임원진

2001년 03월 03일(토) 00:00

하얀 가운을 입은 목사. 병원목회를 하는 김승진목사는 얼핏 보면 의사같다. 다만 그의 손에 들려있는 성경책이 그가 목사라는 것을 말해줄 뿐. 지난 99년부터 신촌 세브란스병원에서 일해온 김 목사는 7층 4개 병동 약 1백 70명의 사람들을 돌보고 있다. 상담목회를 전공한 그는 이곳에 오기 전 독일영락교회에서 교육 전도사로 일하기도 했다. 그리고 신대원 시절 1년간의 실습을 계기로 이곳에서 일하게 되었다는 김목사는 "이 곳은 참 보람있고 은혜로운 곳"이라고 힘주어 말한다.

그가 맡고 있는 7층은 간암, 백혈병 등 주로 중증 환자들이 입원한 곳. 대학병원이기 때문이기도 하지만 유난히 장기입원과 투병, 혹은 임종을 맞는 환자가 많다. 김 목사는 "삶과 죽음의 경계에 있는 사람들이 복음을 잘 받아들인다"면서 "인간은 죽음 앞에서 낮아질 수밖에 없지 않냐"고 반문한다. 환자들은 병을 통해 회개하고, 자신의 삶을 뒤돌아보며 믿음을 되찾게 되는 경우가 많다. 그리고 세상에서 바삐 살던 시간을 정리하고 빈 마음을 갖고 돌아간다.

김 목사는 그런 환자들을 보며 자신이 오히려 힘을 얻는다고 전한다. 가끔은 힘들고 어려운 마음이지만 그들에게서 위로를 받는다면서. 그는 특히 "예수님을 믿은 지 얼마 안 된 환자들이 어린애같은 믿음으로 죽음을 맞이하는 모습에서 많은 감동을 느낀다"고 했다. 그리고 어릴 때 가졌던 믿음을 죽음 직전에 회복하고 "성경을 못 읽은 것이 너무 안타깝다"며 찬송 '예수 사랑하심은'을 끝까지 부르고 가신" 환자에게서 받은 감동을 전했다. 또, 사회적으로 높은 지위를 갖고 있었던 것으로 짐작되던 한 환자가 하반신이 마비된 상태에서도 자신을 돌보는 부인을 위로하고, 늘 환자같지 않은 깔끔한 모습과 웃음 띤 얼굴로 "나는 이제 모든 것 놓고 간다"고 했던 이야기도 들려줬다. 고통을 호소하기보다는 말씀을 기뻐하고, 예수님이 함께 하심을 믿으며 환하게 간 그 환자의 모습을 보던 옆에 있는 환자가 "나도 나가면 하나님을 믿겠다"고 했다고.

김 목사가 환자들을 만나면 제일 먼저 하는 일은 기독교인이든 아니든 "어떠시냐"고 묻고 그들의 이야기를 듣는 것. 그리고 수술을 앞두고 있거나 고통을 호소하는 환자를 위해 기도를 해주고 말씀을 읽어주기도 하는데, "가끔은 불교인도 기도해달라고 부탁한다"고 귀띔한다. 기독교인이 아닌 사람들도 김목사가 기도해주는 모습을 부러워하곤 한다면서.

그러나 김 목사가 돌봐야 할 사람은 환자만이 아니다. 오랜 기간 동안 병치레를 하다보면 환자 만큼이나 지치는 사람이 바로 환자를돌보는 사람들. 그리고 위기 앞에서 환자의 가정은 적나라한 문제들을 드러내곤 한다. 가족간 불화가 있는 경우에 김 목사는 중재역할을 마다하지 않는다. 또한 갖가지 인생의 문제들을 들고 찾아오는 환자의 가족들에게 힘을 북돋아주는 역할을 한다.

김 목사가 이런 역할을 할 수 있는 것은 그 자신 병의 고통과 의미를 체험했기 때문인지도 모른다. 그는 10여 년 전, 일어나지도 걷지도 못한 채 "차라리 빨리 데려가달라고 기도했던" 시간이 있었다. 김 목사는 "그 때는 왜 이 고통을 당해야 하는지 알 수 없었다"고 고백한다. 그러나 지금 그 의미를 알게 됐다는 그는 이제 죽음의 두려움을 먼저 이겨낸 사람으로서 환자들을 진정으로 이해하고 위로할 수 있게 되었다. 그리고 천국의 확신을 가진 사람에게 죽음은 고통과 두려움만이 아니라는 것을 담담하게 이야기할 수 있게 되었다. "죽을 만큼 아팠던" 그 시간이 지난 후 그는 산을 오르면서도 "하나님이 허락하지 않으면 걸을 수도 없다는 것" 되새기며 감사한다고 했다.

김 목사는 의사들도 젊을 때는 무엇이든 할 수 있다고 생각하다가도 나이가 들고 경험이 많아질수록 "수술한 상처를 아물게 하시고 모든 것이 제자리를 찾도록 하시는 하나님"을 인정하게 된다고 전한다. 그리고 "이곳에 있다보면 살아계신 하나님을 생생하게 만나게 된다"면서 "하나님이 허락하시는 한 끝까지 있을 것"이라고 말했다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com