김희보

1999년 02월 06일(토) 00:00

앞에서 언급한 대로 주전 45년의 루페르카리아 축제때 안토니우스는 로마 시민이 지켜보는
가운데 광장에서 케사르에게 왕관을 바쳤다. 그러나 기대와는 달리 시민들의 박수 소리는
들리지 않았다. 케사르가 왕관을 뿌리치며 『로마인의 왕은 주피터신 한 분 뿐이시다』라고
말하자, 그제서야 시민들은 우레 같은 박수를 쳤다. 시민들은 왕정을 바라지 않았던 것이다.
그 무렵 케사르는 파르티아 원정을 계획하고 있었다. 시민들 사이에 『파르티아는 한 명의
왕에 의해 정복된다고 하는 신탁(神託)이 발견되었다』는 소문이 파다하게 나돌고 있는 것
이 한 가지 원인이기도 하였다. 더구나 그것은 헬레니즘적인 군주가 아니라 고대 로마의 왕
이 부활한다는 내용의 신탁이라고 했다. 일이 이렇게 돌아가자 공화 정치 체제의 전통을 지
키려 하는 원로원 의원들로서는 케사르의 독재적 권력에 어떤 방법으로든지 제제를 가할 수
밖에 없게 되었다.

공화주의자들은 독재자 케사르를 제거할 음모를 꾸미게 되었다. 그 음모 세력의 중심 인물
은 카시우스였다. 그는 로마 시민으로부터 정의롭고 강직한 사람으로 신망이 두터운 마르쿠
스 브루투스를 끌어들이려 하였다. 브루투스는 지난 날 왕정을 쓰러뜨리고 로마에 공화정을
세울 때 크게 공을 세운 유니우스 브루투스의 후손이었기 때문에 공화정을 지켜야 한다는
생각이 누구보다 강하였다. 그러나 지난번 폼페이우스에 편들어 싸우다가 케사르에 의해 목
숨을 건진 일이 있기 때문에 머뭇거렸다.

카시우스는 하루가 멀다하고 그를 설득하였고, 또한 그에게는 『브루투스여, 당신은 지금 잠
자고 있는가?』, 『브루투스여, 당신은 가문의 명예에 먹칠할 생각인가?』하는 편지가 계속
해서 배달되었다. 브루투스도 마침내 매부인 카시우스의 음모에 가담하게 되었고, 그 일당의
수는 날이 갈수록 많아졌다.

케사르는 크랏수스를 패배시킨 파르티아를 토벌하기 위한 출전 준비를 마치고, 로마를 출발
하기 3일 전인 주전 44년 3월15일에 원로원을 소집하였다. 그 날 이탈리아 국토 밖의 속주
에서는 케사르를 「왕」이라고 부르게 하는 제안이 상정되기로 예정되어 있었다. 케사르의
측근과 아내는 위험을 예감하고 원로원 출석을 말렸으나, 케사르는 예정 시간보다 조금 늦
게 의사당 회의실에 들어섰다.

의사당에 미리 와 있던 음모파 중 한 명이 케사르에게 다가와 해외에 추방되어 있는 자기
형을 사면해 달라고 청원하였다. 케사르가 그 청원을 거부하자 그는 케사르의 옷을 잡아 당
겼다. 그것을 신호로 하여 40여 명에 이르는 음모파 일당이 단검을 휘두르며 일제히 케사르
에게 달려들었다. 케사르는 손에 들고 있던 지휘봉을 무기로 하여 용감하게 그들을 상대로
하여 싸웠다.

그러나 마르쿠스 브루투스가 달려드는 것을 보고 케사르는 『내 아들아, 너까지냐?』하며
겉옷으로 얼굴을 가리고 저항하기를 그만두었다. 케사르는 온 몸에 스물세 군데의 칼을 맞
고, 폼페이우스의 동상 앞에 쓰러지고 말았다. 그 주위는 케사르가 흘린 피로 흥건하였다.
말없이 서 있는 폼페이우스의 동상은 흡사 지난 날의 라이벌에게 복수한 것처럼 보였
다.

케사르의 정치 수완은 복수형 피라미드 형태라 할 수 있다. 그는 분열한 로마 시민 공동체
를 재통합하고 내전을 끝나게 하여 「로마 제국」을 안정시키기 위해서는 그것이 바람직한
것이었다. 만일 그가 야망을 품지 않았다면 그와 더불어 새 시대의 막이 열렸을지도 모른다.
그러나 케사르는 로마인에게는 절대 금기 사항인 왕위를 탐하였고, 그것이 결국 그의 파멸
을 불러들이게 되었다. 김희보(목사. 문학평론가)