[ 교계 ]
21세기의 두 번째 해인 2002년, 국가적으로는 월드컵을 치르는 해로 기록될 올해는 아르헨티나 경제파탄과 이에 따른 전세계적 경기 침체의 소식과 함께 우울하게 시작됐다. 21세기의 첫 해가 '영화보다 더한' 테러와 끝을 알 수 없는 전쟁으로 얼룩진 것에 비하면 아무 것도 아니라고 할 수 있을지도 모르지만 지난해부터 연이어 들리는 소식들이 우리를 우울하게 하는 것만은 사실이다.
이런 때 '희망'을 속삭이는 영화 한 편을 보고 조금이나마 위안을 얻기를 기대할 수 있다면 다행스러운 일이다. 영화가 들려주는 목소리가 크지 않고 그 여운이 오래가지 않을지라도 새해를 새해답게 시작하는 데는 효과가 있을 것이라 믿으면서.
'중앙역(월터 살레스)'은 남미에서 손꼽히는 축구의 강국이라는 점에서 아르헨티나와 유사점을 갖는 브라질을 배경으로 하기 때문에 더욱 관심을 끈다. 리오 데 자네이로의 한 역을 배경으로 생존을 위해 몸부림치는 사람들의 이야기를 보여주는 이 영화는 교사출신이지만 생계를 잇기 위해 중앙역에서 편지를 대필해주는 괴팍하고 이기적인 여인 '도라'와 아버지는 본 적 없고 어머니는 교통사고로 떠나보낸 거리의 소년 '조슈에'의 의도치 않은 여행을 통해 삶의 희망을 찾는 과정을 그려내고 있다.
여기서 둘이 찾아나서는 소년의 아버지는 희망을 상징한다. 또한 술주정뱅이이지만 어머니를 정말 사랑한 아버지는 남루하지만 소중한 희망의 실체를 보여준다고 할 수 있고, 이들이 도착한 '땅끝'마을은 밑바닥에서부터 희망이 시작됨을 말해주기도 한다.
한 소년과 나이든 여인이 희망을 찾아가는 과정을 그린 이 영화는 베를린영화제 금곰상(최우수 작품상)과 은곰상(최우수 여우주연상)을 수상하고 아카데미 최우수 외국어영화상, 최우수 여우주연상 후보에 올랐으며, 한 때 극심한 침체를 겪었던 브라질 영화의 부활을 알리는 신호탄으로도 주목 받았다.
중앙역에서 보듯 희망을 찾아가는 과정에는 친구가 등장하기 마련이다. 스핏파이어 그릴(리 데이비드 즐로토프) 역시 예외가 아니다. 선댄스영화제에서 최우수관객상을 수상한 바 있는 이 영화는 '자매애'를 보여준다는 점에서 '바그다드 카페(펄시 애들론)'와 비교되고, 스핏파이어 그릴이라는 작은 식당을 통해 상처를 치유하고 우정을 쌓는 모습을 보여준다는 점에서 '후라이드 그린 토마토(존 애브넷)'를 닮아있다.
스핏파이어 그릴은 인간의 영혼에 대한 희망을 상징하며, 새로운 삶의 기회를 찾아가는 사람들을 위한 안식처이기도 하다. 여기서 5년간의 감옥생활을 마치고 나온 '퍼시'는 새로운 인생을 시작하고, 남편에게 무시당하며 사는 '셀비'는 자신의 잠재력을 발견하고, 마을 사람들 특히 죠의 아버지와 '일라이'는 퍼시를 통해 세상을 향해 마음의 문을 열게 된다.
체리향기(압바스 키아로스타미)에서 희망은, 죽음을 찾는 길에 우연히 만난 친구를 통해 전해진다. 역설적이게도 이 영화엔 죽음의 이미지가 가득하다. 스스로 죽음을 선택한 중년남자 '바디'가 있고 살아있는 짐승을 죽여 박제로 만드는 노인 '바게리'가 있으며, 하늘엔 까마귀떼가 날고 벌판은 나무 한 그루 없이 황량하다. '내 친구의 집은 어디인가', '올리브나무 사이로' 등 이 감독이 만든 밝은 이미지의 영화들과 비교하면 당황스럽기까지 한 이 어두운 분위기는 영화 전체에 퍼져있다.
그러나 키아로스타미는 이 영화에서 어떤 전작들보다 강하게 인생을 찬미하고 있다. 그가 인생을 바라보는 따뜻한 시선을 드러낸 이 영화에서 작품 전체에 깔린 어두운 그림자는 삶의 희망, 곧 살아갈만한 가치를 더욱 부각시키는 장치일 뿐이다.
그가 긴 호흡으로 찍은 느린 화면 속에서 관객은 생각할 여유를 찾고 진솔한 화면에서 감동을 느낀다. 또한 칸영화제의 황금종려상이 보장하는 작품성이 영화보는 맛을 더한다.
이 영화에서 살아갈 희망을 먼저 찾은 자를 대변하는 인물 '바게리'는 살아갈 이유가 없음을 피력하는 '바디'에게 자신도 자살을 꿈꾼 적이 있다고 고백한다. 그러나 "목 매달아 죽기위해 나무에 올라갔다가 따 먹은 체리열매, 그 달콤한 맛과 향기에 또 하나를 따먹었고 자꾸 먹다보니 날이 밝아왔다"고.
그리고 그는 이런 이야기를 들려준다. "누구의 삶이나 문제가 있기 마련이지. 하지만 생각해봐요, 삶의 즐거움을. 갓 떠오른 태양의 아름다움, 맑은 샘물의 청량함, 그리고 달콤한 체리의 향기를."
임원진 wjlim@kidokongbo.com