[ 교계 ]
기독교가 한반도에 전래되고 그 신도수가 늘면서 자연히 신학교들이 생겨났고, 성경 히브리어는 신학교 교과목중의 한 과목으로서 자리잡게 되었다. 그러나 이제까지 히브리어를 충분히 습득할만한 환경 가운데 공부한 선생이 절대적으로 부족하여, 히브리어 과목은 신학교의 많은 과목들 가운데 많은 학생들에게 '기피 대상 1호’로 간주되어 온 것이 아닌가 한다. 가르치는 사람부터 제대로 알지 못하고 가르쳤으니 자연히 '어려운’ 언어가 되었고, 결국 이 땅에서 몇 십 년에 걸친 히브리어 교육의 결과는 '히브리어는 어렵다’는 결론만을 도출해낸 것 같다.< 그러나 우리가 '하나님의 말씀’인 성경을 제대로 이해하기를 원하고, 또 그 말씀의 깊은 뜻까지 파헤쳐 보기를 사모하는 마음이 있다면, 히브리어는 결코 어려운 언어가 아니라, 도리어 '쉽고 재미있는’ 언어임을 깨닫게 될 것이다. 물론 이러한 결과를 얻으려면 히브리어를 가르치고 배우는 방법부터 근본적으로 바뀌어야 한다. 이를 위하여 필자가 새롭게 제시하는 방법은 '성서당(聖書堂)’ 학습 방법이다.
오늘날 영어나 일본어, 중국어 등 일찍부터 우리 나라에 들어온 외국어들의 학습 방법이 학습자들에게 아주 쉽고 효과적으로 개선된 데 반하여, 히브리어나 헬라어와 같은 성경 원어의 학습 방법은 예전의 비효과적인 양상을 그대로 유지하고 있는 것이 우리 나라 성경 원어 교육계의 실정이다. 이에 필자는 오랜 세월 이스라엘 현지에서 유대인들에게 교육을 받은 사람으로서, 우리 나라에서도 히브리어 성경을 쉽고 재미있고, 또 효과적으로 가르칠 수 있는 방법에 대하여 오랫동안 고민을 하던 중, '성서당 학습 방법’이라고 이름 붙인 방법론을 개발하기에 이른 것이다.
약 10년에 걸친 이스라엘 유학 생활을 통하여 필자는 히브리어가 아주 쉽고 재미있다는 사실을 분명히 확인할 수 있었다. 그런데 이제까지 우리 나라에서 히브리어를 배워온 많은 이들에게 히브리어는 '매우 어렵다’는 오해를 받아 왔다. 문제는 가르치는 방법에 있다고 본다.
성서당(聖書堂) 학습 방법 우리의 할아버지 아버지 때까지만 하더라도, 사내아이들은 '서당’에 다니며 글을 배웠다. 물론 그 글이라는 것은 오늘날의 학교에서 배우는 것과는 달리 모두 한문으로 된 서적들이었다. 입으로 외우고 붓으로 쓰면서 배워야 했던 그 시절, 어려서 어느 정도 이러한 교육을 받은 이들은 평생 그 외운 문구들을 적어도 머리 속에는 간직하며 살게 된다. 성경, 특별히 히브리어로 기록된 구약 성경이야말로 분석하면서 배울 것이 아니요, 입으로 소리내어 읽으면서 배워야 하는 책임에 틀림없다. 한국 교회는 서양 신학의 영향으로 성경에 대하여도 지나치게 분석적인 연구 방법을 고수해 온 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 그러나 성경은 읽는 중에 거기서 하나님의 음성을 듣고 하나님의 선하심을 맛볼 수 있어야 한다. 전통, 교육 또는 경험에 따른 나의 신학적인 입장, 이성에 근거를 둔 나의 학문적 접근 방법, 과학이라는 미명하에 생긴 나의 편견이 '하나님의 말씀’에 그늘을 만들어서는 안 된다.
