임원진

2000년 10월 28일(토) 00:00

초동교회(기장)의 원로목사인 조향록목사의 자서전 `八十自述' 상(上)권이 신지성사(新知性社)에서 출간됐다. 1920년 함남 북청 출신으로 한국기독교장로회 총회장 한국신학대학장 등을 역임한 저자는 80년의 험난한 신앙역정을 이 책에 풀어냈다.

"내게는 꼭 한가지 황토에 묻어둘 수 없는 것이 있는데 그것은 곧 내 목사직"이라고 말하는 조 목사. 그는 "어려서부터 복음전파자가 된다는 것을 내 운명처럼 믿고 순종해왔다"고 고백한다.

조 목사는 또 20세의 나이였던 1940년 조선신학원에 입학, 그곳에서 만난 장공 김재준 선생을 통해 신앙과 신학 이해의 새로운 출발을 하게 되었다고 회고한다. 그러나 이후 젊은 기독교인에게 닥친 일들은 고난의 연속이었고 한국의 혼란한 역사는 그만큼의 무게로 한국의 교회를 짓눌렀다. 그는 이 책에서 기독교인 핍박, 교단 분열 등 교회 안팎의 뼈아픈 과거를 증언하는 동시에 그 세월 속에서도 아름답게 간직했던 추억들을 이야기한다. 초동교회의 평생교인인 황금찬 시인은 "조목사님에게선 천년의 우정을 어느 때 잃었다가 다시 찾은 것 같은 가슴을 느끼게 했다"고 말한다. 그래서 "누구나 그 나무 밑에서 쉬고 싶어했다"고.

임원진 wjlim@kidokongbo.com