기독공보

2000년 11월 25일(토) 00:00

◈ 간지스강변 화장터

네팔에서의 충격적인 두가지 경험은 우상을 섬기는 종교가 얼마나 처참한 것인가를 뼈저리게 느끼게 했다. 그 첫번째가 간지스 강가에서 벌어지고 있는 시신 화장현장. 힌두교의 관습에 따라 그들의 소원은 죽어 재가 되어 간지스강에 뿌려지는 것이라 했던가. 그날 마침 세구의 시신에 이 거룩한(?) 의식을 치러내고 있었다. 바야흐로 가난한 사람들의 화장터엔 이미 의식이 거의 끝나고 있었다. 시신을 태워 하늘로 피어오르던 하얀 연기가 모락 모락 꺼져가고 있었다. 엄격하게 금지되고 있으나 필자는 현장에 접근, 카메라를 들이대는 불경스러운 행위를 범하고 말았다. 장례처럼 가난을 타는 게 없다 했다. 가난한 사람들이야 그 비싼 장작인들 충분히 마련할 수가 없는 일. 장작은 다 탔는데 시신은 아직 완전 연소가 되지 않은 상태. 이를 어쩌나. 그대로 간지스 강에 쓸어 넣는다 했다. 저만큼 하류에 독수리와 개들과 원숭이들이 기다리고 있는 게 아닌가. 이른바 조장(鳥葬)과 수장(獸葬)을 치를 채비를 하고 있는 모습들. 두번 세번 거푸 죽어야 되는 힌두교도들의 저 애처로운 모습이여. 허나 그것이 더 좋은 환생(還生)을 맞게되는 윤회전생(輪廻轉生)의 법칙이라고 하니 이를 어쩌란 말인가. 또 한구의 시신은 차례를 기다려 대기중. 바로 그 강가에서 그 물로 아낙네들은 밥을 짓고, 그릇을 닦고, 빨래를 하고, 그 성수(聖水)라는 강물에 몸을 잠그고 있다. 삶과 죽음이 공존하고 있는 힌두교왕국 간지스 강변이여.

또 한 구의 시신은 부자들의 화장터에서 마악 의식이 시작되고 있었다. 의식이래야 장작을 쌓아놓고 불이 잘 붙도록 쏘시개를 펼쳐놓는 것. 하얀 강보에 싸여 노오란 천으로 덮여진 시신을 장작더미 위에 정성스레 올려놓고 사제가 주문을 읊조리며 주위를 몇바퀴 돌더니 이윽고 불을 붙인다. 간지스 강물에 적셔 맨 꼭대기에 덮여진 짚더미에 불이 옮겨 붙으면서 하얀 연기가 하늘 높이 높이 피어오른다. 상주들은 묵묵히 지켜본다. 곡성(哭聲)이 없다. 관광객들은 염치없이 셔터를 눌러댄다. 철없는 아이들은 그 간지스강 흙탕물에서 미역을 감고 있다.

◈ 피의 제사현장

그곳은 산 속에 있었다. 물이 잘 흐르고 있는 골짜기, 그곳에 피의 제사 현장이 있었다. 힌두교도들이 죄의 사함을 받기 위해 짐승을 가져와 사제들에게 내어놓으면 목을 쳐 그 피를 제단에 뿌리는 속죄제(贖罪祭)를 올려드리는 제단. 그곳은 온통 피바다였다. 사제는 다름 아닌 백정(白丁)의 모습. 넉넉해 보이는 사람들은 양이나 염소를 끌고 왔고, 허름해 보이는 이들은 꽃과 과일을 받쳐들고 비둘기나 닭을 들고 왔다. 구약성경에 나오는 이스라엘 사람들의 모습이 저러했지 싶은 것이다. 수수 백명이 차례를 기다리며 자신들의 죄 사함 받기를 간구하고 있었다. 죄가 저토록 무서운 것이어늘. 염치 없는 일인줄 알면서도 필자는 제물의 목을 따 피를 흘리는 제단 바로 앞에 나가 카메라를 들이대는 불순한 행동을 서슴지 않았다. 아, 저토록 쏟아지는 피, 피, 피의 제사여. 그 피를 찍어 이마에 바르고 죄를 용서 받았다고 기뻐하는 이 나라 백성들이여. 어찌 더 그 피의 제사 현장을 내 짧은 언어로 리포트 할 수 있으랴. 그저 두고두고 내 영혼에 깊이 깊이 인각(印刻)되어질 것이어늘.

