김혜미 기자 khm@pckworld.com

2010년 12월 14일(화) 14:17

일제 강점기, 민족말살통치로 인해 이 나라의 많은 학교, 교회들이 문을 닫아야했다. 1905년 광주제중원(초대원장:놀란 J.W.Nolan)으로 시작된 광주기독병원(원장:박병란) 역시 그랬다. 1940년 11월 일제에 의해 강제로 폐쇄된 병원은 10여 년의 암흑기를 보내야했다. 광주기독병원은 1951년 9월 카딩턴(H.A.Codington)선교사가 제5대 원장으로 취임하면서 재개원, 오늘에 이르기까지 "거저 받았으니 거저 주어라(마 10:8)"는 초대 선교사들의 정신을 구현해왔다.

▲ 광주기독병원 선교회의 활동은 카딩턴선교사의 두번째 사역지인 방글라데시를 중심으로 이뤄지고 있다.

지난 1일 한남인돈문화상 시상식이 열린 한남대학교회. 16번째 수상자로 선정된 광주기독병원 선교회(회장:김종민)가 소개됐다. 1999년 설립 이래 방글라데시, 캄보디아, 러시아 등 해외의료봉사 뿐만 아니라 이라크 전쟁, 인도네시아 쓰나미, 스리랑카 지진 등 긴급 재난 구호 실시, 국내 농어촌 의료봉사 등 묵묵히 봉사활동을 펼쳐온 공을 인정받은 것.

원내선교부, 국내선교부, 북한선교부, 해외선교부, 사회봉사부, 신앙훈련부, 대외협력부, 역사자료관리부 등 8개 부서로 조직된 선교회에는 현재 직원의 1백% 이상이 참여하고 있다. '1백% 이상'이란 표현이 의아할 법도 하지만 사정을 알고 보면 어느새 고개를 끄덕거리게 된다. 선교회에 가입하면 자동적으로 매월 급여의 0.5%를 자동이체로 후원하게 되는데 여러 부서에 소속돼 0.5% 이상을 후원하는 이들이 적지 않기 때문.

물론 봉사를 위한 경비는 자비 부담을 원칙으로 한다. 퇴직금을 선교헌금으로 드리는 경우도 있고 휴가를 반납하는 사례도 비일비재하다. 지난 9월 개원 1백5주년 방글라데시 단기 의료선교에 나선 직원들 역시 기꺼이 추석 연휴를 반납했다. 회원 중 대다수는 소속 교회에서 선교회장으로 활동하며 의료선교 활성화, 시스템화에 기여하고 있다. 의료선교에 대한 동기부여, 노하우를 제공하며 지역 의료선교를 이끌고 있는 것.

이뿐만이 아니다. 광주기독병원은 지난 2005년 광주외국인노동자건강센터가 출범하는 데도 중추적인 역할을 감당했다. 원목실 이홍주전도사는 "서울 대전 등 타 지역 외국인노동자진료가 활성화돼있는 것을 보고 이들을 섬기는 것이 기독병원의 사명이라는 공감대가 내부적으로 형성됐고 지역 기관 및 단체들과 연대해 건강센터를 창립하게 됐다"며 "현재 주일 오후 2∼4시 로테이션제로 진료에 참여하고 입원이나 수술이 필요한 경우 병원으로 연계해주고 있다"고 설명했다.

▲ 지난 9월 개원 105주년 기념 단기 의료선교에 참여한 직원들. 추석 연휴도 반납하고 봉사에 앞장서는 모습이 인상적이다.

태풍피해로 예배당이 무너진 소식을 듣고 한걸음에 경남 마산으로 달려가 교회를 재건한 일도 있다. 박병란원장은 "선교회가 생기기 전에도 여러가지 형태로 선교활동이 있었지만 선교회가 창립되고 더 효율적, 구체적으로 활동해왔다"며 "직원들의 마음에 하나님께서 복음 확장에 대한 열정을 주신 것으로 생각한다. 어떤 기관, 단체의 지원을 받지 않고 직원들 스스로가 해낸 경이로운 일"이라고 전했다.

