이형근

2000년 10월 28일(토) 00:00

한국과 러시아의 수교가 이루어진 후에 고려인은 물론 러시아인들에게서도 한국에 대한 관심은 매우 높다. 역사적으로도 러시아내 한국학 연구는 100년이 넘는 세월동안 많은 연구업적들이 축적되어 있고 한때 쇠퇴로 접어들었던 한국어 학습 열기도 수교이후로 다시 증가하는 추세이다. 특히 금년의 경우 러시아에서의 한국어 학습 열기가 두드러지게 나타나고 있다. 한국어로 의사소통이 가능한 토양이 만들어져 있다는 것은 선교와 문화적 교류에 매우 긍정적이고 직접적인 영향을 줄 수 있는 것이어서 잘 살리고 가꾸는 것이 중요하다.

양국의 수교와 더불어 선교의 문도 열리게 되어 중앙아시아와 러시아로 많은 선교사들이 파송되었다. 그 이후로 지금까지 구소련 지역 선교의 큰 몫을 담당한 사람들은 바로 고려인 통역자들이었다.

한국어를 사용하는 고려인이 있었기에 러시아는 어느 선교지 보다 빠르게 통역을 통해서 선교 사역이 이루어질 수 있었다. 때로는 선교사들이 고려인에게 직접 한글을 가르치면서 한글을 보급시켰던 경우도 많았는데 모스크바에서도 선교 초기에는 적지않은 수의 교회가 고려인 통역의 양성과 한글의 보급을 목적으로 한글교육 사역을 시작하였다.

그러나 지금까지 지속적으로 체계적이고 조직적으로 한글 교육을 계속하는 곳이 거의 없는 상태이다. 대부분 한글 교육이 단기적인 프로그램으로 끝났거나 개인적인 훈련에 머무르고 말았던 것이다. 미국인 선교사들이 체계적으로 꾸준하게 영어 교육 프로그램을 개발하고 보급시킴으로 러시아 젊은 층을 상대로 좋은 반응을 얻고 있는 것을 생각해보면 안타까운 일이 아닐 수 없다.

한국에서는 원불교에서 파송된 선교사가 1993년에 주말학교인 `원광한국학교(교장:백상원)'를 개교하여 오늘까지 이끌어오고 있는 것이 유일하다. 여성 교무 두 사람이 7년 동안 꾸준하게 한글보급을 위해 노력해오고 있는 것인데 현재 2백 여명이 공부하고 있으며 지금까지 2천여명의 고려인과 러시아인들이 이 학교를 통해 한글을 배웠다. 금년엔 건물을 매입하여 본격적으로 한글과 한국전통 문화를 보급하면서 원불교를 고려인들과 러시아인들의 저변으로 폭넓게 확산시켜 가고 있다. 원불교에서 주관하여 매년 6월12일에 실시하는 `한민족 축제'에는 러시아인을 포함한 고려인이 천 여명씩 모인다. 누구보다도 겸손하고 섬기는 자세로 전통문화의 보급과 선교 사역을 병행하고 있는 그들은 모스크바의 고려인들에게 많은 사랑과 칭송을 받고 있다.

한글교육에 있어서 촉진제의 역할을 하고자 삼일문화원은 매년 한글날에 `한글반포 기념 한국어 웅변 및 동요암송대회'를 주최해 오고 있다. 제5회를 맞이한 금년 행사에는 고려인을 포함한 러시아 대학생 16명이 참여하고 초등학생이 28명이나 참가하여 경합을 벌였다. 이처럼 러시아인들이 한국어를 배우고 싶어할 만큼 대한민국의 위상이 높아져 있다는 것도 선교를 위해서 하나님께서 마련해 놓으신 좋은 선물이라고 생각한다. 러시아에서의 한글 보급은 체계적이고 지속적인 지원만 갖추어진다면 얼마든지 확산될 수 있는 여건을 지니고 있는 셈이다.

일제 강점시기 극동에 존재하던 20만 정도의 고려인들은 스탈린에 의한 강제 이주를 거치면서 50만으로 늘어나 구소련 곳곳에 흩어져 살고있다.

그들의 절실한 소망 가운데 하나는 한국어를 배우는 것이다. 550만의 해외동포 가운데 네 번째로 많은 수를 차지하고 있는 고려인들이지만 대다수가 한글을 모르고 있다. 5,60대의 연로한 고려인들은 말을 할 수 있어도 한글을 깨우치진 못했고 그나마 젊은이들은 말도 할 줄 모른다. 단 두 명의 교무가 이미 7년 동안이나 꾸준하게 한글을 보급시켜오고 있는 것에 비해서, 러시아 선교 10년을 맞이하는 한국 개신교가 이들에 대한 한글교육 프로그램을 변변히 갖추지 못한 것은 뼈아픈 실책이다. 앞으로 러시아의 선교에서 고려인들이 담당할 수 있는 역할과 민족의 동질성 회복이라는 인도적인 차원에서 생각하더라도 이는 시급히 해결되어야할 과제라고 생각한다.

이형근/ 총회 파송 러시아 선교사 mossamil@netian.com