[ 사설 ]
새봄을 맞이한 선지동산에서 희망적인 메시지가 전해졌다. 장로회신학대학교를 비롯해 서울장신대가 신대원에 재학하고 있는 학생들을 대상으로 목회 현장 친화적인 교육 프로그램을 시행하겠다는 구상이다.
지난 2002년 교육성명을 발표한 이후 이에 걸맞는 교육과정 개편을 위해 개편위원회를 설치하고 꾸준히 노력해 온 장신대는 21세기 신학교육 목표 가운데 하나인 '목회현장교육 강화' 취지에 따라 2학년 재학생을 대상으로 '현장 실습'을 시작하게 된 것이다.
이와 함께 서울장신대학교도 금년도 신학기부터 학점을 대폭 상향 조정해 목회 실습에 대한 학과 비중을 높여 목회 현장 친화적인 목회자 양성 과정이 되도록 진행하고 있다고 한다.
우리는 이러한 신학교육 현장의 변화를 긍정적으로 평가하고 모든 신학교육 현장으로의 확산을 바라며 다음의 몇 가지를 제언코자 한다.
우선 새로운 목회 실습 프로그램에 참여하는 재학생들의 적극적이고 능동적인 참여 의지가 필수적이라 할 것이다. 그간에 어려운 관문을 뚫고 신대원에 입학한 학생들을 대상으로 실시했던 설문에서 신입생 대다수가 목회자 보다는 신학교 교수 사역을 희망하고 있다는 응답 결과가 전해진 바 있다. 교회 안과 다양한 특수 목회 현장을 통해 시행될 실습 프로그램이 소기의 목적을 거두기 위해서는 먼저 신대원 대학생들이 목회에 대한 소명 의식을 확고히 하는 일이 필요하다 할 것이다. 동시에 이번 과정을 통해 참가자들 모두가 새롭게 소명감을 재고하는 계기로 활용되어지기를 기대한다.
둘째로 목사후보생 양성의 중책을 맡은 교수 요원들도 신학교육 현장을 목회 친화적으로 변화 시키겠다는 의지를 보여주어야 할 것이다. 해당 위원회나 담당 교수만의 노력을 넘어 모든 교직원들이 한마음으로 선발에서 3년 간의 모든 교과과정이 전반적으로 이 시대가 필요로 하는 목회자 양성에 초점을 맞춰 나갈 수 있도록 힘을 모아야 할 것이다.
셋째로 무엇보다 중요한 것이 교회들의 적극적인 협력과 관심이라 할 것이다. 교회들이 새로운 제도를 시행하는 신학교의 취지를 십분 이해하고 교회 안에서뿐 아니라 다양한 교회 밖 목회 현장에서 의미있는 경험과 수련을 쌓을 수 있도록 격려해야 할 것이다. 또한 공정하고 정확한 평가를 통해 내일의 한국교회를 짊어지고 나갈 미래 목회자로서 잘 준비될 수 있도록 신학교와 협력 속에 이를 진행해 나간다면 실습에 임하는 목사후보생이 얻을 유익은 물론 교회와 신학교 간의 협력을 위한 계기가 될 것이라 기대해 마지 않는다.