[ 교계 ]
월드컵을 앞두고 TV화면이 요란하다. 그러나 세계인의 축제니 국민화합의 장이니 거창한 구호는 난무하지만 TV화면 속에서 스포츠는 이미 스포츠가 아니다. 그것은 곧 상품이고 권력이며 심지어는 치열한 전쟁터이기 때문이다. 규칙에 따라 최선을 다해 승부를 가리고 승자든 패자든 서로를 격려하면서 경기장을 빠져나가는 순수한 의미에서의 운동경기는 적어도 TV화면 속에서는 찾아보기가 어렵다.
사람들에게 편안한 즐거움을 주어야 할 스포츠가 오히려 사람들을 괴롭히고 있는 것이다. TV화면을 통해 보여지는 스포츠는 단지 흥미있는 방송 프로그램으로서의 가치를 중심으로만 연출되고 제작될 뿐 스포츠 자체가 지니고 있는 다양한 기능을 수행하는 것과는 별 관계가 없다. 방송 프로그램으로 기획되는 수많은 소재나 이벤트 중 하나로 활용될 뿐이지 그 이상 아무 것도 아니기 때문이다.
아울러 TV화면에서는 패자는 없고 승자만 있다. TV는 항상 승자를 영웅으로 만들고 다시 영웅을 TV스타로 만들어내는 일을 반복한다. TV 스타가 된 운동선수는 TV를 통해 얻은 인기를 기반으로 돈을 벌게 되는 것은 물론이다. TV 스타를 만드는데 기여한 사람들과 벌어들인 돈을 나눠야 하기 때문에 TV스포츠 스타 자신에게 돌아오는 돈은 그리 많지 않지만 말이다.
또한 TV 스포츠 프로그램은 '스포츠 정신'이라고 할 수 있는 건전한 경쟁문화, 깨끗한 경쟁의식 등을 심어주는 사회교육적인 기능을 수행해야 하는데도 그렇지 못하다. 오늘날 TV스포츠는 건강한 경쟁보다는 수단과 방법을 가리지 않고 반드시 이겨야 한다는 지나친 승부중심의 이데올로기를 강조하는 경향이 있다.
아울러 TV 스포츠는 경우에 따라 애국심, 애향심 또는 애사심을 촉진시키는 기능을 수행하기도 한다. 경기장면을 관람 또는 시청하면서 동료들과 함께 응원을 하는 행위 자체가 이미 집단적 일체감을 조성하는 계기가 되기 때문이다. 다만 이 경우도 애국심이나 애사심을 강조하는 정도나 이에 대한 시청자들의 열광이 지나치게 되면 TV 스포츠의 대표적인 역기능 중 하나가 되기도 한다. 중계방송을 하는 해설자나 캐스터가 공정하고 객관적으로 경기상황을 중계하는 것이 아니라 마치 응원을 하듯 흥분하고 일방적으로 자기 팀을 옹호하는 듯한 빗나간 애국심을 발휘하는 사례도 있다. 이번 월드컵 경기를 앞두고 우리나라 국가대표팀의 16강 진출을 지나치게 낙관적으로 보도하는 감정적 보도가 바로 그렇다. 합리적인 분석에 따른 과학적 진단보다는 16강 진출을 바라는 전국민적 염원을 마치 객관적인 전력인 것처럼 보도하는 것은 분명 시청자를 우롱하는 처사이기 때문이다.
한편 오늘날 TV 스포츠는 다양한 방식으로 경제적 이익을 창출하는 산업적 기능을 수행하기도 한다. TV 스포츠 산업의 등장과 이에 대한 고조된 관심이 이를 뒷받침하고 있다. 그러나 이런 TV 스포츠의 경제적, 산업적 기능은 오늘날 TV 스포츠가 스포츠 본래의 모습을 잃고 변질되거나 스포츠 정신을 훼손하고 있다는 비난의 원인이 되기도 한다. 수단과 방법을 가리지 않고 수익을 위해서라면 시청자들의 실질적 이익과 관계없이 스포츠 방송을 확대하는 처사 등이 여기에 해당된다.
그런데 오늘날 TV 스포츠의 이런 지나친 일등지상주의, 빗나간 애국심, 과도한 상업주의가 교회에까지 영향을 미치고 있는 것은 아닌지 염려된다.
김기태/ 방송평론가·언론학 박사