◈ 힌두교의 나라

그토록 필자를 놀래키고 있는 네팔은 세계 유일의 힌두교를 국교로 하고 있는 왕국으로 국왕 역시 신으로 존경과 숭배의 대상으로 돼 있다. 그동안 왕들은 백성들이 깨어나지 못하도록 우민정책을 써왔던 것이 사실. 또한 힌두교의 엄한 계급제도인 카스트에 의하여 사회는 극도로 침체돼 있다. 왕을 지지하는 왕정파와 사회주의 성향이 짙은 젊은 계층속에서 큰 영향력을 갖고 있는 공산당등에 의해 정권이 자주 바뀌는등 정치상황이 불안한 상태다. 특히 모택동을 신봉하는 모택동주의자들(Maoists)이 산간과 촌락지대를 장악하고 있어 중앙집권세력을 위협하고 있으며, 한인선교사들에게 있어 오지에 나가 현지인을 대상으로 한 선교사역을 크게 방해받고 있는 형편이다.

경제적으로는 1인당 국민소득(GNP)이 2백42달러로(99년 추정치) 세계10대 빈국(貧國)에 속하고 주요산업은 농업(94%)이며 공업은 극히 미약하여 카페트를 만드는 가내수공업이 고작인 셈. 자금부족과 도로사정 그리고 기술의 후진성등으로 경제의 낙후성을 면치 못하며 히말라야 준령(峻嶺)을 유일한 자원으로 한 관광산업에 의존하고 있는데, 그나마 교통의 불편과 열악한 행정 및 서비스체제로 인하여 최대한 활용을 못하고 있는 안타까운 실정이다.

교육 또한 문맹률 80퍼센트 이상으로 극히 저조하며 언어는 그래도 네팔어가 공용어로 돼 있는데, 지식층은 영어를 사용하고 있고 초등학교에서 영어를 공용어로 사용하고 있는 곳도 있다. 의료시설 역시 태부족하며 사람들은 의사 보다는 종교적 주술에 더 많이 의존하고 있다. 특히 청결과 공중보건 의식이 극도로 결여돼 있어 질병이 극심하며 평균수명이 46세 밖에 되지 않으며 전체 인구의 42퍼센트가 15세이하 어린이에 해당한다.

그럼에도 불구하고 네팔은 국민들에게 행복지수(幸福指數)가 아주 높은 나라에 속한다. 그것은 가난한 것을 두려워하지 않고, 무식한 것을 부끄러워하지 않는 이 나라 백성들의 사고방식에 기인한다. 이러한 의식은 전적으로 힌두교의 가르침 때문. 힌두교가 이 나라를 미몽(迷夢)에서 깨어나지 못하게 하고 있는 것이다.

힌두교는 전세계의 이른바 고등종교 가운데 가장 오래된 역사를 갖고 있으며 아울러 복잡한 형태를 띠고 있는 종교. 이는 5천년에 걸쳐 인도지역의 종교와 문화가 혼합하여 점진적으로 발달돼 왔기 때문이다. 따라서 힌두교는 이렇다 할 창시자가 없는 형편. 2천년 이상 걸려 쓰여졌다는 방대한 경전 속에는 힌두교가 거쳐온 여러 시대의 종교적 관행과 예배의식 그리고 교리들을 집대성. 심지어 신화와 민담 주술등 까지 이 경전 속에 포함돼 있어 힌두교 신도들 까지도 그들의 교리를 뚜렷히 말하기는 어려울 정도이다.

