95년 목회 할 시절 친구인 한 대학 교수 연구실을 방문한 적이 있다. 친구의 책상 위에 있는 사진 한 장이 눈에 들어왔다. 깡마른 아프리카 흑인아동 사진이었다. 이 아이가 누구냐고 질문하자 결연하는 아동이라며 대뜸 한 아이를 키워보지 않겠냐고 권했다. "딸만 둘인데 아들 하나 키워볼까"하고 그 자리에서 아동 결연을 신청했다. 큰딸과 동갑내기 아프리카 우간다 '캉자와자 기든'이라는 아들을 갖게 되었다.
　
기아대책에서 진행하는 아동개발프로그램(CDP:Child Development Program)은 후원자와 아동을 일대일 결연해 영적， 육적인 지원을 하는 기아대책의 대표사역 중 하나다. 16년째 우간다 모잠비크 말라위 등 아동을 후원하고 있는데， 식사 때마다 식탁에 올려놓은 아이들 사진을 보며 기도하고 있다. 2004년부터는 기아대책에서 일하기 시작했다. 처음 후원을 시작할 때 유치원에 다니던 딸아이는 어느덧 성인이 되어 파라과이의 또 다른 아동을 결연하고 그 나라에서 NGO봉사단으로 1년간 봉사하기도 했다.
　
해마다 여름이 되면 방학을 맞이해 아내와 함께 지구촌 굶주림의 현장들을 방문한다. 현장의 모습은 생각보다 암담하다. 2년 전 아프리카를 방문했다. 인종차별로 흑인들만 다니는 학교를 방문했을 때 만난 아이들의 모습을 지금도 생생하게 기억한다.
　
한참 잘먹고 건강하게 자라야 할 아이들이 끼니를 해결하지 못해 힘없이 앉아 있었다. 간식을 나눠주며 복음을 전하자 감사해하며 귀기울여 들었다. 말씀으로 꿈과 비전을 전해주자 아이들은 "아멘"하며 환한 미소를 지어 보였다. 복음이 그 삶 가운데 심겨질 때 이들이 나라를 이끌어갈 리더들로 성장하리라 생각한다. 거리의 노숙자들을 케어하는 선교사님을 따라 길거리 선교지로 가보았다.
　
생존의 문제를 해결하기 위해 아프리카 드림을 꿈꾸며 일자리를 찾아 모여든 주변국의 거리노숙자들은 한 끼의 식사를 해결하기 위해 구름처럼 몰려온 많은 사람들을 보고 깜짝 놀랐다. 그런데 선교사 주변에 모인 사람들이 가장먼저 하는 일은 거리를 깨끗하게 청소하는 일이다. 그리고 두 번째하는 일은 한시간이 넘도록 예배를 드린후 한 끼의 식사를 대접한다. 더 놀라운 것은 아무리 노숙자라 하더라도 동전 한 잎이라도 헌금을 하도록 하는 것이다.
　
그들에게 단순한 한끼의 식사 이전에 스스로 자신이 할수 있는 일들을 가르치고 자립할수 있는 정신과 예수그리스도의 복음이었다. 단순히 물고기만 잡아주는 것이 아니라 스스로 물고기를 잡도록 도와주는 개발사역의 한 방법인 떡과 복음이 함께 전해지는 현장을 보게 됐다.
　
아프리카 모잠비크는 참 가난한 나라이다. 해외 원조가 없으면 살아갈 수 없는 나라， 먹을 물조차 구하기 어려운 나라， 참담한 그 현실을 보며 하나님이 축복해준 한국인으로 태어난 것에 대한 감사함이 절로 나왔다.
　
유엔 통계에 의하면 지금 이 순간에도 아름다운 지구 한쪽에서는 5초에 1명 하루에 1만 8천 명의 어린이가 가난과 굶주림 속에 죽어가고 있다. 떡과 복음을 전하는 일은 우리가 해도 되고 안 해도 되는 선택 사항이 아니라 우리가 반드시 해야 하는 필수 사항이다. 우리는 모두 빛진 자다. 구한말 우리민족이 무지하며 헐벗고 굶주릴 때 선교사를 통해 하나님의 사랑을 배웠고 하나님이 축복 속에 경제력도 부강한 나라가 되었다.
　
이 세상에는 사랑과 관심을 줄 수 없을 만큼 가난한 자도 없으며 사랑이 필요 없을 만큼 부요한 자도 없다. 그러기에 떡과 함게 복음을 전하는 기아대책의 사역은 너무나 소중하다. 오늘도 세계 곳곳의 굶주린 영혼들에게 떡과 복음을 전하는 사역자로서 주님 뵙는 그날까지 이 부르심에 응답하리라 다짐한다.

전응림 목사/기아대책 본부장