기독공보

1998년 12월 12일(토) 00:00

성탄목의 기원은 서양의 중세기까지 거슬러 올라간다. 그 당시 사람들은 성탄 전야에 교회
안이나 교회 앞 광장에서 성경의 내용을 소재로 한 일종의 연극놀이를 하곤 했는데 거기에
맨 먼저 등장하는 것이 에덴동산의 아담과 하와였다. 이 장면에서의 주된 장식은 생명나무
였다.

그러나 한 겨울에 어디서 나뭇잎과 열매가 달린 나무를 찾을 수 있었을까. 그래서 그 계절
의 유일한 상록수인 전나무를 가져다 놓고 생명나무를 상징케 했다. 그리고는 거기에 금단
의 열매를 상징하는 사과를 달아 장식했다.

이렇게 전나무는 에덴 동산에서의 잃어버린 생명을 생각나게 하는 것이었고, 사과는 죽음을
초래한 죄를 상기시키는 것이었다. 그리고 사람들은 『이새의 줄기에서 한 싹이 나며 그 뿌
리에서 한 가지가 나서 결실할 것이요』라고 한 이사야 11장 1절의 말씀에 따라 『속된 나
무 이새의 줄기에서 이 추운 겨울에 한 싱싱한 가지가 솟았도다 굳은 땅 위에 고요하고 청
명한 이 밤에 한 송이 장미가 피었도다』라는 가사의 노래를 지어 부르며 종이로 만든 장미
꽃을 전나무에 달았다.

그 노래가 바로 우리 찬송가에 있는 106장 찬송이다. 그리고 장미꽃은 어둠과 절망을 뚫고
생명을 피어내시는 소망의 주 그리스도를 상징하는 것임은 두말할 필요가 없다.

그 다음에 사람들이 전나무에 단 것은 과자 모양의 빵이었다. 그것은 예언대로 오셔서 우리
에게 새 생명의 근원, 생명의 양식이 도신 예수 그리스도를 가리키는 것이었다. 이것이 참된
성탄목의 역사이다.

이렇듯 예수 그리스도로 말미암은 인류의 구원에 대한 증언으로서의 성탄목이 처음으로 각
가정의 집안에 세워지고 장식되기 시작한 것은 16세기 초 오늘날 프랑스 동부지역의 알자스
지방에서였다. 그리고 17세기에 와서 그때까지의 성탄목 장식물이던 사과와 종이장미와 과
자 빵에 『세상의 빛』으로 오신 그리스도(요8：12)를 상징해서 촛불이 추가되었다. 이것이
본래의 성탄목 장식이다.

이렇게 장식된 성탄목은 덜 화려할지 모른다. 그러나 성경적이며 신학적 상징성이 순수한
진짜 성탄목이다. 오늘 이러한 성탄목장식이 한국의 모든 그리스도인 가정에서 회복되기를
바란다.

요란하고 화려하기만 했지 아무런 의미도 없는 온갖 장식물들로 뒤덮인 성탄목, 그래서 정
작 예수는 보이지 않는 성탄목은 이제 내던져 버리고 예수를 보여주는 성탄목, 예수 그리스
도의 구원의 메시지로 가득한 성탄목을 세울 것을 제언한다.

그러나 우리는 참된 성탄목 회복의 의미를 성탄목 자체가 아니라 우리 한국교회의 참된 신
앙회복에 두어야 할 것이다. 요란스럽고 화려한 장식물들로 뒤덮였지만 그 의미를 상실한,
세속화되고 상업화된 성탄목은 어쩌면 오늘날 우리의 한국교회의 모습을 단면적으로 상징하
는 것일지 모르며 그런 성탄목을 세워놓고 즐거워했던 우리의 모습을 단면적으로 상징하는
것일지 모르며 그런 성탄목을 세워놓고 즐거워했던 우리의 모습을 단면적으로 상징하는 것
일지 모르며 그런 성탄목을 세워놓고 즐거워했던 우리의 모습은 어쩌면 우리의 신앙의 상태
를 그대로 반영하는 것일지 모르기 때문이다. 바른 신앙의 회복으로 이어지는 상징적 행위
로서 소박하지만 순수한 성탄목 장식 운동이 널리 퍼져 나갔으면 한다.

새 성탄목과 함께 정말 예수 그리스도를 볼 수 있는 성탄절이 되기를 바란다. 그렇지 않아
도 IMF 관리체제하에서 꽁꽁 얼어붙은 경제와 사회의 여건 때문에 갈 바를 알지 못하고 낙
심하며 절망하는 수많은 심령들이 우리의 유일하신 위로와 소망의 주 그리스도를 새롭게 발
견하는 이번 성탄절이 되기를 기원한다.

『또 이사야가 가로되 이새의 뿌리 곧 열방의 다스리기 위하여 일어나시는 이기 있으리니
열방이 그에게 소망을 두리라 하였느니라 소망의 하나님이 모든 기쁨과 평강을 믿음 안에서
너희에게 충만케 하사 성령의 능력으로 소망이 넘치게 하시기를 원하노라』