주계명

2000년 09월 30일(토) 00:00

2000년 1월 16일 부산 해운대 재송교회에서 하영복목사의 사회로 중국선교 결단예배를 온 교인의 뜨거운 열기 속에서 드렸다. 이후 5년 간 10개 예배당을 건축한다는 전 교회의 신앙적인 참여는 중국에서 조용히 간접선교를 하고 있는 나에게는 큰 힘과 격려가 되었다. 실은 개 교회 단독으로 이 같은 결의를 했다는 것은 한국교회로도 처음있는 일이라고 생각한다.

사투자, 대강, 고가자, 신둔지역등을 여행하면서 심양과 철령의 경계인 신태자진 이루(懿路)향은 낯익은곳이 되었고 여기에 기독교취회소가 있다면 언젠가는 가 봐야한다는 생각을 늘 하면서 지나가곤 했었는데 중국선교결단이 기회가 되어 사투자교회 김명숙집사의 안내를 받아 3월 11일 의로취회점을 방문하여 조사국처장과 신도들을 만났다. 98년 철령현 종교국으로부터 비준받은 취회소이지만 자체 교회건물이 없기에 두 곳으로 나뉘어 개인집에서 예배드리고 있었다. 언제부터인지 모르나 자체건물이 없는 기독교취회점에 우리 부부가 찾아가면 교당을 지을 수 있게 된다는 감격과 기쁨을 그들의 얼굴에서 보면서 중국선교를 결단한 재송교회의 첫 기념교회가 되기 바랬다.

건축부지구입도 향정부의 허락을 받아야 하기에 그 과정에서 현재 이루(懿路)향 정부가 구락부로 사용하는 1세기 전에 영국사람이 건축한 건물을 보수해서 월세로 사용하는 것이 어떤가 한다는 말을 듣는 순간 의외로 1876년 중국 심양에서 활동한 스코틀랜드 선교사 존 로스가 세운 교당을 찾게되는 것이 아닌가하는 기대를 가지고 이루(懿路)취회소 신도들과 같이 가 보았다. 청나라 말기에 세워진 청영합작형식이 분명한 예배당 모양의 건물을 보자 놀랄 수밖에 없었다.

무관심 속에서 영영 잊혀진 옛 선교사의 흔적을 되찾아 직접 복원하게 된다는 것이 너무나 뿌듯한 일이었다. 3개월 여 년 간 철령현지역을 중심으로 소리 없이 선교활동한 뜻밖의 큰 수확이었다. 사실 이루(懿路)기독교취회소 신도들도 그것이 동네에 있는 낯익은 건물이었지만 1세기 전 선교사가 세운 예배당인 줄은 모르고 있었다. 신도 중에 40 여 년 전 어렸을 때를 회고하면서 그 외에도 한 채의 가옥이 있었는데 지금 생각하니 교회 부속 건물로 사택과 사무실이 아니었나 생각한다고 했다. 듣는 이야기로는 당시의 비석 등이 교당입구 좌측 도로변에 묻혀 있다는 것이다. 그래서 복원 후에 신도들 스스로가 발굴하도록 할 계획이다.

존 로스목사가 먼저 세운 심양동관교당은 1884년 9월 황해도 솔내에 최초로 한국교회를 세운 서상륜장로가 세례받고 한글로 쪽복음 성서번역을 함께한 곳으로 잘 알려져 있으나 동시대에 같은 크기의 이루(懿路)교당을 세웠다는 것은 불행하게도 아무도 모르고 있었다. 보다 확실한 근거를 위해서 철령현 이루(懿路)향 등지에서의 그의 선교활동에 대한 기록을 찾아 보기로 하고 우선 이곳에서 함께 활동하고 있는 김윤수선생에게 도움을 요청했다. 건축했다는 기록은 없으나 아래의 문장에서 긍정적인 추측을 가능케 하는 대목들이 있음을 다행으로 생각한다.