그래서 생겨난 이름이 '성서당’(聖書堂)이다. 성서당이란 '성경’ 또는 '성서’라고 불리는 '하나님의 말씀’과 '서당’을 합한 말이다. '성경의 집’이라고나 할까, 아니면 '성경을 배우는 곳’이라고 할까. 어쨌든, 성서당 정신은 히브리어 성경을 순수하게 읽으면서 성경 속의 주인공이신 하나님을 배우고 알자는 것이다. 히브리 언어나 히브리어 성경 자체가 성서당 교육의 목표는 아니다. 성서당 교육의 목표는 어디까지나 창조주이며 절대자이신 하나님께 있다. 그분이 어떻게 피조물인 우리 인간을 다루시는지 알고자 하는 것이 성서당 정신이다. 이러한 배움이야말로 우리의 삶을 근본적으로 변화시키리라 믿는다.
히브리어는 서양 언어보다는 동양 언어권에 가깝다고 볼 수 있다. 그런데 종래의 히브리어 연구는 서양 학자들에 의하여 주도되어 왔기 때문에, 우리 한국의 기독교계에서는 그들의 학습 방식을 지금까지도 무비판적으로 전수해오고 있는 형편이다. 방법론에 있어서 근본적으로 잘못이 있는 것이다. 문학적으로 볼 때 히브리어 구약 성경은 한문학(漢文學)과 비슷한 점이 많다. 그래서 필자는 히브리어 성경은 서당식으로 배우는 것이 가장 적합하다고 주장하는 것이다.
성서당 교육은 복잡하고 난해한 문법을 거쳐서 본문으로 들어가는 종래의 방법을 지양하고, 그 대신 처음부터 직접 히브리어 성경 본문으로 뛰어들어 그 안에서 알파벳을 비롯하여 읽기, 번역, 어휘 습득, 해석(주석), 문법에 이르기까지 히브리어의 모든 것을 가르치는 귀납적인 방법을 택한다. 이렇게 배움으로써 히브리어 학습자는 처음부터 본래 목표로 삼고 있는 히브리어 성경에 친숙해질 수 있고, 어느 때든지 두려움 없이 히브리어 성경을 열어 그것을 읽고 해석할 용기를 얻게 될 것이다.
아울러 성서당 교육은 히브리어 학습자로 하여금 현대 히브리어를 학습자의 혀에 익히게 함으로써, 그가 배우는 성경 히브리어에 대한 언어적 감각을 다지도록 추구한다. 현대 이스라엘 국가에서 모든 유대인들의 공용어로 그리고 모어(母語)로 사용되고 있는 현대 히브리어는 구문론상에 성경 히브리어와 약간의 차이만 있을 뿐, 사실상 둘 다 기본적인 어휘들을 공유하는 동일한 언어라고 하여도 과언이 아니다. 따라서 생활 언어로서의 현대 히브리어를 익힐 때 히브리어 성경은 훨씬 쉬운 책으로 다가오게 된다.
이러한 학습 방법을 위해 시급히 연구되어야 하는 것은 무엇보다도 히브리어와 한글 사이의 구문론 비교 연구일 것이다. 두 언어 사이에 존재하는 구문론상의 유사성을 많이 찾아내면 찾아낼 수록 한국어를 모어로 하는 사람들이 히브리어를 공부하기는 그만큼 쉬워진다.
마지막으로 성서당 교육은 음악이 언어 습득에 미치는 막대한 영향력을 인정하여, 가급적 학습자로 하여금 많은 히브리어 노래들을 외워 부르게 함으로써 히브리어에 대한 친숙도를 더욱 높이고자 한다.
히브리어의 특징 히브리어의 특징을 말하기 전에 먼저 무엇이 히브리어인지를 말할 필요가 있다. 일단 하나님의 말씀인 성경을 제일 먼저 쓰인 언어(원어)로 읽고 이해하는 것이 우리의 목표이기 때문에, 우리가 배우고자 하는 히브리어는 성경 히브리어임에 틀림없다. '히브리어’라고 불리는 이 언어는 종교 또는 문학적으로 한 번도 그 존재성을 상실한 적이 없다. 성경 히브리어를 가르치는 많은 이들이 히브리어를 '사어’(死語)라고 지적하는 것은 단지 그들 자신의 무지(無知)에서 비롯된 것이다.
