강희창

2004년 12월 11일(토) 00:00

　베슬란의 테러 현장， 그 학교의 어느 교실 벽에 남겨진 글이다. "우리를 용서해라. 너희가 없는 세상에 우리는 살아 있다…"

　거기서 아이를 잃어버린 누군가가 썼을 것이다. 아이들의 교실마다 벽 사방에 수십 개， 많게는 수백 개의 총알 자국들이 깊숙이 패여 있다. 칠판이 걸려 있을 콘크리트 벽을 예리하게 파들어 간 총알자국들이 수없이 나 있는 것이다. 그런 교실에 들어간 사람은 아무도 그냥 나올 수 없었다. 무엇을 생각할 여유도 없이， 내 영혼 깊은 곳으로부터 한꺼번에 통곡과 절규가 쏟아져 나왔다. "도대체 어떻게 이런 일이 일어날 수 있는가?"

　이번 러시아 방문(10.13~10.22)이 나로서는 열한 번째 방문이었다. 선교와 신학 논문으로 관계 맺기 시작해서， 친구와 형제 관계로， 그리고 북(北) 오세치아 공화국의 인권위원회 위원으로…굨 그들과 나의 관계는 그렇게 깊어져 왔다. 그러니까 이번의 베슬란 방문은 무엇보다 먼저 친구와 형제들의 슬픔을 위로하려는 것이었다. 선교와 신학을 생각하면， 보다 더 깊고 넓은 글을 써야겠다는 생각을 했다. 선교의 방향성에 대한 근원적인 논의가 필요한 시점이라고 생각했던 것이다.

　러시아연방에 속한 북오세치아 공화국은 주변의 공화국들에 비해서 비교적 작은 공화국으로 나타난다. 인구는 60~70만 명 정도이고 면적도 그 주변 공화국들에 비해서 작은 편이다. 그런데 우리는 먼저 이 점을 기억할 필요가 있다. 북(北) 카프카즈 지역에서 북 오세치아 공화국을 둘러싸고 있는 러시아연방의 공화국들(까발디노 발까리아， 다게스탄， 체첸， 잉구스)， 그리고 러시아에서 독립한 그루지아 공화국까지 포함해서 모든 공화국들이 이슬람 색채가 강한 공화국들이다. 그러니까 다른 공화국들에서는 기독교 선교가 기를 펴지 못하는 실정이다. 잉구셰치아 공화국에는 개신교 선교사들이 세운 교회가 아직은 하나도 없는 것으로 파악되고 있다. 그러니까 북 오세치아는 이슬람 공화국들의 바다 한가운데에 '기독교의 섬'처럼 떠있는 셈이다. 기독교적 정체성을 유지하기 위해서라도 그들은 독립국가가 되기보다는 러시아에 소속되기를 더 강력하게 원해왔다. 그러니까 베슬란 테러의 구체적 시발점이 어떠하든 간에， 그 저변에 흐르는 종교적 역사적 의미를 짐작해볼 수 있는 것이다. 이 사건은 잠재적으로 기독교라는 정체성을 공유하는 북 오세치아와 러시아를 겨냥한 것이라고 볼 수밖에 없다.

　오세치아의 기독교는 러시아 정교회의 기독교이다. 그들이 기독교라 하지만， 그들 안에서도 이슬람은 상당한 세력을 지니고 있다. 그런데 그들의 기독교는 말씀을 연구하거나， 말씀과 신학에 비추어서 이 역사적 비극을 해석해줄 만한 그런 기독교는 아직은 아닌 거 같다. 필자가 그 곳에서 만난 여러 학자들과 친구들과의 대화를 정리하여 생각할 때， 그들의 기독교는 '러시아의 무신론적 반(反)종교적 현대사 속에서 살아남은 기독교'라는 정도로 평가되는 것이 타당할 듯하다. 살아남았다는 점에서는 높이 살 만하지만， 오세치아 민족에게 그들이 당한 고난의 의미와 미래적 방향성을 제시할 만한 신앙적 가르침을 기대하기는 어려워 보인다. 많은 변화와 개혁을 필요로 한다는 것이다. 그것은 필자만이 아니라， 현지 지성인들의 절실한 요청이기도 하다.

강 희 창
서초교회 담임목사