허성환

2004년 11월 13일(토) 00:00

　목회를 하면서 절실하게 깨닫는 것은， 목적에 대한 집착 때문에 종종 방법이 무시되거나 잘못된다는 것이다. 그 가운데 하나가 목사와 교인들과의 관계가 아닌가 생각한다. 많은 교인들이 목사를 사랑하고 목사와의 좋은 관계를 바라지만 그 방법은 잘 모르거나 크게 고려치 않는 듯 하다.
　필자가 생각하기로 교인이 목사를 사랑하는 방법 중 하나가 목사로 하여금 편들어야 할 입장에 몰아넣지 않는 것이라 생각한다. 반대로 말하면 목사는 어떤 경우에도 편드는 선택을 해서는 안 된다는 말이다. 목사가 일방적으로 편을 든다는 인상을 주면 반대편에 선 사람은 마음에 상처를 받게 되고， 이런 상처가 쌓이다 보면 섭섭한 감정으로 변하고 결국 그 섭섭함은 미움으로 바뀌기 마련이다.
　목사와 교인과의 관계는 참 묘한 관계라는 생각을 한다. 부부나 친구끼리는 세월이 흐를수록 그 관계가 더욱 돈독해지고 서로를 더 깊이 이해하고 좋아하게 되지만， 세월이 흐르면서 목사와 교인 간의 관계가 더욱 깊어지는 경우는 흔치 않은 것 같다. 오히려 세월만큼 서로의 모습이 노출되고， 이런저런 부대낌 속에서 그 관계가 손상되는 경우도 많이 보고 듣게 된다. 그러므로 목사가 교인들과의 아름다운 관계를 지속적으로 오래 유지하려면， 가급적 상처가 쌓이지 않도록 노력하고， 원치 않는 불편한 관계에 서게 되는 경우에는 상처가 쌓이는 속도를 줄이기위한 노력이라도 해야 할 것 같다.
　그러므로 참으로 목사를 사랑하는 사람은 목사로 하여금 이런 불편한 자리에 들어가지 않도록 배려하는 사람일 것이다. 목사가 자기편을 들어주기를 바라지도 않고， 이웃과의 갈등에서도 자신이 참으며 목사가 편을 들어야 할 상황을 아예 만들지 않는 사람이야말로 목회현장에서 만나는 참 고마운 분들이다.
　반면에 목사는 교인들에게 "우리 목사님은 내 편이야"라는 기대감은 아예 갖게 만들지 말아야 한다고 생각한다. 그래서 나는 이런 저런 갈등으로 교인들이 찾아오면 묵묵히 그저 들어주는 입장을 취하곤 한다. 다 들어주고 난 후 따뜻하게 위로와 격려를 해주지만 그 정도가 심할 경우는 한 마디를 덧붙인다. "죄송합니다. 하나님은 저를 목회자로 이 교회에 보내셨지， 재판관으로 보내시지는 않으신 것 같군요." 얼핏 생각하면 옳고 그름을 가려주는 것이 마땅한 일이 아닐까 싶지만， 교회 내에서 일어나는 대부분의 갈등은 옳고 그름의 문제가 아니라 의사소통의 문제인 경우가 많다. 그러기에 목사들이 이런 갈등을 옳고 그름의 흑백논리로 판단하려 해서는 안된다. 판단하려 하다보면 자신의 주관적 판단으로 어느 한 편에 서게 되는 수가 많고 그러다 보면 꼭 누군가에게 상처를 입히게 되는 법이다.
　어느 목사의 지혜로운 대답이 생각난다. 어떤 문제로 다투던 두 교인이 목사를 찾아와 서로의 입장을 주장하는데， 먼저 한 사람의 주장을 듣고 난 목사의 말이 "듣고 보니 집사님 말이 맞습니다"라고 한다. 그러니 이에 발끈한 반대편의 사람도 자기주장을 내어 놓는다. 그러니 이번에도 "듣고 보니 집사님의 말도 맞습니다"라고 말하는 것이 아닌가. 이에 기가 막힌 두 사람이 한 목소리로 묻는다. "목사님， 다 맞다면 누가 맞습니까?" 그 목사는 "듣고 보니 그 말씀도 맞다"라고 말했다고 한다.
　목사는 옳고 그름의 판단자가 아니다. 누구의 편도 아니기에 모두의 편이 되는 목사， 그런 목사가 참으로 덕스러운 목사가 아닐까 생각한다.