기독공보

1999년 01월 02일(토) 00:00

고대 사회에서 「아버지」란 칭호는 스승을 의미할 때 사용했다. 고대교회에서도 스승들은
학생들의 아버지로 이해되었다. 바울은 참된 스승을 아버지로 이해하면서, 참된 스승인 바울
자신은 아버지로서 그리스도 안에서 제자들 곧, 고린도 교인들을 낳았다고 했다.(고전 4:15)
그런데 고대교회에서 가르치는 직책(magisterium)은 감독의 것이었기 때문에, 자연히 아버
지란 칭호가 감독에게 적용되기 시작했다. 그래서 흔히 한 감독이 다른 감독을 부를 때에도
존경의 표시로써 「파파(papa, 아버지)」라 칭했다.

4세기말부터 「아버지(교부)」란 칭호가 더 포괄적으로 사용되기 시작했다. 다시 말해 감독
이 아니더라도 기독교 전통을 잘 계승·발전시킨 기독교 저술가들에게 이 칭호가 적용되었
던 것이다. 특히 1세기 말기부터 2세기 중반까지 활동했던 기독교 저술가들을 사도적(혹은
속사도) 교부들이라고 부른다. 이들은 사도들의 제자들이었거나 사도들과 친분을 가진 사람
들이었다. 예컨대, 안디옥의 감독 이그나시우스와 서머나의 감독 폴리캅이 사도적 교부들의
부류에 속한다. 이들의 관심은 신학보다도 목회에 있었다. 한편 그들의 신앙에는 종말론적
요소(그리스도의 임박한 도래)가 강했다. 이러한 특징들은 그들의 시대가 핍박기였음을 고려
할 때 충분히 이해할 수 있다.

2세기 중반부터 2세기 후반까지 활동했던 교부들을 흔히 변증가들이라 부른다. 이들은 이방
정치가들과 사상가들을 향하여 글로써 기독교를 변증했다. 그들은 기독교는 철학적으로 무
지하지 않으며, 정치적으로 유해하지 않다고 주장했다. 따라서 이들은 기독교를 지성화시키
기 시작했으며, 그러다 보니 이들은 기독교에 철학을 원용하기 시작했다.

변증가들의 시대가 지나가고 3세기부터 과학적 신학자들의 시대가 시작된다. 이들은 헬라철
학들의 방법론을 사용하여 기독교 신앙을 체계적으로 설명하려고 노력했다. 뿐만 아니라, 이
들은 이단과 분리주의를 신학적으로 공격했다.

로마 가톨릭교회뿐만 아니라 동방정교회와 개혁교회 모두가 교부들을 그들의 신앙과 신학의
모범으로 삼고 있다. 실제로, 오늘날 에큐메니칼 운동은 그 연합의 준거로써 칼세론회의(5세
기 중반) 이전의 신앙과 신학에로의 복귀를 이상으로 하고 있다. 뿐만 아니라 교부들을 살
펴보는 것은 우리 장로교 신앙을 바로 이해하기 위해서도 매우 중요한 일이라 하겠다. 왜냐
하면 개혁자들도 그들의 개혁의 원리를 교부들에게서 찾았기 때문이다. 따라서 앞으로 수개
월 동안, 교회의 전통을 빛내고 성도들의 신앙에 모범을 보였던 교부들을 택하여 그들의 생
애를 더듬어 보고자 한다. (영남신대·교회사)