이형근

2000년 11월 04일(토) 00:00

모스크바 국립 대학의 박 미하일 교수와 더불어 러시아내 한국 역사학의 태두인 바닌 유리(러시아과학아카데미 동방학연구소 한·몽고 과장) 교수를 만난 날이었다.

그는 다른 교수들에게 나를 소개하면서 "존경하는 파스토르(목사) 리 때문에 성경을 읽었다. 성경을 읽으면서 나는 죄인임을 알았다. 그 때문에 나는 구원받았다."라고 말하는 것이 아닌가? 나는 귀를 의심하였다. 왜냐하면 그는 철저한 유물론사관론자였고 김일성 주체사상을 옹호하고 있는 학자였고 나는 그에게 구체적으로 복음의 메시지를 전한 적도 없었기 때문이다.

암투병중이던 부인과 사별한 작년 여름, 바닌 교수는 매우 의기소침했었다. 생명과 믿음에 대한 이야기를 나누면서 "하나님께서 원하시는 일에는 반드시 필요한 만큼의 생명을 허락하신다"라고 하나님께 맡기고 기도하면서 최선을 다해 살아가자고 그를 위로하였다. 지금 그는 언제나 기도를 부탁한다. 필자의 사역에도 여러모로 큰 도움을 주고 있음은 물론이다.

삼일문화원은 모스크바에서 3회에 걸쳐 학술대회를 개최하였다. `극동한인강제이주 60주년 학술대회'(1997.9.15-16), `삼일절 80주년 학술대회'(1999.2.27)와 금년 6월23일에 러시아국방부 전사연구소, 러시아과학아카데미 동방학연구소와 함께 `한국전쟁 50주년 기념 한·러 국제학술대회'를 개최하여 한국학자 3명과 러시아 석학 9명이 열띤 논쟁을 벌이기도 하였다. 모두 바닌 교수와 같은 분들의 도움과 열정으로 성사된 것들이다.

`선교사가 선교지에서 학술대회를 주관하는 것이 복음적인가' 라는 물음에 일반적으로 의아해하는 사람이 존재하는 것도 사실이다. 그러나 모스크바나 쌍뻬제르부르그 한국학 학자들은 누구도 이 일에 대해서 이상하게 여기지 않는 것도 사실이다. 학술대회는 고려인 또는 한국과 러시아와 관련된 문제들이다.

이러한 행사를 통하여 고려인의 경우에는 수많은 소수 민족이 공존하고 있는 러시아에서 정체성을 확인하고 `러시아의 고려인'으로서 당당한 삶을 영위하는 계기를 마련할 수 있다. 또한 학술적으로 볼 때, 러시아의 한국학이 1백년이 넘는 역사와 함께 축적한 세계 어느 나라 보다 풍부하고 우수한 연구와 교류한다는 의미가 있다. 물론 사회주의적인 시각에서 연구된 것들이 주를 이루지만 이것은 우리의 연구와는 다른 시각에서 진행되었기 때문에 보완적인 가치를 지니고 있다.

그러나 `80년대를 지나 구소련의 붕괴와 더불어 러시아의 한국학은 침체를 맞고 있다. 게다가 기존의 학자들의 대부분이 노년층이라 새로운 연구는 엄두조차 내지 못한다. 이런 상황에서 삼일문화원이 학술대회를 개최하는 것은 양국의 문화적인 교류와 더불어 러시아내 한국학 연구의 촉진을 자극하는 의미를 지니고 있다.

모스크바와 쌍뻬쩨르부르그 한국학 학자들은 언제나 필자를 목사로 인식하고 있다. 그리고 목사와 함께 학술대회를 개최하는 것에 대해서 전혀 거부감이 없다. 직접적으로 교인수를 늘리는 것과는 연결지을 수는 없지만 이런 문화적인 사역은 적극적으로는 고려인들의 영적인 공백을 메워주는 작업과 더불어 다른 한편으로는 교회 밖의 세속적인 생활세계도 역시 하나님이 주관하시고 있다는 것을 인식시킬 수 있는 좋은 계기를 만들어 줄 수 있다는 생각으로 지금까지 이어져오고 있다.

선교 혹은 전도의 행위는 일방적인 것이 아니라 상호간의 의사소통이다. 처음부터 필자가 구원과 믿음에 대한 확인이나 강요와 함께 러시아인과 고려인들에게 다가갔다면 지금과 같은 신뢰는 싹트기 힘들었을 것이라고 생각된다. 선교는 문서로 된 혹은 물질적으로 포장된 복음을 흩뿌리기보다는 생활세계의 면면에서 복음의 가르침을 실천하는 자세로 다양한 청사진을 계획해야 한다고 생각한다.

그것은 예술적인 것이 될 수도 있고 정치적인 것이 될 수도 있고 학술적인 것이 될 수도 있다. 그리고 선교사 개개인의 특성과 현지의 요구에 따라 얼마든지 조정될 수 있을 것이다.

이형근/ 총회 파송 러시아 선교사 mossamil@netian.com