양의섭

2001년 06월 23일(토) 00:00

대도시 서울에 무수히 존재하고 있는 교회들, 그 교회들을 바라볼 때마다 느껴지는 것이 있다. 무수한 저 교회들은 그 지역 사회에서 어떤 위치를 갖고 있을까, 어떤 모습으로 지역주민들에게 비쳐지고 있을까. 교회가 들어선다면 주민들이 결사 반대를 한다고 하는데, 왜 교회는 지역민들에게 이렇게 부정적인 의미로 비치게 되었을까?

미국의 흑인 신학자 제임스 콘(J. Cone)에 의하면, "만일 '사고(思考)는 고생 다음에 온다'는 루드비히 포이에르바하(L. Feuerbach)의 주장이 옳다면, 그리고 의식(意識)이 생활을 결정하는 것이 아니라 생활이 의식을 결정한다고 한 칼 마르크스(K. Mar<)의 관찰이 부분적으로나마 옳다면, 이렇게 물어보는 것이 온당할 것이다. 신학과 생활의 관계는 무엇인가라고" 이렇게 모든 것은 외부의 영향을 받으며 내부가 형성되고, 그것은 또 다시 성숙하여 외부 환경에 영향을 미친다. 그렇다면 교회도 마찬가지일 것이다. 교회가 위치한 지역의 영향을 받으며 성장하고, 어느 정도 성장, 성숙한 후에는 그 지역을 향해 영향력을 끼친다.

그런데 오늘날 도시 교회들은 어째서 지역과는 전혀 무관한 양상으로 나아가는 것일까? 지역은 낙후되었는데, 교회당은 홀로 높이 화려해 가고, 교회는 사랑과 나눔을 강조하는데, 사회에선 받았다는 이가 별로 없다. 오늘날 한국 교회의 많은 문제 중, 그 심각한 문제는 이렇게 교회와 지역 사회가 연대되지 못하고 서로 단절되어 있는 점일 것이다. 교회가 부흥하느냐 못하느냐 보다도 교회의 부흥이 지역민들과는 전혀 상관이 없는, 도리어 귀찮게만 여겨지는 현상, 그게 아주 심각한 문제이다. 이른바 교회의 지역 사회를 향한 폐쇄성, 이는 한국 사회를 책임져야 한다는 한국 교회로서는 반드시 넘어서야 할 커다란 과제이다.

특별히 본인이 섬기는 왕십리중앙교회는 93년의 교회 역사를 갖고 있으면서도 그 동안 아무런 지역 사회와의 연대 없이, 지역민들이 교회의 존재, 위치를 인식도 못할 정도로, 단순히 그 지역을 빌려쓰고 있는 정도로 존재해온 교회였다. 따라서 부임 후 7년간 목회는 이 교회의 지역사회를 향한 폐쇄성을 극복하기 위한 노력들이었다. 이러한 폐쇄적 교회는 일찍이 예수님께서 가르쳐주신 교회의 바른 모습은 아니었기 때문이다.

먼저 이 폐쇄성의 원인을 분석했다. 첫째, 성서적으로 분석했다. 성서에 의하면, 예수님의 관심은 늘 예수님 자신의 이웃에게 있었는데, 그들은 가난하고 병든, 정말로 예수님의 도움을 필요로 하는 이들이었다. 부자, 지식인, 권세자가 예수님의 이웃이 아니었다. 예수님의 도움이 필요한 이가 예수님의 이웃이었다. 이 성서적 안목이 교회에 있어야 한다. 이게 없기에 고난 당하고, 가난한 자들에 대해 형제 의식을 갖지 못하고 무관심 속에 폐쇄성을 띠게 된다. 둘째, 신학적인 면에서 영성에 대한 오해이다. 요즘처럼 '영성'이란 단어를 교회가 즐겨 쓰는 때도 드물 것이다. 그런데 그 '영성'에 대한 것이 제대로 정리되지 않았다. 그것을 영과 육의 이원론에 입각하여 이해하여, 영적인 사람은 육신적이요, 현실적인 것을 외면한 이로 이해함에 그 문제성이 있다. 남미의 신학자 구스타보 구띠에레즈(G. Gutierrez)는 도리어 참된 영성에 대해 이렇게 말한다.

