이상훈

2001년 07월 28일(토) 00:00

한신대학교 교수로 재직하며 한국 기독교 사상계에 많은 영향을 끼쳐온 혜암 이장식 박사의 자서전이 출간됐다.

'창파에 배 띄우고'라는 이름으로 한들출판사(대표:정덕주)를 통해 출간된 이 박사의 자서전은 일제 치하의 어린 시절을 회고하는 것으로 시작, 조선신학교의 총회직영신학교 취소를 결의한 38회 총회와 곧 이은 한국전쟁, 미국 유학시절과 한신대학교 교수시절 그리고 한신대 정년 퇴임 이후 케냐에서 동아프리카 장로회 신학대학 교수로 재직하고 있는 근황에 이르기까지 인생의 모든 여정이 빠짐없이 기록돼 있다.

이번에 출간된 자서전에는 이 교수가 기독교역사를 전공하게 된 짧은 일화도 소개하고 있다. 기독교역사를 전공한 이 교수는 한신대학에 재직하면서 수 많은 후학을 양성하게 된다. 이 시간들은 이 교수에게는 기쁨의 시간인 동시에 어려움의 시간이었다. 무엇보다 한국의 정치적 상황에 목회자로 양성되어야 할 신학생들이 무분별하게 휩쓸리는 것을 안타깝게 여기는 시간들이었다. 이 교수는 당시를 이렇게 회고한다.

"나는 '기독교와 국가'를 그 이듬 해에 저술하였다. 이 책을 저술한 이유는 이 무렵 기장교회를 비롯하여 한국 교회 목사들과 신학생들이 정치 참여를 부르짖고 정부와의 충돌을 야기했기 때문이었다. 특히 이들이 자유와 인권을 크게 부르짖고 있었는 데 내가 보기에는 그들의 자유와 인권 개념이 기독교적으로나 신학적으로 빗나간 점이 있었다. 즉 그것은 프랑스 혁명의 배후에 있던 루소의 세속적 정치사상이 가르친 절대 자유와 절대 인권 개념이었다. … 우리 기독교인들이 정부의 탄압 정치에 항거하는 것은 있을 수 있지만, 기독교적이고 성서적인 자유와 인권 개념을 바로 아는 것이 필요하다고 생각했다." 이렇게 학생운동의 한계를 명확히 지적하는 이 교수가 학생들로부터 인기가 없던 것은 어느 정도 예상할 수 있는 일이었다. 그렇다고 해서 이 교수는 당시의 독재권력에 대해서 무관심한 것은 아니었다. 박정희 대통령과 전두환 대통령 등 불의한 방법으로 권력을 잡은 이들에 대해서도 이 교수는 냉철한 역사적인 시각으로 분석하며 비판한다. 이로 인해 이 교수가 저술한 '평신도와 국가'가 정부로부터 판매금지 처분을 받기도 한다.

정치적으로 흑백논리가 분명하게 나뉘던 시기에 기독교 역사관에 입각, 신앙적으로 양심적으로 올바르게 사는 것은 분명 쉬운 일은 아니었다. 그러나 이 교수는 어릴 때부터 몸에 익히 신앙과 학자적인 양심으로 그 어려운 난관을 견디어 낸다.

이 박사는 후기를 통해 "지난 80년의 생애는 창파에 뜬 일엽편주와도 같은 것이었다"고 회고하며 "나라 빼앗긴 백성으로서의 운명의 쓴 맛, 2차 세계대전과 6·25전쟁의 아픔, 그리고 교수와 목사로서 살면서 영욕간에 많은 일을 겪었다"고 토로한다. 이어 이 박사는 "하나님이 때로 계시지 않은 것처럼 느껴지기도 했으나, 지나고 보니 다 나의 인생과 신앙의 한 때의 단련이었다"고 전하며 "파멸을 면하게끔 하나님께서 평생 나를 가까이하시고 가는 길을 인도해주신 것을 알게 되었다"고 고백한다.

이처럼 이 박사의 진솔한 고백과 인생의 회고가 담겨져 있는 이 책은 기장교회의 분립과 유신체제 등 한국교회가 겪은 역사의 순간순간들을 증거하는 기록들도 있어, 한국 교회사를 연구하는 이들의 좋은 참고자료가 될 것으로 보인다.


이상훈 shlee@kidokongbo.com