임원진

2000년 10월 28일(토) 00:00

최근 인간게놈 프로젝트에 관한 기독교계의 학문적 연구가 활발해지고 있다. 특히 의학과 윤리학 혹은 과학과 신학간 대화를 모색하는 다양한 시도가 이루어지고 있는 가운데 지난 14일에는 기독교학문연구소 한국누가회 성경적토지정의를위한모임 등 10개 단체가 함께 하는 제17회 기독학문학회가 .인간게놈 해독완료 희망의 시작인가'를 주제로 열렸으며 지난달 강남대학교에서는 우원사상연구소와 기독교사상이 함께 하는 국제학술세미나가 .인간복제·휴먼지놈 프로젝트를 어떻게 볼 것인가.를 주제로 열렸다.

기독학문회에서는 의학계와 윤리학계를 중심으로 하는 연구가 이루어졌는데 이은일 교수(고려대 예방의학과)와 김상득 교수(전북대 철학과)가 각각 .인간게놈의 창조자와 해독자', .인간게놈의 성경적 세계관.을 주제로 발제하고, 이에 대해 정선호 교수(건국대 미생물공학과)와 임성빈 교수(장신대 기독교윤리학)가 토론했다.

이은일 교수는 "인간게놈의 해독 완료가 인간의 질병을 모두 치료할 수 있게 되었음을 의미하지 않는다"는 전문가적 식견을 바탕으로 이른바 과학자의 낙관주의를 비판했다. 그는 또 인간게놈의 해독 이후 태아 유전자 검색을 통해 유전병을 예방하고 치료할 수 있는 예측의학의 시대가 열릴 것이라고 전제하고, "그러나 염기서열을 안다고 해서 사람의 유전정보를 모두 해독한 것이 아니고 실제로 사람에게 일어나는 모든 현상을 완전히 알 수 없다"며 "제한된 지식으로 잘못된 유전자 정보를 갖게 되면 그 결과는 엄청날 수 있다"고 경고했다.

토론자로 나선 정선호 교수는 "의학자들은 아직 하나의 대장균도 온전히 이해하지 못하고 있다"고 전제하고 "유전정보 이외에도 환경과 같은 외재적인 변수가 중요한 역할을 하고 있으므로 유전자 정보의 한계성을 인정해야 한다"고 주장했다.

김상득 교수는 "생명윤리의 물음은 학제적 성격을 지닐 수밖에 없으며 나아가 기독교인에게 있어서는 단순히 사실적으로 기술하고 윤리적으로 평가하는 차원을 넘어서 기독교적 답변을 필요로 한다"고 단정하고 "생명공학과 의학 역시 하나님이 만든 피조물을 대상으로 연구하는 학문이며 이 모든 피조물과 그 학문 역시 하나님의 주권 하에 있기 때문"이라고 이유를 밝혔다.

그에 따르면 과학은 할 수 있는 것은 해도 좋다는 논리의 지배를 받지만 윤리는 할 수 있음에도 불구하고 그것을 하지 않는다는 것이며 하지 않는 이유는 우리에게 당위 내지 가치의 세계가 존재하기 때문. 그는 또 예수님의 3대주요 활동 중 하나가 질병치유라는 것을 들어 치료를 목적으로 하는 유전자 치료는 .선한 방향.으로 정의하고 찬성했으며, 이에 반해 .보시기에 좋게. 창조된 정상 유전자를 치료가 아닌 목적으로 바꾸는 행위, 곧 우생학적 유전자 치료는 하나님의 뜻에서 어긋나는 것으로 정리했다.

임성빈 교수는 하나님의 .회복을 향한 청지기로서의 부르심.을 강조하고 인간의 유일성과 존엄성을 담보하기 위한 노력, 학제간 연구를 비롯한 광범위한 연대와 공감대 형성을 주장했다.

한편, 강남대학교에서 열린 국제학술세미나에서는 좀더 신학적인 논의가 이루어졌는데 전체 3부로 나뉘어져 6개 주제강연이 이틀에 걸쳐 진행됐다. 주제강연은 제1강연 .인간복제에 대한 과학과 신학의 대화. 제2강연 .온생명 안에서의 신의 섭리. 제3강연 .기독교 윤리와 과학간의 대화., 제4강연 .진화적인 윤리와 삶의 의미', 제5강연 .복제의 충격과 신학의 반응', 제6강연 .도약하는 문명의 덫'으로 각각 낸시 호웰 교수(St. Paul School of Theology), 장회익 교수(서울대), 리차드 랜돌프 교수(St. Paul School of Theology), 최재천 교수(서울대), 테드 피터스 박사(Pacific Lutheran Theological Seminary), 미카엘 벨커 교수(Heidelberg University)가 발제했다. 강남대학교 부설 우원사상연구소가 세계최고의 연구소인 CTNS와 제휴하여 열었던 이 세미나는 .과학과 신학의 대화.를 본격적으로 한국 교계와 학계에 소개하는 계기가 되었다. 게놈프로젝트라는 거대한 도전 앞에서 과학과 생명윤리에 관한 신학적 문제제기 및 논의는 점차 활기를 띠고 있다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com