정보미 기자 jbm@pckworld.com

2009년 08월 25일(화) 15:57

▲ 국내 최초 여성 시각장애인 바리스타들이 운영하는 커피숍 '카페모아'.

"어서오세요~ 카페모아입니다."

시원한 유리창 너머로 세로줄무늬 유니폼을 입은 여성 바리스타들이 분주한 움직임을 보이고 있다. 문을 열고 들어가자 카페 가득 커피향이 은은하게 풍겼다. 동시에 아리따운 여성들이 일제히 반기며 꽃다운 미소를 날린다. 그런데 가만 보니 카페 안에 시각장애인들의 모습이 자주 눈에 띈다. 삼삼오오 모여앉은 자리마다 무엇이 그리 즐거운지 웃음이 끊어질줄 모르고 있었다.

"너무 맛있어요. 생각보다 사람이 많네요. 커피 향이 멀리 퍼져 카페가 더욱 번창했으면 좋겠어요."

"시각장애인들이 만들어준 커피라 그런지 더 맛있는 것 같아요. 같은 장애인으로서 자부심을 느껴요. 우리에게도 희망이 있잖아요."

이곳 카페모아(Cafe More)를 찾아 담소를 나누던 시각장애인 전혜림, 임영희씨가 말했다. 어딘가 모르게 보통 커피숍과는 다른 인상을 준다 했더니 이곳은 시각장애인들이 운영하는 카페였다. 매니저 2명에 바리스타가 4명, 총 6명의 직원이 2교대로 근무하는데 바리스타는 모두 1급 시각장애인이다. 국내 최초로 바리스타 인증을 받은 여성시각장애인들이었다.

'커피를 마시면 마실수록 더 먹고 싶어 찾아오게 된다'는 뜻을 지닌 카페 이름처럼 평일 오후 3시, 보통 카페가 한적한 시간임에도 불구 자리가 절반 이상 찼다. 하루 평균 1백50명, 개업 일주일 만에 벌써 1천명이 다녀갔다.

시각장애인들의 반응도 폭발적이다. 일반 커피숍과 달리 메뉴판이 점자로 되어있기 때문에 편리하다. 또 같은 시각장애인으로서의 뿌듯한 자부심도 느낀다. 이제껏 시각장애인 하면 직업으로는 안마사가 거의 유일하게 꼽혀온 탓이다.

카페모아는 실로암시각장애인복지관(관장:최동익)에서 여성시각장애인들의 일자리 창출 목적으로 복지관 건물 1층에 마련한 커피숍. 4월 6일 가오픈하고 지난 20일 개업예배를 드리며 정식 출발했다. 서울시 공모를 통해 지원받아 오픈한 이 커피숍은 임대료 걱정이 없어 수익금은 온전히 직원들의 급료로 쓰인다. 아직은 이르지만 수익이 더 발생하면 제 2, 3의 카페모아를 설립할 욕심도 있다.

'최고의 커피 맛' 위해 온몸으로 익히고 소리로 터득

복지관은 작년 6월, 여성시각장애인들의 일자리 창출 일환으로 바리스타 과정을 시작했다. 이제까지 3기 총 15명을 배출했다. 그중 가장 실력이 우수한 4명을 카페모아의 바리스타로 채용했다. 20여가지 메뉴의 커피, 차, 생과일주스가 이들 손을 거쳐 탄생한다.

맛 또한 비장애인들의 그것과 차이가 없다. 비장애인보다 화상의 위험부담을 뛰어넘어 바리스타가 되기 위해 몇 십 배나 노력했을 그녀들의 정성이 고스란히 담겨서일까? 오히려 더 맛있다는 느낌마저 든다.

바리스타가 되기까지 시각장애인이 할 수 있는 일은 '안마사'밖에 없는 줄 알았다는 윤미영씨(28세). 그녀에게 카페모아는 꿈의 터전이다. "자부심을 갖고 일해요. 불가능 할 줄만 알았던 이 일을 지금 제가 하고 있으니까요. 부모님께서도 매우 대견해 하세요." 얼핏보면 비장애인으로 느껴질만큼 수려한 외모를 자랑하는 그녀도 1급 시각장애인이었다. 장차 하고 싶은 것이 또 있느냐는 질문에 그녀는 "아직 욕심내기엔 이르다. 일단 카페모아에서 최고의 바리스타가 되는 것이 꿈"이라며 살포시 웃었다.

바리스타 정승아집사(나눔교회)는 자녀 학교에서 대스타가 됐다. 카페에서 평소 만들던 생과일주스를 들고 학교에 찾아간 뒤부터다. "아이들이 '우리 엄마는 바리스타야'라면서 자랑하고 다녀요. 물론 체력적으로 힘든 것도 있죠. 하지만 세상에 힘들지 않은 일이 어딨겠어요. 커피 맛있다는 소문듣고 왔다며 찾아주시는 분들을 만날때 가장 보람되요."

'이 위치에서 이 정도 넣어야 한다'는 걸 몸으로 익힌 카페모아의 바리스타들. 소리만 듣고도 거품이 어느정도 만들어졌는지 안다니 벌써 달인의 경지까지 오른듯 싶다. 카페 문을 나서는데 커피 머신으로부터 '치-익'하는 소리가 경쾌하게 들렸다.

중증 직업장애인들의 쾌거, 국내 최초 여성 시각장애인 바리스타

시각장애인들은 중증 직업장애인으로도 불린다. 작년 한국장애인고용촉진공단에서 조사한 장애유형별 취업률 현황에 따르면 청각, 지적, 자폐성, 정신 장애는 30%를 웃도는 반면 시각장애인의 취업 비율은 23%에 그쳤다. 그중에서도 여성시각장애인들의 취업 문은 더 좁다. 2007년 조사 발표에서는 시각장애인 취업자 총 4백명 중 남성은 2백70명, 여성은 1백30명으로 나타났다.

조사에서 알 수 있듯이 여성 시각장애인의 사회 참여율은 장애인을 넘어 남성 시각장애인들과 비교해도 매우 낮다. 취업을 희망하는 여성들은 많지만 그를 수용할 만한 직종이 안마사로 한정돼 있어 이를 원치 않을 경우 자신의 사회참여 욕구를 발휘하지 못하게 된다는 것이 전문가들의 설명이다. 때문에 시각장애를 가진 여성 가장은 문제가 더 심각하다. 장애와 경제활동의 이중고를 겪는 것이다.

때문에 이번 국내 최초, 아니 세계적으로도 거의 전무한 여성시각장애인 바리스타 배출은 단순히 직종의 확장만이 아닌 미래가 한정돼 있던 그녀들에게 또 다른 꿈을 심어준 것이나 다름없다.

바리스타 교육과정을 도입한 실로암시각장애인복지관 박옥련 직업훈련팀장은 "시각장애인들은 촉각 미각 등 다른 감각에 뛰어난 기능을 보이기 때문에 이 장점을 살린다면 취업으로 연계할 수 있는 가능성이 있다"면서 직업 영역을 확대하는 방안을 다각도로 모색할 것을 약속했다.