김기태

2001년 09월 29일(토) 00:00

언어는 곧 사람의 마음가짐과 행동을 보여주는 창이다. 경건한 삶은 곧 경건한 언어사용에서 비롯된다고 해도 과언이 아니다. 따라서 방송언어의 오염은 곧 우리의 일상언어를 오염시킬 수 있다는 차원에서 바라봐야 할 중요한 문제이다.
우선 빗나간 세계화 바람은 방송가에도 적지 않은 영향을 미치는 것 같다. '모닝와이드', '퀴즈 퀸', '뉴스 퍼레이드', '리얼코리아', '비스트 워', '뮤직엔터'등 프로그램을 직접 보지 않고는 어떤 내용인지 알 수 없는 프로그램 제목들이 많다.
본시 프로그램 제목은 가게의 간판같은 역할을 해야 하는데도 의미를 알 수 없는 외래어나 국적불명의 신조어가 남용되고 있다. 프로그램 제목 뿐 아니라 '덥다'를 '핫하다'로 표현하거나 '서로 토크를 나누다' 등 외국어와 국어의 교묘한 혼합으로 만들어진 이상한 언어 표현이 난무하고 있다. 분명히 세계화의 바람이 엉뚱하게도 우리 방송의 언어오염지수를 높이는 쪽으로 분 셈이다.
방송은 곧 말 즉, 언어의 매체이다. 다양한 형태의 상징을 사용하지만 그 중에서도 언어는 가장 중요한 메시지 구성 수단이다. 따라서 방송에서 사용하는 언어는 곧 일반 시청자들의 일상언어로 자연스럽게 자리잡게 된다. 방송이 전 국민의 제 2차 언어교육기관이라고 부르는 이유도 여기에 있다.
국민들에게 맑고 깨끗한 물을 공급해야 하듯이 방송도 맑고 깨끗한 언어 즉, 바른언어를 공급해야 국민들의 일상 언어문화가 올바로 자리잡을 수 있다. 방송언어가 오염되면 자연히 일반 국민의 생활언어도 따라서 오염될 수밖에 없다는 사실에 주목할 필요가 있다.
때와 장소를 가리지 않고 사용되는 비속어는 방송언어 오염의 주범격이다. 최근에 급증한 각종 토크 프로그램이나 시트콤 등에서 자주 나타나는데 출연자나 상대를 비하하는 표현이나 욕설, 특정 신체부위를 놀림감으로 삼는 표현, 특정 집단의 은어, 그리고 시청자들에게 불쾌감을 일으키는 언어 등이다.
대부분 방송을 공적이기 보다는 사적인 장으로 만들어 시청자들에게 친근하게 다가가자는 방송사의 의지가 담긴 결과이긴 하지만 이런 과정에서 우리말의 품격과 질서가 심각하게 훼손되고 있다는데 문제의 심각성이 있다.
방송에서의 표준어 사용은 아무리 강조해도 지나치지 않을 필수적 지침이다. 드라마 등 특정 장르를 제외하고는 전반적으로 방송언어는 표준어 사용이 기본이 되어야 한다. 그런데도 언어훈련을 받지못한 인기연예인 진행자나 리포터 또는 토크 프로그램 출연자들이 심한 사투리를 마치 애향심을 자랑하듯 사용하거나 표준 발음이나 억양을 왜곡하는 말투를 일상적으로 사용하는 일 또한 방송 언어를 오염시키는 행위가 아닐 수 없다.
그 외에 이른바 '야한'표현 또는 '진한'표현이라고 부르는 선정적 언어 표현도 갈수록 늘어나고 있다. 또한 반말이나 사적인 호칭, 불필요하게 사용된 최상급 표현이나 극단적 표현 그리고 성별, 세대별, 지역별, 직업별, 계층간 차별을 담은 표현 등도 모두 방송언어 오염원이라고 할 수 있다.
최근 교회도 거칠고 상스러운 말 때문에 곤혹스러운 일을 당하는 경우가 늘고 있다. 일상 생활언어 뿐 아니라 최근에는 사이버 공간 등으로 확대되고 있는 추세이다. 각별한 대책이 필요한 문제가 아닐 수 없다.

김 기 태 / 방송평론가·언론학 박사