한재엽

2001년 08월 18일(토) 00:00

20년이 흘렀는데도 잊지 못하는 새벽기도회가 있다. 교육전도사로 섬기고 있던 교회가 지원하는 농촌의 한 미자립 교회에 갑자기 교역자가 사임하여 당장 주일 예배가 어렵게 되자 예배 인도를 위해 특파(?)되었다. 규모는 작지만 예배 전체를 인도한다는데서 오는 책임감과 야릇한 감동을 가슴에서 느끼며 토요일 오후 교회와 함께 붙어 있는 사택에 들어서게 되었다. 총 교인수가 장년 10명 남짓 교회학교 어린이부 학생들이 20명 정도 되는 교세를 유지하고 있는 교회에 실질적으로 살림을 이끌어 가시는 분은 40세 정도 되시는 여 집사님이셨다. 몇 가지 주일 예배에 대해 질문하고 난 다음 이 여집사님은 내게 주일 새벽기도회를 어떻게 할 것인가를 물어왔다. '당연히 예배를 드려야지요' 라고 말한 뒤 '몇 분이 새벽에 나오십니까' 물었더니 당신 혼자만 새벽 제단을 지키신단다. 예배 인도자와 교인 1대1 새벽기도인 것이다.

아직 새벽기도에 익숙하지 않았던 교육전도사 시절인지라 실수를 하지 않기 위해 그 교회에 있던 시계와 내가 가져간 괘종시계로 이중 알람을 걸고 집사님이 일러주신 새벽 4시 30분 초종에 4시 50분 재종을 마음 속에 새기며 잠을 청했지만 한 분이 오시는 새벽기도회이기 때문에 더더욱 긴장되어서인지 잠이 오지 않았다. 졸다가 깨다가 하기를 수 차례 거의 잠을 자지 못한 채 새벽이 되었고 초종을 치고 다시 재종을 치기 전에 그 여집사님은 어김없이 예배당에 오셔서 조용히 기도하기 시작 하셨다.

1대1 새벽기도회. 교인 한 분을 놓고 하는 찬송과 기도와 말씀 선포. 그 집사님은 어떠하셨는지 후에도 묻지 못했지만 인도자인 나는 너무나도 큰 은혜를 받았다. 보통 때보다 더 크게 더 열정적으로 마치 수 천명을 대상으로 하듯 나는 있는 힘을 다해 예배를 드렸다. 그야말로 최선을 다한 예배였다. 감동시키시고 임재하시는 하나님을 체험하는 예배였다. 예배 내내 내 귀에 들렸던 소리는 '한 영혼을 귀히 여기시는 하나님' 바로 그것이었다.

지금은 달라졌겠지만 아직도 내 마음 속에는 그 교회 마루바닥과 홀로 새벽 제단을 지키기 위해 무릎 꿇어 기도하시던 그 여집사님의 모습이 새겨져 있다. 그리고 목회를 하다 어려울 때면 그 때를 떠올리며 힘을 얻는다. 1대1 새벽기도회.

그 여집사님은 지금도 그 새벽 제단을 지키실까? 지금은 어떤 모습으로 그 교회를 위해 헌신하실까?


한재엽/ 장유대성교회 목사