`힌두교의 신은 3억8천'이란 말이 있듯이 그들의 교리는 범신론(汎神論)이다. 힌두교의 가르침에 의하면 인간을 포함한 모든 생명체는 그 영혼이 불멸하며 끝없는 윤회(輪廻 Samsara) 속에서 존재하는데, 전생(前生)의 업보(業報 Karma)에 따라 다른 존재형태로 계속 옮겨간다고 믿고 있다. 따라서 힌두교에 있어 구원(救援)이라는 것은 이 업보의 굴레로부터 인간의 영혼이 해방되는, 즉 해탈(解脫 Moksha)을 의미하는 것. 해탈의 방법은 현상의 세계(Maya) 속에서 명상과 사색을 통해 우주의 본질과 스스로에 대한 지식을 깨우치거나, 신에 대한 진실된 헌신, 선한 업보를 열심히 쌓는 길등을 말한다. 불교의 근원이라고 할 수 있는 이러한 힌두교는 오늘날 네팔국민의 종교는 물론 도덕과 윤리관등을 지배하고 있다. 따라서 가난하면서도 종교적 무아경에 빠져 스스로 행복하다고 생각하며 살아가게 하고 있는 것이다. 세계적으로 7억이 넘는 힌두교는 10억 모슬렘에 버금 가는, 자칫 원시 주술종교처럼 보이고 있으나 오늘날 서구에서 거세게 번지고 있는 뉴에이지 운동의 사상적 발상이 되고 있기도 하다. 그동안 한국교회는 모슬렘에 대해선 연구와 대책을 서두르고 있으면서도 힌두교에 대해서는 무지하고 무방비 상태였다고 할 수 있다. 만시지탄(晩時之歎)의 아쉬움이 없지 않으나, 힌두교에 대해서도 똑같은 차원의 연구와 대책이 시급한 것을 네팔의 선교현장에서 새삼 깊이 깨닫게 되는 것이다.

은둔의 나라 은둔의 나라(Hermit Land) 네팔이 문호를 개방한 것은 1951년. 그러나 힌두교의 수호를 위해 계속 폐쇄적인 입장이었다. 특히 선교사들에게는 입국을 허락하지 않았다. 따라서 네팔을 접한 인도국경지역에서, 그리고 의료, 국토개발, 전문기술진흥 같은 사회개발사업등등 조건으로 입국한 위장 서방선교사들에 의해 선교활동이 은밀히 진행돼 왔다. 그러나 그들은 철저하게 감시를 받았고, 만약 선교활동을 하다가 발각되면 즉시 추방을 당했고, 내국인은 전도하거나 성경을 가르치다 경찰에 붙들리면 2년 내지 6년의 징역형이 선고됐다. 태어나면서부터 힌두교인이며 개종은 철저하게 법으로 금지되고 있는 네팔. 많은 기독교인들을 핍박하고 감옥에 가두었던 힌두교왕국. 그러나 1990년, 이른바 `네팔사태' 이후 종교의 자유가 선포되고 감옥에 갇혔던 기독교인들이 풀려나게 됐다. 비렌드라 왕정이 개혁을 요구하는 학생과 지식인들의 반정부 민주화운동에 직면, 1990년4월 유혈사태를 끝으로 물러나게 되었던 것. 이로써 금단(禁斷)의 나라 네팔에는 최근 기독교 인구가 2.0% 까지 이르는 등 네팔교회가 급속히 성장하고 있다. 히말라야 높고도 깊은 산골짝에 복음의 문이 조금씩 열리고 있다. 하늘에서 가장 가까운 나라 네팔땅, 성도들과 해외 선교사들의 기도가 응답되고 있는 것이다.

