이성우

2004년 03월 06일(토) 00:00

　막상 비행기를 탈 때 까지만 해도 남미로 가는 길이 한국에서 그렇게까지 먼 길인지 정말 미처 몰랐다. 서른 여섯시간이라는 길고도 지루한 여행 끝에 남미대륙에 도착했다굨

　때는 지금으로부터 정확히 10년 전인 1993년 2월 중순의 어느 날， 남미 칠레 산티아고 영락교회에서는 본 교단 파송 중남미 선교사 대회를 주최했고 나는 당시 총회 세계선교부 간사로서 후원교회 대표 몇몇 분들과 총무님을 모시고 회의의 진행을 돕기 위해 그 대회에 참석하게 된 것이다.

　회의는 순조롭게 진행됐다. 당시 남미 여러나라에서 사역하고 계시던 총회 파송 선교사들은 대부분 다 참석하여 진지한 분위기에서 사역을 함께 나누고 기도제목도 함께 나눈 귀한 모임이었다.

　일이 여기까지만 진행되었더라면 나에게 얼마나 다행한(?) 일이었을까? 그러나 나를 향한 하나님의 선교사에로의 부르심은 전혀 엉뚱한 방법으로 전개됐다.

　지금은 부산에서 목회를 하고 계시지만 당시에는 파라과이 시우닫 델 에스테에서 선교사역을 감당하고 계시던 선교사님이 한 분 계셨는데 이 분이 한국에서 어려운 걸음을 한 후배 목사를 아껴 줄 요량으로 파라과이 국경에서 멀지 않는 세계적인 관광지 이과수 폭포를 보여주기 위해 파라과이로 초대한 일이 있었다.

　이과수 폭포는 참으로 장엄하고 웅장하였다. 나이아가라 폭포와 빅토리아 폭포가 있다지만 이과수 폭포처럼 그 스케일이 크고 위엄이 보는 이들의 마음을 압도해 버리는 폭포가 또 다시 있을까?

　그동안 쌓였던 여행의 피로를 풀면서 다른 한편으로는 앞으로 귀국해서 총회 세계선교부 간사로서 일선에서 사역하는 선교사님들의 사역을 어떻게 하면 좀 더 효과적으로 도울 수 있을까 하는 문제에 골몰했다.

　그러나 관광일정을 다 마치고 숙소로 돌아와 잠을 청하는데 쉽게 잠이 오지를 않았다. 세계적으로 유명한 멋진 폭포도 보고 근사한 저녁식사를 제공받았는데도 마음 한 구석이 불편하고 무거워져 옴을 느끼면서 결국 그날 밤 잠을 제대로 잘 수 없었다.

　다시 한국으로 돌아왔다. 사무실 책상에 앉았다. 일이 손에 잡히지를 않았다. 그리고 마음을 무겁게 짓누르는 원인 모를 압박감 같은 것을 느꼈다. 무엇이 나를 이렇게 무겁게 짓누르고 있을까? 그 원인을 찾기 위해 지난 며칠 간 내게 일어났던 일들을 차례대로 떠올려 보았다.

　그렇게 되새김질 하다가 나는 자신도 모르게 무릎을 탁 쳤다. 이과수 폭포를 향해 가는 도중에 보았던 파라과이와 파라과이 사람들의 잔영이 뇌리에 남아 그것들이 내 마음을 무겁게 하고 있다는 것을 깨닫게 된 것이다.

이 성 우
총회 파송
파라과이 선교사