김종헌

2001년 03월 10일(토) 00:00

교회의 사명은 크게 나누어 선교와 봉사라고 할 수 있다. 교회는 이들 중 한 가지라도 소홀히 해서는 그 사명을 다했다고 할 수 없을 것이다. 예수께서는 봉사 즉 억눌리고 소외된 작은 자들을 위한 섬김을 통해서 선교를 했으며 성경을 통하여 현대의 크리스찬들이 누구를 위하여 어떻게 봉사를 해야 할지를 가르치고 있다. 그러나 한국교회의 우리 이웃들을 위한 봉사자적 자세는 어떠한가?

한국에서 교회의 봉사는 한국전쟁 직후부터 본격적으로 시작되었다. 당시 전쟁고아를 위한 고아원, 병원, 학교 운영 등이 주를 이루었고 이러한 사회사업에 소요되는 재원은 100% 외국원조에 의존하여 외국인에 의하여 운영되었다. 이러한 현상은 60년대와 70년대에도 해외 원조에 의지하여 운영되었으며 운영자가 한국인으로 바뀌는 정도에 그쳤다.

그 후 80년대와 90년대를 거치며 국가경제 발전으로 인하여 외국원조가 중단되었고 복지시설들은 사회복지법인으로 등록하여 한국정부로부터의 보조로 운영해 오게 된다. 현재 사회복지법인의 80%가 넘는 많은 곳이 기독교 단체에서 운영되는 것은 수십년전 선교사들이 이 땅의 헐벗은 이들을 위하여 해 놓은 일들이 발전된 것이다. 어느 기관에서 조사한 바에 의하면 도시지역의 10개교단 소속 8백 교회의 사회봉사 사업을 조사한 결과, 그들 교회중 20%이상의 재정을 사회봉사비로 지출하는 교회는 겨우 4.2%에 불과한 것으로 나타나고 있다. 모든 교회가 예산의 단 5%만 이라도 사회봉사비로 책정하자고 말하면 그렇게 많은 부분을 어떻게 할애하느냐고 놀라는 반응을 보이는 교회가 대부분이다. 그러나 그런 교회들이 충분히 사용할 수 있는 교회를 허물고 다시 건축하기 위하여 20 -30%의 예산을 세우는 일은 어렵지 않게 생각하는 것이 일반적인 우리 한국교회들이다. 사랑이라는 말을 아무 의식없이 남발하고 실천은 하지 않는 우리 교회의 실상을 드러내고 있는 것이다.

교회의 이웃사랑은 순수한 봉사적 자세에서 행해져야 할 것이다. 오른손이 한 일들을 왼손이 모르게 하라고 가르치는 성경 말씀은 우리에게 교회 봉사가 어떠해야 하는지를 말하고 있다. 교회의 이름이나 혹은 담임 목회자의 이름을 세상에 알리기 위한 수단으로 교회 봉사가 이용되어서는 안될 것이다. 그 예로 교회연합으로 설립한 봉사기관을 통하여 요구호자에게 신속히 지원하기 보다는 교회와는 무관한 일간신문 혹은 텔레비젼에서의 모금에 적극적으로 헌금하는 교회가 상당히 많은 것을 우리는 볼수 있다. 또한 교회의 이웃 사랑은 체계적이며 효율적으로 행해져야 할 것이다. 교회들이 행하는 봉사가 많은 이들을 위하여 골고루 행해져야 함에도 타 교회 혹은 단체에서 이미 지원한 곳에 중복 혹은 편중 지원하는 일들이 많이 일어나고 있는 것이다.

또한 교회봉사는 유행에 편승하여 행해져서는 안될 것이며 약속한 일은 반드시 실천하는 교회 봉사가 되어야 할 것이다. 한국 교회의 봉사는 아프리카 난민 기아를 돕는 일에서 중국 조선족후원 사업으로 탈북동포후원사업에서 북한주민돕기사업으로 어느 한 곳에서 시작하면 모든 교회가 지금까지 하고 있던 일들을 중단하고 유행에 따라 같은 봉사사업을 시작하는 것이다.

지금도 아프리카에는 몇 년전과 변함없이 먹을 것이 없어 사람들이 죽어가고 있는데 마치 그 일을 완수한 듯 새로운 유행을 오늘도 찾고 있는 것이다. 또한 간과해서는 안될 일은 경제적으로 빈곤한 나라를 방문하여 상당한 지원을 약속하고 아주 쉽게 약속을 져버리는 한국 교회 방문자들이 얼마나 크게 그들을 실망시키고 있는지 알아야 할 것이다. 이웃사랑은 교회의 본질인 동시에 복음전파의 밑거름이라고 생각한다. 이러한 봉사의 중요성을 생각하며 이웃들을 섬기는 한국 교회가 되기를 바란다.

김종헌 총무(한국기독교사회봉사회)