[ 교계 ]
세계 에큐메니칼 운동의 시작과 교회여성
세계교회협의회(WCC)는 창립 이래로 여성에 대한 입장과 관심을 지속적으로 선포해왔으며 더욱이 교회와 사회의 여성문제에 대한 구체적인 프로그램들을 전개해 왔다. 초기부터 "교회는 어떠한 종류의 차별도 없이 모든 남성과 여성，그리고 청년들이 발전을 위하여 참여 할 수 있도록 힘의 재분배를 적극적으로 촉진해야 한다"는 것을 선언했다. 하나님은 여성과 남성을 하나님의 형상대로 창조하였으며 그리스도 안에서 이 둘은 한 몸을 이룬다는 성서의 확언은 남성과 여성은 그 가치에서 동등하고 전 공동체의 삶에 보완적이고 핵심적인 기여를 한다는 그리스도의 근본적인 확신의 기초를 이룬다.
일반 세속사회에서의 20세기는 여성의 권익과 여성문제에 대한 인식이 눈에 띠게 변화되어진 시기이다. 여성의 역할에 대한 전통적인 종속의 개념과 신학적으로 전해 내려온 열등한 인간에 대해 근본적인 의문이 제기되고 이는 시민으로서의 동등한 권리와 온전한 인권에 대한 생각과 제반 분야 속에서 좀 더 완전한 남성과의 동반자 관계를 이루기 위한 (끈질긴 노력으로) 발전되어 갔다. 기독교적으로는 20세기 초반에는 YMCA나 세계 여성기도일 등 선교 사역과 여성운동을 지원하기 위한 다양한 운동이 교단을 초월하여 에큐메니칼적으로 시도되었다. (에큐메니칼 운동의 출발점인) 1910년 세계 선교대회에서는 비록 여성의 참여가 미진했지만 여성에 대한 안건이 본회에 오르게 되었으며 "선교 현장에서의 여성에 위치에 대한" 연구 보고서가 1923년에 출판되었다. 이 시기의 교회여성들은 "우리가 요청하는 것은 교회가 여성에게 새로운 지위와 발전 및 성취의 기회를 부여하는 다른 기구들과 보조를 맞추어 달라는 것이다"라고 요구했다. 이들은 교회가 가지는 보수성과 미래에 대한 통찰의 결여로 말미암아 훈련되고 재능 있는 영적인 교회여성들을 교회와 사회를 위한 현장에서 여성들을 물러나게 만들어왔으며 이러한 현상은 지금도 세계 곳곳에서 진행되고 있다고 주장했다.
WCC 창립 당시 이미 YWCA를 통해 발전되어 온 여성의 세계적 네트워크는 세계교회 내의 여성의 위치에 대한 조사연구를 수행하고 WCC로 하여금 세계적으로 여성의 사역을 평가하는 연구에 관심을 갖도록 이끌었다. 또한 이 연구는 암스테르담 제 1차 총회(1948)년 의 주제 강연 중에 하나가 되었으며 '교회내에서의 여성의 삶과 사역에 관한 상임위원회'의 기본 자료로 사용된다. 이 위원회의 중요성은 교회의 전체성을 견지하고 그 갱신을 추구하는 에큐메니칼 운동의 빛에서 이해되어야하며 교회 생활 속에서 여성에게 더 많은 책임이 주어지지 않는 다면 이러한 갱신은 온전하게 성취될 수 없음을 인식하게 되는 계기가 된다. 이러한 인식은 21세기를 살아가지만 여전히 여성에 대한 신학적 이해는 중세에 머물고 있는 현대의 세계교회여성들에게 의미 있는 발언이다.
WCC 제 2차 에번스턴 총회(1954)에 들어서면서 여성의 성직임명에 대한 논의와 여성의 참여 문제가 에큐메니칼 논쟁의 핵심으로 떠올랐다. 그러나 이러한 논쟁과 동시에 여성에게 주어진 독특한 은사와 신학과 예전에서의 여성적 통찰 그리고 가정과 공동체에서의 목회와 봉사의 더욱 온전한 동반자 관계를 통해 상호 풍요롭게 변화시켜 나아가는 것에 대한 관심이 증가해 왔다. 더욱이 동반자 관계에 대해서 에번스턴 총회에서는 교회가 자신의 전통 가운데 여성의 지위에 대해 신학적으로 반성할 필요가 있음을 강조했다.
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김은혜교수/장신대학교