히브리어 성경(구약)은 지금으로부터 대략 3400여 년 전부터 기록되기 시작하여 주전 400여 년경에는 이미 그 기록이 끝난 것으로 보인다. 이처럼 약 1000년에 걸친 긴 기간 동안 집필된 구약 성경이 언어라는 측면에 있어서 어느 정도 통일성을 보이는 것은 후대에 이 성경을 필사로 전수한 사람들, 특별히 '맛소라 학자’라고 불리는 유대인 학자들의 작업에 기인한다. 이 히브리어 구약 성경은 그 이후에 따라온 유대인의 방대한 종교 문헌 형성에 막대한 영향력을 행사하여, 그 언어의 특성까지도 거의 변화되지 않고 전수될 정도였다. 게다가 거의 2000년에 걸친 유대인의 전세계적인 분산은 히브리어가 구어로서 거의 사용될 수 없는 상황을 초래하여 히브리어의 변화를 막는데 한 몫을 하였다. 20세기 말엽 조상들이 살던 이스라엘 땅으로 돌아오기 시작한 유대인들은 먼 옛날 성경 시대의 언어에 더욱더 큰 매력을 느끼고 다시 그 언어를 불러내어 그것을 이스라엘 땅에서 일상생활에 사용되는 언어로 부활시켰다.
이러한 역사적인 배경을 고려해볼 때, 히브리어는 분명히 시대적인 층이 있음에도 불구하고, 시대에 관계없이 하나의 언어로 보는 것이 더욱 타당할 것이다. 따라서 성서당 히브리어 학습 방법은 굳이 '성경 히브리어’와 '현대 히브리어’, 또는 '미슈나 히브리어’, '중세 히브리어’ 따위를 구분하려 들지 않는다. 그것은 본질상 하나의 히브리어일 뿐이다. 이제 이러한 이해를 전제로 하고, 히브리어의 몇 가지 중요한 특징을 말해보기로 하자.
1) 히브리어는 쉽다. 히브리어는 그것이 속한 셈족 언어들 중에서 가장 쉬운 언어이다. 이제까지 히브리어가 어렵다는 주장은 히브리어를 모르는 사람들의 입에서 나온 말로서, 결코 올바른 판단에서 나온 주장이 아니다. 오늘날 전세계 각처에서 이스라엘로 이민 오는 유대인들은 약 석 달 정도만 히브리어를 배워도 어느 정도 히브리어를 구사하며 사회생활을 해낼 수 있다. 히브리어 글자를 보고 어렵다고 말하는 사람들의 주장 역시 잘못된 것인데, 사실상 그것은 '어려운’ 것이 아니요, '생소한’ 것일 뿐이다.
2) 히브리어는 오른쪽에서 시작하여 왼쪽으로 써 나간다. 오늘날 대부분의 언어는 왼쪽에서 시작하여 오른쪽으로 써 나간다. 그러나 히브리어를 계속 배우다 보면, 그 반대방향으로 글씨를 써 나가는 것도 결코 이상한 일이 아님을 깨닫게 될 것이다.
3) 히브리어 거의 대부분의 어휘는 세 개의 자음(어간)을 기초로 하여 형성된다. 따라서 한정된 숫자의 어근의 의미를 알기만 해도 히브리어의 다양한 파생어들과 그에 따른 표현들을 얼마든지 추측하여 이해할 수 있다.
4) 히브리어 단어의 의미와 기능은 어간에 붙여지는 모음, 접두사, 접미사 등에 의하여 결정된다. 히브리어 본문을 친숙하게 대함으로써 어간에 붙여지는 모든 요소들의 규칙과 그 기능을 발견하게 될 것이다. 본문과 더불어 그에 따른 문법적 설명은 이들 히브리어에 대한 이해를 심화시킬 것이다.
5) 모음은 성경 본문이 모두 기록된 이후에 고안된 것으로서, 강조할 필요가 없다. 성경 히브리어를 배우는 많은 학생들이 정확한 모음 찍기를 익히느라고 진땀을 흘리는 것을 보게 된다. 그러나 히브리어는 본래 자음만으로 이루어졌다는 사실을 기억할 필요가 있다. 모음은 후대의 고안물일 뿐이다. 오늘날 이스라엘에 살면서 히브리어를 모어로 하는 사람들은 모음 없이 자음만으로 기록된 책이나 신문도 얼마든지 읽을 수 있다.