"영성이란 신앙의 체험의 심연 그 자체에서 솟아나는 생수와 같다" 즉 영성은 추상적인 것이 아닌 삶 자체의 현실성이다. 그것은 추상적인 영과 물질적인 육으로 구분할 수 있는 것이 결코 아니다. 현실적이요 물질적인 것을 죄악시하고 부정하기에 결국 이웃에 대한 관심까지 줄어들게 된다. 물질은 하나님의 나라와 그 의를 위해, 가난하고 고통 당하는 하나님의 형상대로 창조된 이웃들을 위해 쓰여져야 하는 대명제를 외면하기에 교회는 폐쇄성을 띠게 된다. 물질에 대한 하나님의 바른 뜻을 파악하는 신학이 바로 서야 한다. 그뿐 아니라 이른바 교계에 유행하는 '성장 신학'도 문제이다. 주기도문의 예수님의 가르침처럼, 우리의 삶의 현장, 이 사회 속에 하나님의 나라가 이루어지는 것이 교회의 바른 '성장 신학'임을 알아야 한다. 아버지의 뜻은 교회당 안에만 이루어지는 것이 아니고 지역 사회에 이루어져야하는 것임을 정직한 목회자들은 왜 모르는가? 셋째, 사회학적인 면에서도 니이버(H. R. Niebuhr)가 교회의 주빈(主賓)은 빈자(貧者)들 이었다고 지적하듯이 그리스도교는 가난한 자들의 종교였고, 그들에게 중점을 둔 혁명적 종교였다. 그러나 티드볼(D. Tidball)이 "그리스도교는 본래 어떤 빈곤의 윤리를 채택한, 눌린 사람들이나 가난한 사람들의 종교였으나, 그리스도교가 점차적으로 보다 더 부유하며 세상에 알려진 사람들을 안으로 끌어들임에 따라서 그리스도교는 이러한 윤리를 전적으로 포기하지 않았더라도 재해석했다"고 주장하듯이 교회는 점차 변질되기 시작하였다.

결국 교회 분열의 역사를 사회적 배경에서 연구한 니이버의 글에 의하면 교회 분열의 원인은 교리가 아니라 정치적, 경제적 요인들로 신학적 논쟁들은 실상 가난한 자들을 억압하고 교회 공동체에서 내쫓는 기회를 제공했을 뿐이라고 한다.

이러한 추세가 결국 부익부 빈익빈의 현상으로 부한 교회, 가난한 교회가 생기고, 교회 내에서조차 부한 교인, 가난한 교인이 구분되어 일부 교회의 외형적 성장에 매어 달리는 목회자들은 부한 교인들은 금전으로, 가난한 교인들은 노동력으로 섬기라며, 더욱 이러한 대립된 양상을 조장하여 교회 내에서도 사회 못지 않은 계층주의를 형성하여, 가난한 이들은 더욱 소외된 서러움을 교회 내에서조차 느끼게 하였다.

아울러 요즘 교회들은 활성화를 구실로 구역이나 선교회 조직조차 재력과 학력, 직업, 지방색으로 바꾸어 가고 있는 형편이다. 그래서 평화와 평등의 공동체 교회 안에서 사회의 신분적 차별의 쓰라림까지 가난한 자들로 하여금 절감하게 하고 있으며, 급기야 이 계층화. 계급화가 지역 사회 내의 가난한 자에 대한 관심은커녕 교회 내에서조차 '있는 자의 논리'로 모든 것을 운영하여, 나눔의 혜택이 정말 도움이 필요한 사회의 빈자(貧者)에 대한 것이 아닌 '있는' 교인들간의 폐쇄적 친목에 머물고 있다.

이러한 기본적인 원인들 외에 왕십리 중앙 교회의 경우, 교회의 역사에 그 원인이 있다. 첫째, 교회의 분열경험이다. 왕십리 중앙교회는 93년 전인 1908년에 창립되었다. 약 1백20년의 한국 교회 역사로 볼 때 일찍부터 지역에 들어선 교회로 지역의 중심 역할을 충실히 감당하던 교회였다. 그러나 1959년 한국 장로 교회의 분열 소용돌이 속에 소수의 교인들(1/3)이 분리하여 나왔다. 그 후 교회의 주된 사업은 거의 모두 교인들의 내적 치유와 교육, 친교에 모여져 있었다. 청년들이 주류였기에 경제적 힘이 미약했고, 상처받은 이들로서 자신들의 내적 결속력에 더욱 힘을 모아 지역 사회를 향한 문을 열기엔 역부족이었다. 게다가 반복되는 교역자들의 잦은 부임과 사임이 교인들의 내적 상처를 말씀과 은혜로 치유 받는데 힘들게 하여 교회는 더욱 교인간의 폐쇄적인 단합의 공동체로 나아갔다.

