진은지

2005년 02월 19일(토) 00:00

어렵게 생활하는 은퇴 교역자들의 삶이 전해지면서 이들에 대한 교회의 배려와 제도적 보완이 시급한 과제로 제시되고 있다굨 사진은 은퇴목사회 총회에 참석한 은퇴목사들.

　"오늘로 섬겼던 교회에서 정년은퇴한 지 1년이 넘었다. 한 교회에서의 장기목회로 원로목사가 된 것도 아니고， 연금가입 20년을 채워 연금혜택도 받을 수 있는 형편이 아니다. 차마 내 처지를 밝힐 수 없어 영세민에게 주어지는 정부의 도움도 받을 수 없었고 어렵게만 살아가는 자식들의 도움을 받을 처지도 못되는 터라 어려운 생활고를 스스로 극복할 수밖에 없다. 게다가 총회나 노회 차원의 대책도 없는 실정이다. 어찌 나만의 일이겠는가? 나보다 더 어려운 상황에 있는 분들이 상당수 일 것이다. 나와 같은 상황의 은퇴목사들이 사회와 교회에서 소외된 채 어려운 생활을 하고 있는 이 딱한 사정을 푸는 방법은 없을까하는 생각으로 이 글을 쓴다."
　한 목회자가 보내온 편지는 사역했던 교회나 노회로부터 그 어떠한 지원도 받고 있지 못하는 은퇴 목회자들의 현실을 직접적으로 보여준다. 하나님의 부름을 받아 한평생 복음의 현장에서 맡은 사명을 감당해 온 목회자들. 은퇴 이후 그들이 처한 현실은 어떠한가?
　사회봉사부 산하 전국은퇴원로목사총회(회장:정창운 총무:김명길)가 제시한 자료에 따르면 3백 29명의 은퇴목사들이 은퇴원로목사총회에 가입(2004년 5월 현재)돼 있다. 가입하지 않은 목회자들을 감안한다면 이보다 훨씬 많은 수의 은퇴목사들이 있으며， 이 중 상당수가 은퇴 후 건강과 경제문제에 봉착해 고통을 받고 있는 것으로 추정된다.
　지난 2002년 은퇴목사회 회장이었던 이종성목사는 은퇴목사들의 현황 파악을 위해 전국 5백여 명의 회원들에게 은퇴 이후의 시간 활용과 건강상태， 경제문제， 정신적 고통에 대한 해결방법 등을 물은 설문지를 발송한 바 있다.
　설문의 답변 중 주목할만한 것은 당시 조사대상자 5백명 가운데 3백50명이 한달에 1백만원 이하의 수입으로 생활하고 있고， 그 중 53명은 월 30만원이하라는 최저생계비 이하의 비용으로 생계 꾸려가고 있다는 것이다.
　지난 2003년 은퇴목사회가 각 노회별 은퇴목사 지원 현황을 조사한 자료에 따르면 60개 노회 중 20개 노회만이 은퇴목사에게 생활비를 지원하고 있으며 이 중에는 부정기적으로 지원하고 있는 노회도 포함된 수치다.
　그동안 본보를 통해 보도된대로 은퇴한 남편을 대신해 시장에 나가 약재를 썰거나 맞벌이 부부의 자녀들을 돌보는 목회자 부인， 아파트 경비를 서는 은퇴목회자들에 대한 이야기는 더이상 특수한 상황의 일로만 여겨질 수 없게 됐다.
　지난 총회에서는 전남노회， 목포노회， 농어촌부에서 제출한 은퇴 목회자에 대한 노후 대책 관련 헌의안이 다뤄졌지만 일단은 재정통일위원회로 이첩해 연구하도록 안건이 처리됐다. 이는 교회와 노회에서 은퇴 목회자 지원의 필요성에 대한 요구가 확대되고 있기는 하지만 구체적인 실행 단계에는 이르지 못하고 있는 현실을 반영한다.
　이러한 상황에서 은퇴원로목사 총회는 자구책의 하나로 지난 1998년부터 은퇴 목사들의 수기를 담은 책을 출간하는 사업을 진행해 월례모임과 각종 경조사 비용을 지원해오고 있다. 지난 12월에도 '아직 끝나지 않은 영혼의 경주'라는 제목으로 4번째 책이 출간됐지만 개교회와 노회의 인식 부족은 자구책 마련을 위한 작은 노력들을 무색하게 만드는 요인이 되고 있다. 게다가 이 또한 근본적인 복지향상을 위한 대책과는 거리가 멀다.
　김명길목사는 "제89회 총회에서 미자립교회 교역자생활비 평준화사업이 결의됨에 따라 본격적인 시행을 위한 작업들이 추진되고 있는 시점에서， 경제적 어려움에 더해 힘든 노년기를 맞고 있는 은퇴목회자들의 지원 방안에 대한 논의와 정책들도 다각도로 입안되어야 한다"고 강조한다.
　이어 김 목사는 납입기간(20년 이상)과 은퇴 연령(65세 이상)을 충족해야만 퇴직연금 수급권자가 될 수 있는 현행 연금법에 대해서도 "10년 이상 납입했을 경우 최저 연금을 지급하는 방안 등 연금 수혜의 폭과 단계를 세분화하는 방안도 다뤄져야 한다"는 목소리가 높다고 덧붙이기도 했다.
　청년 실업자에 대한 사회적 인식과 경제 침체라는 위기를 걸어온 한국사회， 각종 경제지표들과 전문가들은 내년 초부터 한국 경제가 회복 조짐을 보일 것이라는 전망을 내놓고 있다. 하지만 한국교회의 관심과 지원이 뒷받침되지 않는 한 은퇴목회자들이 가져야 할 자부심과 근본적인 생계를 위한 대책수립은 요원하기만 하다.
　이러한 가운데 믿음의 선배로 한국교회의 든든한 기둥으로 사역해 온 7명의 은퇴 목회자들을 섬기고 있는 포항노회 포항제일교회(김광웅목사 시무ㆍ본보 2491호 보도)의 이야기는 주변에 귀감이 되고 있다.
　한평생 목자로서 복음과 사랑으로 성도들을 돌보며 믿음의 지평을 넓히는 데 평생의 수고를 다해 온 은퇴목회자들을 향한 우리의 책임이 더욱 막중해지고 있다.
진은지 jj2@kidokongbo.com