임성식

2001년 03월 10일(토) 00:00

나는 교우들의 장례식은 반드시 집례를 한다. 유가족 교우 조객들에게 복음을 전할 중요한 기회이며 가장 진지하게 들을 수 있는 시간이기도 하지만 그보다 중요한 것은 나를 다스리기 위해서이다. 시신을 보며 많은 것을 깨닫는다. 수의(壽衣)에 호주머니가 없는 것을 보고 인생무상을 깊이 깨닫는다. 하관예배를 드릴때 늘 묵상하는 말씀이 있다. “만일 그리스도 안에서 우리의 바라는 것이 다만 이생뿐이면 모든 사람 가운데 우리가 더욱 불쌍한 자리라.”(고전15:19) 이 말씀을 가지고 나를 채찍질한다.

목회선배 바울은 이 말을 할 자격이 있다. 그야말로 인생이 이 세상뿐이었다면 참으로 불쌍한 사람이었다. 남이 그에 대해서 생각할 때나 자기 스스로 자신에 대하여 생각해 볼 때 과연 타당한 말씀이다. 그러나 문제는 나 자신도 정직하게 이 말을 할 수 있느냐 하는 것이다. 이 말을 할 수 있을 만큼 지금 나의 생활이 불쌍하고 또 내세(來世)가 없으면 인생의 손해를 보았다고 할 수 있는가 말이다.

나는 정직하게 내 자신을 살펴볼 때 보통 생활은 되고도 남는다. 편한 생활을 하는 셈이다. 바울과 같이 복음 때문에 직접적으로 생명의 위협을 받지도 않는다. 바울은 수고도 넘치도록 했고 매도 수 없이 맞고 여러 번 죽을 뿐 하였다. 살 소망까지 없었던 때가 한 두 번이 아니었다. 그러므로 그는 “다만 이생뿐이면 모든 사람 가운데 우리가 더욱 불쌍한 자리라”고 할 수 있었던 것이다.

그러나 나는 안일을 찾고 쉬운 길을 찾고 존경받고 편안하려고 한 적이 얼마나 많았던가! 그러면서 이 성경구절을 종종 읽었다. 위선자가 도대체 누구인가! 사실상 이 세상에서 불쌍해 본적도 없는 사람이 조그마한 일에 대하여 자기연민에 빠져서 “우리가 더욱 불쌍한 자리라”고 읊조렸던 내 자신이 아니었던가! 나는 입으로는 십자가를 말하면서 사실상 내 본심 깊은 곳에는 예루살렘 대제사장의 황금의자가 목적이 아니었던가!

우리 주님은 이 세상에서 정말 불쌍한 삶을 사셨다. 가난한 목수의 아들로 오셨고 구유에 누우셨으며 거칠고 험한 피난길을 걸으셨을 뿐 아니라 일생 ‘비천’의 대명사인 나사렛 예수란 이름을 가지셨다.

그런데 나는 사랑 많고 희생적인 부모에게서 태어나서 주님가신 길을 따라가겠노라고 서원하고 목사가 되었건만 우리 주님의 목적지인 골고다 십자가가 아니고 예루살렘 제사장의 자리가 될 때가 많았으니 이런 발칙한 종이 어디 있단 말인가! 물질을 탐하며 교권을 원하며 높은 자리를 바라고 인기에 영합하여 세상에서 으뜸이 되려고 하고 어떤 작은 권리라도 가지고자 연연하여 인간적인 수단을 부린다면 이미 주님 가신 길과는 정반대로 가는 위선자임에 틀림없다. 영적원리 중에 “껍데기를 장식하면 중심은 병든다.”라는 말이 있다.

“주님! 진정한 주님의 종이 되기를 원합니다. 과연 이 세상에서는 제가 더욱 불쌍한 자였다고 고백할 자격을 갖추고 싶습니다.”