이형규

2004년 09월 04일(토) 00:00

　서울을 출발해서 아프리카에 도착한 다음 날부터 아프리카복음화대축제에 참석했다. 월드미션프론티어선교회가 10년째 개최하고 있는 복음화대축제는 한 달간 아프리카의 우간다， 탄자니아， 르완다， 브론디， 콩고 등을 돌면서 진행된다. 필자가 참석한 행사는 우간다 캄팔라와 탄자니아의 부코바에서 열린 아프리카복음화대축제. 두 곳에서 열린 대축제에서는 각각 5백명， 6백명의 그 나라 교회 지도자들이 참석했다.

　미국과 한국에서 온 봉사자들이 함께 참여한 이 복음화대축제에서 놀랄만한 아프리카 교회의 현실을 발견해 놀라지 않을 수가 없었다.

　강사로 참여한 필자가 담당한 강의는 문서선교가 교회 성장에 미치는 영향에 대한 내용이다. 오랜 기간 기독교 출판을 담당해 오고， 기독교출판협회 회장을 맡고 있는 터라 그동안 경험했던 내용을 중심으로 강의를 했다. 특히 우리 나라에 복음이 전해질 당시 교육과 의료 선교가 우선되었으며， 같은 수준에서 문서 선교가 함께 이루어 졌음을 소개했다.

　특히 선교사가 국내에 들어 오기전부터 우리말로 성경이 번역되었음을 강조하며 문서 선교의 중요성을 강조해 참석자들로부터 주목을 받았다.

　복음화축제에 참석한 교회 지도자들 조차 개인이 소장하고 있는 서적이 10권도 되지 않는다는 현실을 알게 됐다. 성경 전권을 가지고 있는 것 같지도 않았다. 성경 단권을 가지고 있는 듯하다. 사정이 이런 정도니 신앙서적을 대한다는 것은 불가능할 수밖에 없을 것이다.

　아프리카의 다른 나라도 마찬가지 이듯이 이번 아프리카 주 선교여행지인 우간다와 탄자니아도 식민지로 부터 벗어나기 위해 오랜 기간 동안 투쟁을 했으며， 쿠데타와 내전으로 고통을 겪은 국가들이다. 그러다 보니 국가가 안정적이기 보다는 항상 불안한 상태에 있는 듯하다.

　생활상은 우리 나라의 50년대 정도의 수준으로 보면 좋을 것 같다. 우리도 옛날 그 당시를 돌아 보면 "기브 미 초콜릿"하면서 외국사람들을 쫓아 다니던 생각이 난다. 이런 기억에서 아프리카에 도착하기 전에 초콜릿을 사서 짐속에 챙기기도 했다.

　이번 선교여행 중에 놀랄 만한 아프리카의 현실을 확인하게 됐다. 빅토리아호수에는 3백여 개의 섬이 있다. 이 중 방문한 곳은 1만명의 주민이 있는 우켈라워섬과 마코베섬. 우켈라워섬에 도착해서는 아프리카 자연의 아름다움을 확인할 수 있었다. 그러나 20불을 주고 배를 임대해서 어렵게 도착한 마코베섬에서는 '이러한 환경에서 사람이 살 수 있을까'라는 질문을 해 볼 정도로 열악한 생활 환경을 만날 수 있었다. 주민 1천명이 생활하고 있는 이 섬 주민들은 그야말로 원시인 생활을 하고 있다. 무엇보다도 놀란 일은 주민의 80퍼센트가 에이즈(AIDS)환자라는 사실이다. 현지에서 들은 이야기 중에 기억에 남는 것이 있다.

아프리카 사람들은 천혜의 무공해 자연 환경 속에서 생활하기 때문에 1백살을 넘게 사는 사람들이 다른 대륙의 사람들에 비해서 많은 편이었다. 그러나 최근에는 이들의 평균 연령이 40세 밖에 되지 않는다는 것이다. 그 원인이 에이즈 때문이라는 말에 놀라지 않을 수 없다. 선교사들에 의하면 교육을 받지 못했기 때문에 나타나는 현상이라고 한다. 어린아이 사망률 또한 최고라고 할 정도로 높다. 학교도 없다. 물론 교회도 없다. 그저 원시 생활을 하는 사람들과 자연 환경만 있을 뿐이다. 그리고 급속도로 펴져가는 에이즈로 인한 죽음에 대한 공포가 어둠으로 다가 올 뿐이다.

이들의 삶을 변화 시키는 것 만이 생활의 질을 높이고， 이들이 처해 있는 열악한 환경을 이길 수 있는 길이 될 것이라는 결론을 내린다. 교육을 받을 수 있는 길을 열어 주고， 교회를 통해 바른 삶을 가르칠 때 아프리카인들은 새로운 세계를 경험하게 될 것이라고 확신한다. <계속>

이 형 규
쿰란출판사 대표
한국기독교출판협회 회장