박성흠

2000년 11월 11일(토) 00:00

사회봉사에 대한 교회의 관심은 더욱 높아지고 있다. 굳이 IMF가 아니더라도 지역 사회의 이런 저런 문제에 관심을 갖고 주민들과 함께 해온 교회들은 대량 실업사태에 따른 교인과 주민들의 생계 불안에 더 큰 관심을 기울이기 시작한 것.

본교단 총회 차원에서는 사회부(부장:정려성 총무:류태선)를 중심으로 전국에 7개 사회선교협의회(이하 사선협)를 구성하고 이 문제에 적극 대처한 바 있다. 7개 사선협 중에서도 대전지역 사선협(회장:이용우)은 대전노회와 대전서노회 등 두 개 노회가 지역사회 섬기는 일에 협력하고 좋은 결실을 맺은 모범적인 사례로 꼽힌다.

대전지역사선협은 지난 1993년 대전시 서구 월평동에 위치한 월평종합사회복지관을 운영하면서 투명한 행정으로 관계 당국의 눈길을 끌었고 뒤이어 1997년에는 정림종합사회복지관을 추가 운영하고 있다. 지난 8월에는 또 다시 대덕자활지원센터의 운영도 맡아 `일복'이 터졌다.

사선협 운동의 초기 멤버 중 지금까지 현장에서 활동하는 최고참 김종생목사(45세)의 직함은 두 가지다. 월평종합사회복지관 관장을 맡아 복지관 운영의 책임자인 동시에 대전지역사선협의 총무로 활동하고 있는 것. 교회의 사회봉사에 소명을 갖고 일에 뛰어든지 올해로 13년째.

"지역사회를 향해 조금더 열린 정책을 펴는 일이 필요합니다. 굳이 예를 들자면 교회가 자주 기획하는 행사 중 하나인 체육대회의 경우에 말입니다..." 김 목사는 단적인 예를 들어 설명을 시작했다.

교회가 마을 주민들과 함께 하는 행사를 기획하는 경우 흔하게 범하는 실수 중 하나는 말로는 `주민과 함께'이지만 실제는 `우리 교회 이름으로'라는 것. 구체적으로는 지역사회 시설을 이용하거나 주민의 참여를 유도하지 않으며 초청되는 주민들을 철저히 제3자로 놓아둔다는 얘기. 마을회관이나 농협 등 공공장소에서 군부대나 초등학교, 노인학교 등 행사와 관련된 지역사회의 인원을 참여시키는 행사가 돼야 진정으로 지역사회와 함께하는 교회가 될 수 있다는 것이 김 목사의 주장이다. "내 교회 교인들이 행사를 기획하고 교인들이 참여하며, 교인들이 행사의 각종 진행과 봉사를 담당한 채 마을 주민을 초청하는 행사는 더이상 마을 행사로서의 의미를 갖기는 힘들다"는 것이다. 교회의 사회봉사에 대한 김 목사의 생각이 이런 결론을 내리기까지 13년이 걸린 셈이다. 어린 시절, 밥먹듯이 밥을 굶고 수업료를 내지 못해 곤란했던 가난을 겪은 김 목사는 "교회에서는 가난을 감추지 않아도 편안함을 느낄 수 있었다"고 회고했다. 유년의 이력이 그를 사회봉사하는 목사로 만든 것이다.

대전지역사선협은 월평종합사회복지관과 정림사회복지관(관장:최주환) 대덕자활지원센터 성남공부방 등을 대전지역의 사회복지 기관을 위탁 운영하면서 연간 5천4백여 만 원의 예산을 마련하고 있는데, 대전노회와 대전서노회가 각각 염출한다. 그밖에 대전지역을 중심으로 전국의 크고 작은 교회가 월 5만원부터 40만원까지 보내주는 후원금 등을 합하면 순수하게 교회로부터 나오는 사회봉사비용은 연간 약 1억원 안팎이 된다.

물론 이런 금액으로 교회 단독으로 복지관을 운영하기는 불가능하다. 그러나 연간 수억원의 예산이 필요한 것이 복지관 운영이지만 교회가 복지관을 위탁받아 운영할 경우, 정부 보조금과 민간복지재단 지원금 등으로 전체 예산의 약 25퍼센트(법인전입금) 정도로 복지관을 운영할 수 있다. 지역주민을 섬기는 교회의 사명을 다하는 것은 물론, 교회 이름으로 운영되는 복지관 사업이 가져다 줄 교회의 이미지 재고효과는 돈으로 환산할 수 없다.

김 목사는 "교회가 지역사회 복지관을 운영할 수 있는 여러 길이 있다"고 말했다. 총회의 장로교복지재단을 활용하거나 노회유지재단을 활용할 수도 있다는 것. 다만 노회유지재단의 이름으로 위탁운영을 신청할 경우, 노회유지재단의 정관 일부를 변경하는 일이 선행돼야 한다는 것도 김 목사가 13년 동안 이 분야에서 일을 하며 터득한 바다.

김 목사는 또 이와 관련해 "복지관 위탁운영은 해당 지역의 시군구청 관계 실무자와의 밀접한 협력관계가 매우 중요하다"고 조언한다. 지역사회의 요구와 교회의 능력 및 욕구가 충분한 협의과정을 거쳤을 때 가능한 일이라는 얘기다. 교회의 철학이 `신학'이라면 성도의 신앙은 `사회봉사'다. 교회가 사회로부터 손가락질을 받는 이유는 실천이 동반되지 않은 신앙 때문. 김 목사는 "철학만 있기 때문"이라고 단정짓고 "그 실천의 모델을 찾고 싶다"고 덧붙였다.

교회의 사회봉사에 소명을 갖고 사회선교에 뛰어든지 올해로 13년째인 김종생목사. 그는 "지역 사회를 향해 조금 더 열린 정책을 펴야 한다"고 주장한다. 월평종합사회복지관과 정림사회복지관(관장:최주환) 대덕자활지원센터를 운영하고 있는 김목사의 교회의 사회봉사와 지역사회 섬기기 노하우를 살펴본다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com