4백여 명 규모의 예배실에서 실시되는 신앙프로그램은 웬만한 교회와 견주어도 큰 차이가 없을만큼 내실을 갖춘 모습이다. 매일 새벽기도회가 열리고 환우들을 위한 행사가 수시로 진행된다. 전문의 한명이 인턴, 레지던트들에게 신앙적인 도움을 줄 수 있도록 지원체계가 구축돼있고 이 그룹안에서 자연스레 병원 수련에 대한 상담도 이뤄진다.

광주기독병원 선교회를 설명할 때 꼭 빠지지 않는 인물이 있다. 바로 '카딩턴선교사'. 카딩턴선교사후원회를 전신으로 하며 2003년 사망한 고인의 선교정신을 계승하기 위해 정식 발족된 선교회는 카딩턴선교사가 사역했던 방글라데시를 주요 거점 지역으로 활동하고 있다. 지금도 병원 출신 의료선교사 3명이 현지에서 활동하고 있는 가운데 안락한 삶을 포기하고 헌신을 결심하는 '제2의 카딩턴'들이 지속적으로 배출되고 있다.

선교회장 김종민집사(광주벧엘교회)는 "1백년이 넘도록 내려오고 있는 선교정신이 점점 퇴색되는 것 같아 아쉽다. 선교정체성을 회복하는 것이 언제나 가장 큰 기도제목"이라고 전한 뒤 "의료선교는 전문인 선교의 표본으로 앞으로 영역이 더욱 확대되고 발전됐으면 한다. 국제적인 흐름에 발맞춰 NGO를 설립하는 일도 계획 중에 있다. 선교만 외치는 것이 아니라 저소득층 지원 등 공익을 위한 사회봉사 프로그램에도 더욱 힘쓸 것"이라고 다짐했다.

광주의 성자, 카딩턴선교사     ▲ 카딩턴선교사 가족.  광주기독병원 직원이라면 카딩턴(H.A.Codington)선교사를 모르는 사람이 없다. 1974년 한국을 떠나 더 오지였던 방글라데시로 사역지를 옮긴 그이지만 수십년이 세월이 흐른 지금까지도 직원들의 입에서 "광주의 성자"로 회자되고 있기 때문. 예수 그리스도를 닮고자 했던 그의 삶이 선교회 회원들을 통해 국내외 곳곳에서 선교의 열매로 맺어지고 있는 것이라고 해도 과언이 아니다. 미 남장로교 선교사였던 그는 결핵 환자 치료에 전념한 내과 의사이기도 했다. 각혈 도중 기도가 막힌 채로 화장실에서 발견된 환자를 살리기 위해 피로 범벅진 분비물을 입으로 빨아들이는 일도 마다하지 않았고 해수욕장에서 익사 당한 아들의 장례를 치룬 그 날도 아무 일 없었다는 듯이 진료를 거르지 않았다고 한다. "오늘만은 좀 쉬세요"라고 권하는 직원들에게 "내 아들은 하나님의 나라에 갔으니 괜찮습니다"라고 답했다는 것. 한국에서 25년, 방글라데시에서 25년을 사역하는 동안 그는 두 나라에서 각각 아들과 딸을 잃었다. 　"있으면 다 줬어요." 원목실 이홍주전도사의 말이다. "내일을 생각하는 것이 아니라 오늘 있을때 누구든 달라고 하면 줘야 한다는 것이 선교사님의 방침이었어요. 있는데도 없다고 내일 오라는 것은 하나님의 뜻이 아니라고 하셨지요." 하지만 당시 이러한 그의 선교방식이 모두에게 환영받은 것은 아니었다. 이 전도사는 "모두들 합리적이고 체계적인 선교를 얘기할때 그분은 오직 하나님의 선교를 하셨다. 역사를 뒤돌아보며 재평가되고 있는 것"이라고 했다.