둘째, 왕십리라고 하는 서울의 가난한 이들의 삶의 터전이 또한 교회의 지역 사회 섬김을 재정적, 심리적으로 어렵게 만들었다. 지역의 기관인 동사무소에서 자체 진단한 보고서에 의하면 상왕십리1동은 "대부분 주택가가 협소한 골목길로 차량 진입이 불가능한 곳이 많으며, 영세 금형 공장, 공구상, 소규모 제조업체의 산재로 가로 환경이 매우 열악하고 세입자가 비교적 많이 거주하는 지역" 이라고 밝히고 있다. 한 마디로 가난한 자들의 주거 지역이다. 도움이 필요한 이들이 더 많은, 그래서 교회는 손을 밖으로 뻗칠 여유가 없는 그런 지역적 원인이 있다. 이러한 원인들을 안고 문제를 풀어가기 위해 왕십리 지역의 현실을 보다 정확히 파악할 필요가 있었다. 그래서 본인은 설문 조사를 실시하여 바른 진단을 하였다.

그 결과 첫째는 무엇보다 열악한 주거 환경을 볼 수 있었다. 이 지역에는 자기 집을 갖고 사는 이(38.11퍼센트) 보다 집 없는 사람이 60.2퍼센트로 더 많다.(1999년에 발행된 성동 통계 연감에 의하면 1998년 성동구 주택보급율이 62.9퍼센트이며, 자택율은 72.33퍼센트이다. 성동구에서도 상왕십리동은 더욱 주거 환경이 열악하다.) 그것도 한 집에 여러 가구가 더불어 살고 있다. 심지어 한 집에 10가구가 사는 집도 있었다. 주거 평수 역시 매우 좁은 형편이었다. 그래서 교회의 화장실을 보수하여 지역민들을 위해 공개하였다.

둘째, 경제적 빈곤을 볼 수 있었다. 한달 전(全) 가족의 평균 수입은 우리 나라 도시 근로자 가구의 평균 수입(2백22만원, 2000년 통계청 자료)에 훨씬 못 미치는 1백50만원 전후가 주류를 이루고 있었다. 그러기에 많은 주부들이 직업을 갖고 있는데, 그 형태 역시 전문직은 없고 작은 공장에서 막일, 식당일 정도가 대부분이었다. 이들의 근무 시간은 거의 10시간, 12시간이었다. 직업을 가진 이유는 생계 유지가 제일 컸는데, '실질적으로 수입이 가정에 도움이 되는 가'라는 질문에는 도움이 되지 않는다는 주민이 많았다.

셋째, 교육 환경의 낙후성이다. 주거 환경이 나쁘고, 더구나 부부가 모두 직장에서 일하니, 아이들의 공부 환경이 나쁠 수밖에 없었다. 이들이 제일 원하는 것은 아이들을 위한 공부방이었다. 그리고 유아들을 위한 탁아방이었다. 필자는 이러한 분석에 근거하여 '치유를 위한 창조적 대안 공동체로의 비전'을 갖고 다음과 같은 사역에 힘을 썼다.

목표 1 : 지체 의식 사고로의 전환을 꾀하여 무엇보다 교인들이 지역의 가난한 이들을 형제, 이웃으로 의식 전환을 갖도록 하였다. 지속적인 설교와 더불어 지역민들과 함께 할 수 있는 프로그램들을 개발하였고, 유치원 운영을 통하여 자연스레 지역민들이 교회와 접촉하게 하였다. 일년에 몇 차례 유명한 강사를 초청하여 강연회를 가져 지역민과 교인들이 자연스레 가까워지게 하였다. 이러한 지체 의식이 어느 정도 성숙하였는가를 점검하기 위해 매년 특별 이웃 사랑을 위한 헌금을 실시하였다. 그리하여 시각장애인 개안 수술비, 외국인 노동자 섬김, 파키스탄 선천성 심장병 어린이 초청 치유, 수재민 돕기에 사용하였다. 매년 그 성숙도가 깊어 감을 느낄 수 있었다.

목표 2 : 현장으로의 전환을 위해 구체적인 봉사 프로그램을 실시한다. 지역 내의 거택 보호자들을 방문하여 매 주간 밑반찬을 준비하여 제공(총 20가정)하였고, 가난한 이들 가정에 매월 생활비를 보조(월 5만원씩 15가정)해 주었으며, 매년 불우 이웃을 위한 나눔 바자회 개최, 소년 소녀 가장에게 장학금 전달(매 학기 20만원씩 4명), 불우 이웃 초청 사랑 나누기로 식사 초대와 선물(매해 40가정씩), 북한 동포 돕기 금식 기도와 특별 헌금(매 6월에 집중하여 금식 헌금과 6.25 음식 나누기 등으로), 노인 대학, 경로 관광, 경로 잔치를 실시하였고, 생명 나누기 일환으로 부활절에 정기적인 헌혈 행사(매번 60여명), 추석, 설 때마다 가정 예배 헌금을 장학금과 외국인 근로자 돕기, 정기적인 이웃 사랑 기금 조성을 위한 헌금을 실시하였다. 또한 매 수요일 독거 노인을 돕기 위해 방문 봉사자들이 구체적으로 빨래, 청소, 목욕, 잔심부름 등을 하고 있다.