"1893년 11월 로스목사는 심양(기록에는 봉천)과 철령 중간에 있는 이루(Ilu)에 지부를 설립하려고 생각했다." "1894년 1월 로스목사는 심양 전 지역 특히 이루(懿路)지방을 중점적으로 여행했다. 이 지역에 대한 그의 노력은 북쪽으로 선교영역을 넓히기 위해 한 지역을 활성화한다는 뜻이다." "1906년 4월 로스목사는 심양 북쪽지방으로 순회전도를 했는데, 이번에 특히 이루(懿路)에 관심이 많았다." 등등 이상의 기록으로 봐서 1894-1896년 어간에 이루(懿路)교당을 건축한 것이 아닌가 생각하게 된다.

삼자애국운동위원회주임 동문해장로의 적극적인 노력과 온 신도들의 간절한 기도로 교회재산은 교회로 귀환해야 한다는 문건에 따라서 이루(懿路)향정부에서 2000년 6월 13일 이루(懿路)기독교취회점으로 정식 인계하기로 결정하였다. 이 역사적인 교당을 1949년 사회주의국가 건국 이후 반세기가 지난 지금에 와서 이같이 찾을 수가 있었다는 것이 얼마나 기적같은 일인가. 워낙 좋은 재목의 대들보를 사용했기에 강대상 쪽 앞면 3개는 누군가에 의해서 교체되었을 정도로 무방비상태로 버려져 있었다는 것을 직감하면서 그래도 원형 가깝게 복원할 수 있을 정도로 보존되어 있었다는 것이 얼마나 다행스러운 일인지! 적기에 발견케 하고 찾게 하고 복원케 한 것은 여호와이레다.

4월 이후 재송교회 하영복목사와 조문호장로가 현지를 여러 차례 방문하여 이 같은 정황을 듣고 보게 되자 너무나 기뻐서 민족과 국가를 초월한 하나님나라 열쇠를 가진 그리스도교회를 회복하는 것이 중국선교의 결단이었다고 생각하고 특히 중국선교사에 기록될 값진 일을 하게 된 것을 감사하여 복원기념으로 교당 동쪽면에 십자가탑을 높이 세우기로 하고 10월 중에 헌당예배를 드릴 수 있도록 순조로운 공사진행을 바란다고 했다.

동에서 서로 흐르는 만천냇물을 경계로 나뉘어진 심양시와 철령시 바로 입구에 위치하고 있기에 넓고 아름다운 길이란 이름이 붙여진 이루(懿路)향은 약 5천여 명이 사는 반농의 소도시로 교통의 중심지이다. 그러기에 존 로스목사도 여기에 교회를 세워 선교중심을 삼은 것이다. 그런데 그 아름다운 교회가 1세기가 지나는 동안 옛 모습은 사라지고 우여곡절을 겪은 상흔으로 교당 앞면 상단에 공산당 상징인 별이 붙여져 있는 것과 하단에 한자로 새겨진 `我們想着毛主席, 我們服務?毛主席'(우리는 모주석만을 늘 생각한다, 우리는 모주석을 위해서만 일한다)등을 보면서 중국교회가 문화혁명을 거치면서 많은 수난을 겪었음을 짐작하게 한다. 이제 그 앞면이 십자가로, 기독교회로 바뀌어 바로 그곳에서 예배드리게 된다고 생각하니 가슴 벅차다.

누가 감히 짐작이나 했겠는가! 이제 1세기가 지난 예배당을 되찾아 복원한다는 소문이 온 동네로 퍼지자 심양시, 철령시 등지에서 이 더운 여름날에도 찾아와 그렇게도 감격하여 `感謝神, 感謝神'(하나님께 감사, 하나님께 감사)하며 기뻐하는 수많은 신도들의 모습을 보면서 빼앗겼던 예배당을 원형 가깝게 정성들여 단장하고 있는 것이 그저 기쁘고 자랑스럽기만 하다.

주계명/ 전 총회 총무