박상은

2001년 04월 07일(토) 00:00

우리는 생명윤리 실종의 시대를 살아가고 있다. 수년 전 경춘가도에서 유흥비 몇 만원을 마련하기 위해 일가족을 무참히 죽이고 어린 딸을 살아있는 채로 생매장한 끔찍한 사건이 있은 후로 지존파, 온보현파, 40대 여인을 매장한 막가파, 보험금을 타내기 위해 어린 자식의 손가락을 자르는 오늘, 우리 역시 점차 생명 경시 풍조에 익숙해지고 있는 것은 아닐까?

이렇듯 우리가 소홀히 여기는 생명과 관련된 윤리 문제들은 성문란과 생명경시 풍조를 조장하고 급기야 폭력과 살인을 위시한 각종 사회문제를 불러일으켜서 궁극적으로는 인류의 종말을 자초하게 될 것이다.

한편, 의학의 발전은 우리의 상상을 초월하여 새로운 기술이 채 정립되기도 전에 다음 기술이 임상에 도입되면서 이를 윤리적으로 제대로 평가하지 못하는 것이 현실이다. 시험관 아기를 비롯한 불임치료, 자신의 입맛대로 카탈로그에서 원하는 타입의 정자와 난자를 살 수 있는 세상, 태아 세포 이식술, 동물의 장기를 이식하는 이종이식, 장기수급이 부족해서 그 대책으로 등장한 뇌사문제, 환자의 자살을 도와주는 의사의 안락사 시비, 복제 양으로 야기된 인간 복제논란, 모두가 의료인 한 개인으로서는 도저히 따라잡을 수 없는 전문적인 윤리문제들이다.

오늘날 인류가 당면하고 있는 심각한 문제 중 인공 유산은 빼놓을 수 없다. 전 세계에서 낙태를 통해 죽어가는 태아가 연간 5천만 명에 달하는데 이는 1, 2차 세계대전 중의 전사자를 다 합쳐도 그 수에 못 미치는 심각한 인간학살이다. 우리나라의 경우 1970년대 초반 년간 약 20만 건이던 것이 지금은 연간 1백50만 건 이상 낙태가 시술되고 있다.

산부인과학회의 발표에 의하면 여성의 60퍼센트 이상이 낙태의 경험이 있으며, 학력이나 종교, 직업에 관계없이 낙태를 당연하게 받아들이고 있는 것으로 보고되고 있다. 로마 카톨릭에서는 이미 낙태반대를 공식적으로 표명해 왔으며, 우리나라에서도 마리아 수녀회를 통해 대대적인 낙태추방 캠페인을 벌이고 있는 데 반해, 기독교에서는 체계적으로 통합된 대책이나 계몽이 극히 미미한 현실이다.

과연 인간의 생명은 언제부터 시작되는 것일까? 한 개의 난자와 수억 개 중 한 개의 정자가 만나 수정란이 되면 그때부터 순식간에 분열을 시작하게 되고, 수정란이 형성된 뒤에는 이미 그 안에 독자적인 한 개체의 모든 유전인자가 포함되어 있어 계속 영양분만 공급되어지면 한 인간으로 탄생할 수 있는 모든 잠재력을 가지게 되는 것이다.

굳이 다른 성경구절을 인용하지 않더라도, 예수님께서 바로 성인의 모습으로 이 땅에 오실 수도 있었겠지만, 완전한 인간이 되어야 했기에 태아로서 10개월의 삶을 마리아의 태 중에서 지내셨다. 또 성경은 마리아가 수태된 직후부터 태아이신 예수님을 주님이라 일컬었으며, 엘리사벳의 복중의 아이도 태아이신 주님으로 인해 기쁨으로 뛰놀았다(눅1:41-44).

생명경시풍조와 이로 인한 온갖 범죄를 바로잡기 위해 온 국민의 의식이 변해야 하며, 교회는 이를 앞장서 주도해 나가야 할 것이다. 이를 위해 우선 온 교회가 예수님께서 이 땅에 성육신하신 4월 중 한 주일을 생명주일로 지키기를 제안한다. 주님께서는 물론 크리스마스에 아기 예수로 탄생하셨지만 이 땅에 육신을 입고 오신 것은 그보다 앞서 태아의 모습으로 오셨음을 직시해야 할 것이다. 온 만물이 소생하는 생명의 계절, 주님께서 다시 살아나신 부활의 계절 4월, 그 첫 주일을 모든 교회가 생명주일로 지키며 생명의 주인이 예수님이심을 온 천하에 선포하며 생명을 파멸하려는 악한 세력에 대해 다 함께 궐기해야 할 것이다.

박상은/ 한국누가회 생명윤리위원장