동사무소에도 우리의 사랑을 전하기 위해 매 수요일 전 동사무소 직원들에게 다과를 아무런 조건 없이 정기적으로 전달하여 책상 위에 놓고 오곤 하였다. 그 뿐 아니라 원활한 이웃돕기를 위해 '이웃사랑 헌금'이란 이름으로 일년 내내 자유롭게 헌금하게 하여 이 헌금으로 담임목사와 사회위원장의 전결로 지체없이 어려운 이웃들을 도왔고, 이 헌금은 일반 재정으로 들어가지 않고 적립하여 매년 7,8백만원 씩 특별 돕기를 하고서도 2000년 현재 1천4백67만3천5백80원의 기금을 유지하고 있다.

목표 3 : 이러한 일을 추진하기 위해 열린 구조로의 전환을 가져, 전문 사회 봉사를 위한 사회 위원회를 두었고, 교인들과 지역민들의 의견 청취를 위해 건의함과 통신방을 열어 언로(言路)가 막히지 않게 하였다. 관공서와 긴밀한 협조가 필요하다고 여겨져 수시로 동장과 사회부 담당 직원과 만남을 가져 지역을 위한 교회의 할 일에 대해 의견을 나누고 있다.

이러한 노력의 결과 교인들의 의식은 지역을 향해 많이 열려졌다. 전에는 무심하던 이들이 서로 돕기 위해 자원 봉사자로 나서고 있으며, 우리가 할 수 있을까 하던 부정적 심리 상태가 할 수 있다는 긍정적 자세로 바뀌었다. 행동의 변화로도 많이 느껴지는 바, 지속적인 지역 봉사로 인해 구청장이 감사장을 보내올 정도가 되었고, 동사무소에서도 어려운 일이 있을 때마다 협조를 구해오거나 교회에 도울 일을 문의할 정도가 되었다. 도움을 받는 지역민들은 수시로 교회에 들려 인사를 하고 갈 정도였다. 밑반찬 봉사를 하는 교인들도 처음에는 부담스러워했지만 이제는 서로 기쁨으로 봉사하고 있다.

무엇보다도 지역민들의 요구 사항인 탁아방 운영에 대해 경제적인 부담이 있지만, 2001년부터 탁아방을 유치원과 함께 저렴한 가격(월 10만원)에 운영하기로 결정하여 주민들에게 상당한 기쁨을 주게 되었다. 탁아방을 이용하려는 지역민들의 문의가 쇄도하는 형편이다.

이러한 노력의 결과, 설문 조사에서 지역 주민들은 본 교회에 대해 긍정적인 반응을 보여주었다. 부임 초기에 보여주던 '교회의 존재도 모르는 수준'에서 '가족적 분위기, 바른 목사님과 좋은 교인들, 봉사를 많이 함, 열린 교회, 원만한 지역개발활동, 장애인, 외국인노동자, 노인 등 어려운 이웃에 대한 사랑, 지역사회에 항상 열려있는 교회'라고 지역 사회에 대해 열린 교회의 인상을 확인해 주었다. 이는 무엇보다 교인들의 의식이 폐쇄적인 성향에서 자신 있는 개방적 성향으로 건강해졌고, 섬김과 나눔으로 지역 내의 교회가 되어야 한다는 바른 교회관이 성립되었기에 가능한 일이다. 이것이 지역 내에 지역 주민을 위한 창조적 대안 공동체로 나아가는 길이라고 필자는 굳게 믿는다.

창조적 대안 공동체, 이는 교회가 나아가야 할 방향이다. 교회는 단순히 예배만 드리는 개념에서 지역민들의 삶의 중심지라는 개념의 혁명(The Revolution of Concept)이 있어야 한다. 다시 말해 외형적이요 과시적인 교회 성장에서 예수 그리스도의 사랑과 정신을 이어받은 섬김의 공동체로 교회는 의식적(意識的), 조직적, 구체적으로 행하는 가운데 창조적 대안 공동체로 자리 매김을 해야 한다. 본 교회는 바로 그것의 의미를 우리의 이름, '왕십리'의 '중앙', 즉 왕십리 주민의 삶의 센터(Center)로서 사명을 다하는 데 있다고 본다. 이렇게 될 때 예수 그리스도의 뜻, 하나님의 나라는 서울 한 복판에 든든히 이뤄질 것이다.