김성진

2000년 10월 14일(토) 00:00

“어떻게 하면 교회를 성장시킬 수 있을까?” 교회 성장이 개교회 목회자들에게는 최대의 관심사가 돼 있는 가운데 최근 국내에 '자연적 교회 성장(Natural Church Development, NCD) 원리’가 소개돼 목회자들로부터 좋은 반응을 얻고 있다.
지난 10여년간 세계 50개국 5천여개 교회를 대상으로 검증을 거쳐 성과를 거둔 '자연적 교회 성장(Natural Church Development, NCD) 원리’는 독일의 크리스티안 슈바르츠 목사에 의해 연구돼 소개된 성경적 교회 성장론을 일컫고 있다. 크리스티안 슈바르츠 목사에 따르면 자연적 교회성장이란 하나님이 교회를 성장시켜 주신다는 확고한 관점 아래, 목회자와 성도들이 환경을 가꾸고 뿌리를 튼튼히 할 경우 풍성한 열매를 맺는다는 이론을 말하고 있다.
크리스티안 슈바르츠 목사가 밝힌 NCD 원리에 따르면 우선 성장하는 교회의 8가지 질적인 특성에 대해 언급하고 있다.
8가지 질적인 특성은 사역자를 세우는 지도력을 비롯해 은사 중심의 사역과 열정적 영성, 기능적 조직, 영감있는 예배, 전인적 소그룹, 필요 중심적 전도, 사랑의 관계 등이다. 여기에서 한걸음 더 나아가 NCD 원리에는 교회 성장을 위해 할 수 있는 10가지 실천단계를 구체적으로 밝혀놓고 있다. 10가지 실천단계로는 영적 계기 마련을 비롯해 최소치 요소 찾기와 질적 목표 설정, 장애요인 확인, 생명체 원리 적용, 강점 활용, 생명체 원리에 근거한 자료 활용, 효율성 점검, 새로운 최소치 요소에 관심, 새교회로 변화 등을 소개했다.
무엇보다 이러한 NCD 원리는 어느 교단이나 어떤 규모의 교회라도 신학적 배경과 문화적 차이를 넘어 동일하게 적용할 수 있고 또 질적 양적으로 성장할 수 있도록 검증 과정을 거친 상태여서 앞으로 교회 성장에 크게 기여할 것으로 전망된다. 유럽 각국과 미국, 캐나다 등지에서도 적용해 큰 성과를 보여온 NCD 원리는 지난해부터 국내에도 소개됐고 지난 1월 한국 NCD가 공식 출범하면서 더욱 확산되고 있다.
특히 교회성장학 분야에서 명성을 떨치고 있는 미국 풀러신학교에서도 목회학박사 과정의 교회성장학 교육과정의 전과목을 NCD원리로 대체한 것으로 전해지고 있다. 이와 관련, 담당 교수인 밥로건 박사는 “향후 10여년간 이 원리를 대신할 이론이 없을 것”이라면서 “NCD 원리는 세계 교회 성장에 크게 공헌할 것”이라고 말하기도 했다.
세계 교회들도 NCD 원리에 대해 제2의 종교개혁이라고 평가하고 있는 가운데 NCD로 건전하게 성장하는 교회들이 실제로 나타나고 있어 이 원리는 점차 주목을 받고 있다. 성과는 국내에서도 확인되고 있는데 이 가운데서 본교단 소속 망우교회(문동학목사 시무)가 NCD로 건강하게 성장하고 있는 것으로 나타났다. NCD 원리와 관련해 문목사는 “교회성장이란 단순히 교회의 수적 증가나 외형의 확대가 아니라 성도의 영적 성장을 의미한다”면서 “인간적 성취욕이나 외형의 대형화를 '아가는 것이 아니라 하나님께서 원하시는 신앙인격자를 양육하는 교회가 자연적으로 성장하는 교회”라고 말했다.
한편 한국 NCD에서는 오는 23~27일 사랑의교회 안성수양관에서 NCD 원리를 연구해낸 크리스티안 슈라르츠 목사를 강사로 초청해 NCD 설문조사 방법을 비롯해 교회에서 NCD 원리에 대한 실행 방안을 중심으로 국제 세미나를 계획하고 있으며 오는 11월 13~15일 서울 사랑의 교회에서는 국제 NCD 컨벤션도 개최할 예정이다.

김성진 ksj@kidokongbo.com