임원진

2001년 02월 03일(토) 00:00

사회복지법인백십자사 소속의 혜림어린이집(원장:이계윤)은 장애아전담보육시설. 백십자사에는 혜림어린이집 외에도 정신지체아 재활시설인 혜림원과 특수학교인 혜림학교 등이 소속돼 있다. 1957년에 설립된 이 시설은 원래 고아원으로 시작, 현재는 부천시의 지원을 받는 특수교육기관들로 운영되고 있다.

혜림어린이집의 원장인 이계윤목사는 이곳에서 하는 일이 "보육사업이지만 선교현장"이라고 말한다.

그에 따르면 이 어린이집은 기독교기관은 아니지만 기독교정신에 바탕을 두고 있으며, 교사들은 모두 기독교인으로 아침마다 경건회로 일과를 시작한다. 혜림어린이집에서 돌보는 약 30명의 아이들은 정신지체, 자폐, 다운증후군, 뇌성마비 등 중복 장애를 가지고 있는 3세에서 12세까지의 아동들. 교사들의 말을 알아듣지 못하는 이 아이들을 보고 있노라면 "이들을 돌보는 일은 신앙이 없다면 힘들겠다"는 짐작을 쉽사리 하게 된다. 그러나 이 목사는 "신앙인이라고 해서 아이들을 더 잘 돌보는 것은 아니"라고 잘라 말한다. 다만, 신앙의 힘으로 "매일 지치지 않고 오래 섬길 수 있다"고 한다.

이 목사는 신앙인과 비신앙인에 대한 이분법적인 구분을 거부한다. 그러나 "지능이 낮아서 언어와 행동에 장애가 많은 아이들을 하나님께로 인도하는 것은 당연히 신앙인이 할 일"이라고 강조했다. 그는 또, 아이들의 영혼을 사랑해야 돌볼 수 있는데, "사랑을 받아 본 사람이 다른 사람을 사랑할 수 있다"는 말도 잊지 않았다. 그래서 기독교인이 잘 할 수 있다는 것은 결국 질의 문제라는 것.

한편, 이 목사가 강조하는 또 한 가지는 전문성이다. 그는 자신을 "교사 전문화의 철학을 가지고 있는 사람"이라고 소개한다. 어린이집의 원장으로서 그의 바램은 "나와 일한 사람은 전문성이 더욱 좋아지더란 말을 듣고 싶다"는 것. 그래서 어린이집의 서비스가 좋다는 평가를 받고 싶다고 했다. 혜림어린이집의 교사들은 일 년에 네 차례씩 리포트를 제출해야 한다.

그와 동시에 이 목사가 공을 들이는 또 다른 측면은 부모들을 교육하는 것이다. 이는 "부모도 자기 나름대로의 삶이 있다"는 이 목사의 지론에 근거한다. 장애를 가진 아이들의 부모는 당연하게, 그러나 본의 아니게 자신을 희생하는데, 부모들이 행복을 뺏기지 않아야 한다는 것이다. 그래서 혜림어린이집은 부모 교육 프로그램을 매달 실시한다.

그 자신 장애인으로서 사회복지를 공부한 전문인이기도 한 이계윤목사. 1997년부터 혜림어린이집의 원장으로 일해온 그는 밀알선교단 등 장애인선교에 관심을 갖고 활동한 경력을 갖고 있기도 하다. 이 목사는 장애인 선교를 잘 하기 위해서는 현장에 대한 이론화 교육이 필요하다고 말한다. 즉 사역자들이 전문적인 지식과 검증된 이론에 기초해서 사역을 진행해야 한다는 것. "전문성은 곧 효율"이라고 말하는 그는 전문성이 없으면 비효율적일 뿐 아니라 단순 봉사에 그칠 가능성이 있다고 말한다. 따라서 발전이 없고, 사역자의 도움을 받는 그 사람의 "삶을 높일 수 없다"면서 이제 우리 사회에도 이미 많은 전문인이 배출되어 있는 만큼 인재들을 활용해야 한다고 주장한다.

결코 쉽지 않은 일을 하면서 보람은 무엇인가를 묻는 기자에게 이 목사는 장애아동들이 어린이집에서 교육을 받는다고 해서 일반 아동이 되는 것은 아니지만 "일하는 것 자체가 보람"이라고 대답했다. 그러니 자해하던 아이가 자해를 하지 않게 되고, 스프나 간신히 먹던 아이가 밥을 먹게 되었을 때의 보람이란 말로 표현할 수가 없다고. 그리고 이 길을 가려는 후배에게 그는 "예수님이 이 땅에서 무슨 일을 했나 보라"고 말하고 싶다고 했다. "예수님이 생애 중 제일 많이 만난 게 장애인"이라면서.


임원진 wjlim@kidokongbo.com