[ 교계 ]
토리 에이모스(Tori Amos)는 수많은 여성 싱어 송라이터 가운데서도 각별한 의미를 지닌 가수이다. 목회자의 가정에서 출생하고 성장한 그녀의 노래는 종교적인 신념과 세속적인 욕망 사이의 갈등으로부터 비롯된 '고해성사'를 담고 있기 때문이다.
그런 그녀가 새롭게 발표한 앨범, 'Strange Little Girls'에는 좀 더 새로운 시도가 담겨있는데 그것을 "'남성의 시선'을 가진 곡들을 '여성의 시선'으로 바꾸어 불러보기"라고 하면 좋을 것 같다.
토리 에이모스의 새 앨범은 모든 곡이 자신의 곡이 아닌 다른 뮤지션과 밴드의 곡으로 이루어졌다(이처럼 다른 사람의 곡을 부르는 것을 커버한다고 한다). 벨벳 언더그라운드(Velvet Underground)나 닐 영(Neil Young), 비틀즈(The Beatles) 등은 납득할 수 있는 수준이지만 그녀와는 별로 어울릴 것 같지 않은 노래들, 예를 들면 최근의 가장 인기 있는 래퍼, 에미넴(Eminem)이나 광포한 메탈 사운드로 유명한 슬레이어(Slayer)와 같은 밴드의 곡들도 눈에 띄는 의외의 선곡들로 이루어져 있다.
그렇지만 그녀는 깜짝쇼나 이벤트를 즐겨하는 스타일의 뮤지션은 아니다. 그녀는 감추고 싶은 (강간과 같은) 고통스러운 개인사조차 솔직하고 담담하게 그리고 용감하게 노래하는 진지한 뮤지션이다.
그녀의 노래는 겉으로 드러난 음악만으로는 충분히 이해될 수 없고 '행간의 의미를 읽어내려는 약간의 노력'이 요구된다고 할 수 있는데 그렇다면 그런 그녀가 충격적인 선곡으로 이루어진 커버 앨범을 통해서 말하고 싶었던 것은 무엇일까?
이 앨범에서 커버된 곡들은 모두 여성과 관련된 모티브를 담은 남성의 노래들이다. 여기 수록된 대부분의 곡들에서 여성은 남성의 주위에 놓여진 사물처럼 혹은 주변을 맴도는 풍경처럼 묘사되고 있다.
이처럼 사려깊어 보이는 뮤지션에게서나 생각 없는 팝스타에게서나 공통적으로 발견되곤 하는 뿌리깊은 남성 우월주의 혹은 여성에 대한 무의식적인 비하의 시선을 느끼는 것은 그다지 어려운 일은 아니다. 물론 이것은 팝음악계에만 국한된 문제가 아니라 세상의 모습에 대한 가감없는 반영이기도 하다.
계몽의 시대를 넘어서 포스트-모던과 밀레니엄이 운운되는 지금에도 여전히 여성은 제1의 성인 남성에 종속된 제2의 성이라는 사고와 편견이 광고를 중심으로 도처에서 확대 재생산되고 있다.
능력만 있으면 누구라도 성공하는 세상이라고 이야기하지만 아직까지도 세상은 남성에게 더 많은 성공의 기회가 허락된, '우리들만의 리그'에 다름 아닌 것이다.
요즘에는 이런 행태를 일일이 지적하는 것조차 진부하고 고리타분하게 여겨지는 것도 사실이다. '세상이 다 그런거지 뭐'라는 푸념과 함께.
물론 토리 에이모스는 결코 '세상이 다 그런거지'라고 말하지 않는다. 그래서 그녀는 다 그렇고 그런 세상에서 '이상하고 힘없는 작은 여자(A Strange Little Girl)'이다. 이상한 작은 소녀를 자처하고 나선 그녀는 새 앨범에서 모든 수록곡을 '여성'으로서 커버하고 있다.
실제로 원곡들은 남성들에 의해서 남성을 표현하기 위한 노래들이지만 이 앨범에서 토리 에이모스에 의해서 불려지면서 모든 곡들은 여성을 표현하는 데 더없이 적합한 정서를 지니게 되었다. 예를 들면, 지난해 세계적인 인기를 얻은 래퍼, 에미넴의 '97 Bonnie and Clyde'는 아내를 트럭으로 받아 죽이고 싶은 욕망을 표현하고 있는 곡이다.
그렇지만 토리 에이모스는 타이틀곡인 'Strange Little Girl'에서 아버지에 의해서 죽은 어머니를 둔, 어머니를 죽인 아버지의 딸로 성장해야 하는 그 아이가 평생을 어떤 악몽 속에서 보내야 하는지 사려깊은 시선으로 바라보고 있다. 에미넴의 원곡과는 완전히 새로운 사회적인 의미를 획득하게 된 이 곡을 두고 어느 평론가가 "에미넴은 (이 곡에 대해서) 로열티를 받을 수 있겠지만 더 이상 이 곡을 자신의 것이라고 여길 수는 없을 것이다"라고 지적한 것은 정당한 평가라고 여겨진다.
필자는 이 앨범을 들으면서 새삼 느끼게 된 남성들의 저속한 사고와 행태에 대해서 내내 제 발이 저렸다고 고백해야 할 것 같다. 물론 잔잔한 피아노와 기타 반주로 꾸며진 토리 에이모스의 노래들이 공격적이고 적대적인 양상을 드러내고 있는 것은 아니다.
그녀의 어조는 차분하다. 그러나 고요한 수면 밑에서 억제된 뿌리깊은 분노와 실망감을 느끼는 것 또한 어려운 일은 아니다. 그래서인지 이 앨범에 수록된 토리의 곡들은 여느 웅변보다도 효과적인 직격탄이 되어 모든 남성들을 향해 되돌아오고 있다.
그것은 적대적이거나 파괴적인 모양새를 하고 있는 것이 아니라 더없이 차분하고 조용하지만 쉽게 피할 수 없는 무게와 함께 격조있는 품새로 되돌아오고 있다. 그래서 화가 나는 것이 아니라 참을 수 없이 부끄럽다. 이 앨범이 가진 힘은 이런 것이다.
이일환/팝 칼럼니스트