김성진

2001년 09월 01일(토) 00:00

국내 시각장애인 수는 약 22만여 명. 이들을 위해 설립된 교회 수도 약 1백여개. 장애인과 비장애인 사이에 놓여 있는 높은 벽을 허물고 시각장애인 복음화를 위해 앞장서고 있는 목회자가 있다.

국내에서 시각장애인을 위한 교회로는 가장 큰 한맹교회 김광식목사. 대부분 장애인교회는 장애를 겪고 있는 목사가 목회를 감당하는 것이 그동안의 관례였지만 김 목사는 그렇지가 않다. 정상인이 시각장애인 교회에서 목회를 감당하고 있는 것은 김 목사가 국내 처음이다.

그러나 장애를 겪고 있는 교인들의 삐뚫어진 시각 때문에 그는 처음부터 높은 벽에 부딪힐 수밖에 없었다. 그들의 시각은 같은 처지에 놓여 있는 목사가 목회를 해야만 자신들의 어려운 처지를 제대로 이해해 줄 수 있다는 것이었다. 이렇듯 시각장애인을 위한 그의 첫 사역은 그리 순탄치만은 않았다.

그에게 이러한 높은 장벽을 쉽게 허물 수 있었던 계기가 지난해 겨울에 일어났다. 예년에 비해 눈이 많이 내린 지난 겨울, 김 목사에게는 무척 바쁘고 힘든 겨울이었다. 한맹교회가 남산 3호터널 입구 언덕에 자리잡고 있어 교인들이 주일날 교회에 오기 위해서는 가파른 언덕을 오르내려야 했다. 그런데 눈이 쌓일 때면, 앞을 보지 못하는 이들에게는 가파른 언덕을 오르내리는 일이 여간 어려운 일이 아니었다.

눈만 오면 김 목사는 새벽부터 염화칼슘을 뿌리고 눈을 치우는데 하루종일 시간을 보내야 했다. 그런데 이러한 어려운 환경에도 불구하고 묵묵히 교회를 찾는 맹인들의 모습을 보며 그는 스스로 깨어지고 녹아진 것. 주일만 되면 그는 이곳까지 찾아오는 교인들을 보면서 깊은 감동과 감격을 체험한다.

이북이 고향인 김 목사는 6·25전쟁때 부모와 함께 어렵게 월남, 서울에 정착했다. 북한에서 독실한 신앙생활을 했던 그의 부모는 월남한 이후, 생활고로 인해 자연히 교회생활을 등한시하게 됐다. 그러나 그의 부모는 자식만큼은 신앙생활을 제대로 할 수 있도록 뒷바라지해 줬고 이로 인해 김 목사는 어릴 때부터 목사가 되겠다고 서원했다.

대학에서 법학을 전공한 그는 졸업과 동시에 장로회신학대학교 신학대학원에 입학, 목회자의 길에 들어섰다. 목회자가 되겠다는 그의 의지는 부모를 감동시켜 자연스럽게 교회에 출석하도록 만들었다. 이후 경신고등학교에서 교목으로 4년, 서소문교회에서 부목사로 9년간 봉사한 이후, 그는 시각장애자들을 위한 특수목회 현장에 뛰어들었다. 특수목회 현장에 뛰어들게 된 것은 전적으로 하나님의 섭리라고 그는 말한다.

그가 목회사역을 펼치고 있는 한맹교회는 지난 1972년에 설립, 김선태목사를 비롯, 박석권목사 등이 목회했던 명성있는 교회. 현재 3백여 명이 출석하고 있는 이 교회는 시각장애인을 위한 교회로는 가장 큰 교회이다.

이곳에서 그의 목회사역은 교인들이 봉사하고 베푸는 삶을 살도록 하는데 초점을 맞췄다. 그동안 시각장애인이라는 특수한 상황으로 인해 이들은 다른 사람으로부터 받기만 해 왔던 것. 교인들도 이러한 행동을 당연한 것으로 여겨 왔다. 그러나 김 목사는 이러한 고정관념을 조금씩 바꿔나갔다. 장애를 겪고 있던 이들이 비장애인들과 함께 나눌 수 있는 부분이 어떤 것인지를 스스로 발견하도록 만든 것.

김 목사는 이들이 안마와 침술에 뛰어난 기술이 있는 것을 발견, 이 일을 통해 사랑을 베푸는 일을 찾았다. 그 결과, 지난 해부터 이들은 동안교회 노인대학에서 안마와 침술 무료봉사를 시작했다.

이러한 봉사사역은 이들을 조금씩 변화시켜 나가는 계기가 됐다. 무료봉사를 통해 이들이 오히려 감사하고 은혜 받는 것을 목격하게 된 것.

지난 6월에는 이들이 제주도 협재교회에 가서 무료봉사를 실시하기도 했다. 이를 계기로 교인들은 앞으로 미자립교회와 경로대학 등을 찾아가서 직접 침술과 안마 봉사를 실시할 계획도 세웠다. 이 뿐만 아니라 교인들은 스스로 중창단을 조직해 찬양을 통한 봉사도 함께 실시했다.

요즘, 그는 또 하나의 목회사역에 열정을 쏟고 있다. 중도장애를 겪고 있는 이들의 아픔을 상담을 통해 회복시켜 주는 일에 관심을 기울이고 있는 것. 중도장애로 인해 가정이 파괴되고 또 어려움을 겪는 가정들이 늘어나고 있는 상황임을 감안, 이들을 위한 재활교육에 열정을 쏟고 있는 것.

장애와 비장애의 벽을 허무는데 전력을 쏟고 있는 김광식목사. 그는 장애인과 비장애인들이 함께 어울리기 위해 우선 교단과 신학교 차원에서 장애인들이 마음껏 배울 수 있는 길을 열어 주는 것이 필요하다고 말한다.

장애를 딛고 일하기를 원하지만 이들이 일을 할 수 있는 여건은 전혀 마련돼 있지 않기 때문이다. 그는 한국 교회가 앞장서서 장애인들과 소외받은 자들을 위해 깊은 관심을 가져 줄 것을 요청했다.

김성진 ksj@kidokongbo.com