금지구역인 왕시루봉의 가상 방문일지다.

▲ 병렬로 배치된 주택들의 한 꼭지점에 홀로 자리하고 있는 일명 '언덕 위의 집'.

지난 2일 총회 역사위원회(위원장:김정서)는 지리산 선교유적에 대한 현장설명을 듣고 보존의 필요성을 재환기시키기 위해 왕시루봉이 손에 잡힐듯 보이는 전남 구례 평도교회(손영기목사 시무)에 집결했다. 지난 2004년 지리산 선교유적이 철거위기에 놓여있다는 소식이 전해지면서 본교단 총회는 대책위원회를 조직했고 순천지역 노회를 주축으로 기도회를 개최하는 등 철거반대운동에 앞장서 지리산 지역을 연습림으로 소유하고 있는 서울대측과 현 이장무총장 임기인 2010년까지 철거를 보류한다는 합의를 이끌어낸 바 있다. 그러나 한국기독교총연합회를 중심으로 전라남도 문화재로 가지정되는 성과를 얻었음에도 불구하고 끝내 지역여건과 시민단체 및 타종교의 반대 벽에 부딪혀 이 일은 성사되지 못한 채 일단락되고 말았다.

이러한 배경 위에 사단법인 지리산기독교선교유적지보존연합(이사장:안금남, 이하 사단법인)이 새롭게 등장했다. 시민단체를 통해 보존활동을 이어가기 위해 본교단 인사들을 중심으로 지난 2007년 12월에 출범한 사단법인에는 현재 광주 지역의 합동 성결 침례 순복음 소속 중진급 목회자들이 합류한 상태.

동 법인은 3월 말경 지리산 선교유적을 등록문화재로 신청한다는 일정을 마련해 놓고 문화재 관련 학술자료를 발간하는 전문단체인 도코모모코리아(회장:윤인석)에 위탁, 지난 1월 30일 왕시루봉 수양관의 근대적 가치를 입증받기 위한 심포지엄을 개최했다. 초청명단에는 2004년 당시 문화재 등록을 반대하던 시민단체 사람들이 포함됐었다.

1962년에 세워진 왕시루봉 수양관은 아직 50년이 안돼 문화재 지정에 어려움이 있지만 건축학적 교회사적 가치가 있다면 충분히 가능한 일이라는 관측이다. 안금남목사(순천동부교회)는 지금까지 자금문제에 부딪힐 때마다 "명성교회(김삼환목사 시무)를 비롯해 CCC 명예총재인 김준곤목사도 개인적으로 9천여만 원을 후원, 작업을 진행해올 수 있었다"며 교계의 관심을 요청했다.

지난 8일 지리산에 방사된 반달곰이 5년만에 새끼를 낳았다는 소식이 언론에 보도됐다. 왕시루봉 일대는 반달곰의 서식지로 환경단체들의 이목이 집중되는 지역이다. 국립공원관리공단 남부사무소에 신고해 허가를 받아야만 출입할 수 있는 구역으로 만약 허가없이 들어간 것이 발각될 경우 1인당 50만 원의 벌금을 물어야 한다.

▲ 내부를 들여다보면 말만 선교유적일뿐 푹 꺼져있는 바닥이 보존의 시급성을 대변해주고 있다.

하지만 비가 새고 썩은 나무들이 그대로 방치되어 있는 왕시루봉은 만약 올해안에 문화재 등록이 이뤄지지 못할 경우 적어도 4채 정도는 무너질 위험에 처해 있는 것으로 알려졌다. 보존을 위해 필수적인 일임에도 불법이란 문제로 관리인을 둘 수도 두지 않을 수도 없는 기묘한 운명에 놓여있는 것이다.

한편 사단법인에서 추진하고 있는 '등록 문화재'는 '지정 문화재'와는 차이가 있다. 지정 문화재는 국가에서 관리에 필요한 예산을 모두 지원하는 동시에 전적인 관리권을 보장받을 수 없는 반면 등록 문화재는 전적인 예산 지원을 받는 것은 아니지만 특별 보호지역으로 지정돼 적어도 보존을 위한 출입의 자유는 확보할 수 있게 된다.

이날 역사위원회 모임에 참석한 지역의 목회자들은 2004년 당시 노고단 일대를 복원해 기독교의 '매머드급 관광단지'를 조성할 것이라는 소문으로 불교계에 강한 반발을 일으켰던만큼 유적지 보전의 본질을 제대로 알려가는 일이 중요하다고 입을 모았다. 또한 본교단 총회의 역할과 사단법인과의 관계 설정이 새로운 과제로 떠올랐으며 제2의 양화진 사태를 낳지 않으려면 문화재로 등록하기 전에 등록 후 관리 및 활용방안과 주체 등에 대한 논의가 있어야 한다는 지적이 제기되기도 했다.