그러나 현재 급속히 성장하고 있는 네팔의 교회들은 거의 가정교회 규모이며 목회자들은 대부분 평신도 출신으로 신학적 배경이 약해 교인들의 바른 신앙성장에 커다란 걸림돌이 되고 있는 형편. 이에따라 한국선교사들은 신학교사역, 목회자를 위한 재교육, 제자화사역, 그리고 교회개척과 지속적인 보살핌등등 사역을 통해 네팔교회 성장에 커다란 도움을 주고 있다. 그밖에도 고아원사역, 교육사업, 농업을 통한 지역개발사업, 의료사역등을 통해 그리스도의 사랑을 실천하며 복음을 전하는데 힘을 기울이고 있다. 아직도 생활환경과 비자문제등으로 한국선교사들이 활동하기엔 어려움이 많이 있긴하지만 계속적으로 한국선교사들을 필요로 하고 있는 나라이다. 또한 문화나 지정학적으로 티벳, 부탄, 시킴, 그리고 인도의 북부지역을 선교하는데 있어서도 네팔은 선교의 거점이 되고 있다. 만년설을 이고 있는 힌두교 왕국, 그곳에 하나님의 나라를 세우고 확장하는데 한국인 선교사들의 땀과 눈물과 기도가 알알이 열매 맺고 있는 역사가 바야흐로 네팔땅에 펼쳐지고 있는 것이다. 그러나 철저하게 보안이 요청되는 현지의 사정으로 인해 자세한 사역과 사진이 공개되기 어려운 안타까운 형편. 세계에서 가장 높은 땅, 하늘에서 가장 가까운 나라 네팔 - 그 땅에서 고군분투하는 우리 선교사들과 자녀들을 가슴에 품고 삼가 두손을 모은다.

◈ 네팔의 선교사들

△김성광 장석란 선교사부부
네팔 현지인 교회지도자들을 양성, 그들과 함께 현지인교회를 개척하고 고르카지역에 장애인재활센터를 건립, 장애인들을 위한 사역과 어린이를 위한 주일학교 사역등을 펼치고 있다. 최근 김정근선교사 부부가 합류, 힘을 얻고 있다.

△김원식 송정아 선교사부부
서교동교회 지원으로 98년 최초로 예수닮기훈련원(CFNM)을 창설, 김창석선교사를 영입해 현지인 교회지도자를 훈련하며 네팔 오지에 현지인교회들을 개척하고 순회하며 돌보는 사역을 전개하고 있다. 이번 12월부터는 네팔 한인교회 담임목사로 섬길 수 있는 기회가 주어졌다.

△박재영 최영미 선교사부부
명성교회가 파송한 의료선교사로 장미회가 세워 수년동안 활발히 사역을 펼치고 있는 돌카병원장으로서 모택동주의자들이 준동하고 있는 지역에서 생명의 위협 속에서도 꿋꿋하게 사역하고 있다.

△허인석 양명희 선교사부부
느헤미야연수원을 운영, 현지인 목회자들과 여성지도자들을 위해 귀납적 성경연구과정과 강해설교 상담학교 기타 각종 세미나와 사경회 지도 등을 돕고 있다.

△변성우 정연숙 선교사부부
고산족으로 주로 등산가들을 안내하는 역할을 감당하고 있는 셀파족을 대상으로 선교하는 한편 네팔에 있는 유일한 한인교회인 카트만투한인교회를 담임하고 있다.

△한혜숙 문경애 김효진 김민정 김선영 서은식 선교사
고아들을 수용하고 있는 기쁨의 집(Joy House)에서 1백25명의 고아들(5세-19세 남66명 여59명)을 돌보고 가르치며 그들과 함께 삶을 나누고 있다.

△한경숙선교사
바울선교회 파송. 은혜를 받고 가난한 사람들과 함께 삶을 나누고자 네팔까지 달려와 호산나 사역에 동참, 보건대학원 게스트 하우스에서 사역하고 있다.

△김연정 김금래 선교사부부
90년 필리핀으로 부족선교사를 떠났다가 크로스웨이 성경공부에 매료돼 네팔에 미션스쿨을 개설하고 현지인 지도자들을 양성하는 사역을 추진하고 있다.

△임창기 최묘앙 선교사부부
세계에서 가장 가난하고 무지하고 어려운 나라를 찾아 어린 딸(4살)과 아들을 데리고(3살) 네팔을 찾아 현지인과 삶을 함께 나누며 복음을 전하고 있다.

△조종현 김미향 선교사부부
호산나 소속으로 네팔에 파송된 지 7개월. 언어훈련중에 있는데, 훈련을 마치면 오지에 들어가 현지인들과 함께 삶을 나누며 복음을 전할 계획을 추진하고 있다.

△이성호 김영미 선교사부부
성경번역선교사로서 오지 부족 속에 들어가 부족언어를 배우며 문자를 만들어 성경을 번역하는 작업을 추진하고 있다. 모택동을 신봉하는 공산주의자들의 방해로 어려움을 겪고 있다.