이극범

2001년 05월 05일(토) 00:00

【파리=이극범 리포터】 프랑스는 현재 영적으로 매우 약한 가운데 있다. 그러므로 프랑스는 선교지이다. 프랑스인들은 이런 말에 반발하겠지만 가톨릭과 복음주의 교회 지도자들의 공통적인 견해이다. 겉으로 나타난 세상의 문화와 예술, 정치 등은 화려하지만 교회들은 사실 무력한 상태에 있다. 본래 가톨릭이 국교이다시피 한 프랑스는 개신교회가 1.7퍼센트에 지나지 않으며 그 가운데서도 복음적인 교회는 소수인데도 그나마 목회자 수급이 안되어 목회자가 은퇴하거나 이동하면 그 후임 선정에 많은 시간이 걸려서 교회가 원하는 목자를 청빙하기도 어려운 형편에 있다.

우리 한국교회가 함께 사용하고 있는 프랑스 교회 담임목사가 은퇴한 뒤 후임은 이제 신학생으로서 실습목자라는 이름으로 2년을 계약하고 아프리카 콩고 출신의 여 목회자를 겨우 맞아들인 상태이다. 이것은 신학교에서 목회자 배출을 하지 못하고 있을뿐더러 목회자에 대한 관심이 매우 낮다는 것을 의미한다. 그보다 더 놀라운 사실은 목회자들 중에 점점 동성연애에 호의적이고 그들을 이해하는 정도를 넘어서 이제는 직접 깊이 관여하고 있는 성직자들이 밝혀지고 있다는 것이다. 유럽의 각국 교단들과 본 교단 총회와 자매 결연을 주선하는 일에 신중을 기해야 한다는 경고를 하고 싶다. 이런 의미에서 프랑스에 오래 몸담고 있는 선교사로서 본국 총회로부터 몇 차례 협력 및 자매 결연에 대한 요청을 실천에 옮기지 않는 고충이 있음을 지면을 통해 알려 드린다. 물론, 실적과 외적인 결과에 치중한다면 이런 자매결연 행사는 쉽게 이루어질 수 있다.

해마다 배출되는 한국 선교사 지망생들이 열악한 모슬렘권이나 아프리카 지역을 외면하고 있음을 알고 있는가? 현재 아프리카의 방방곡곡에서는 한국 선교사들을 부르고 있다. 그러나 아프리카는 지망생이 거의 없다는 현실을 알고 기도해 주시기 바란다. 몇 차례 본국 신학대학의 초청을 받아 선교 지망을 호소한 적이 있었지만 영어권과 구 소련 지역에 난립현상을 이루고 있으며 비교적 안정되고 평안한 사역지를 찾고 있는 이들을 보면서 많은 생각을 하게 됐다. 그런 의미에서 모국의 후원 교회와 총회는 선교사 재배치 및 전략적인 면에서 구조조정이 불가피하다는 것도 지난 여름 미국 시카고와 서울세계선교사대회에서 심도 깊게 다룬 적이 있었다.

모국 교회의 기도와 관심 속에 유럽의 중심인 파리에서 섬기고 있는 필자의 사역지 파리장로교회는 은혜 중에 성장하고 있으며 고급인력들을 훈련하여 고국교회에 재파송하는 일과 아프리카와 동구권의 선교의 교두보 역할을 나름대로 하고 있지만 모든 것이 아쉽고 미약한 상태이다. 3,4년이면 밀물과 썰물처럼 밀려왔다 나가 버리는 성도들의 현실을 보면서 허탈함과 뿌듯함도 교차되고 있으나 자주 들려주시는 선교사들을 통해 자극과 새로움이 늘 있다. 우리 한인 교회는 비교적 선교현장과 거리가 가까운 아프리카 및 아랍권의 선교사들을 후원하면서 함께 은혜를 받고 있다. 이번 여름에도 유학생들을 아프리카 선교현지에 단기 사역을 위하여 파송할 계획을 하고 있다. 여전도회는 1년에 2차례씩 선교를 위한 바자회를 통해 얻은 수익금 전액을 지원하고 있음은 감사한 일이기도 한다. 십여 차례에 걸쳐 본 기독공보에 '이민목회 이야기'를 통하여 소개한대로 프랑스의 특성을 살려 복음을 역수출하는 한국 교회가 되기위해 노력하고 있으며, 유럽의 중심에 한국 교회를 세워주심을 감사드리고 있다. 본국 교회와 선교 현지의 교두보 역할을 잘 감당하기 위하여 기도한다.