[ 교계 ]
우리의 흡연문화는 독특하다. 아니 독특하다 못해 가히 엽기적이다. 무슨 일이든 수고비나 용돈을 쥐어줄 때마다 '담배값이나 하라'는 말과 함께 건넨다. 담배연기가 몸 안으로 들어가 목과 폐를 새카맣게 태우는 끔찍한 장면을 보면서도 담배를 그저 가벼운 기호식품 정도로 생각하는 우리의 흡연문화가 엽기가 아니고 무엇이랴.
과다한 흡연이 후두암과 폐암의 주원인이라는 경고와 코미디언 이주일씨처럼 이미 병에 걸린 흡연자들의 애절한 금연호소를 들으면서도 여전히 담배를 권하는 사람의 마음은 과연 어떤 것일까 의아할 뿐이다.
이런 우리의 잘못된 흡연문화에 TV 속의 흡연장면이 적지않게 영향을 미치고 있다. 가능하면 멋있고 자연스럽게 출연자들에게 흡연 연기를 요구하는 게 오늘날 TV프로그램 제작과정의 현실임을 감안하면 갈수록 높아가는 청소년 흡연률에 TV가 한 몫을 하고 있는 게 분명하다.
무료한 시간을 보내는 데, 훌륭한 창작작업을 하는 데, 스트레스를 푸는 데, 멋진 데이트를 하는 데 심지어는 교사가 학생을 상담하면서까지도 담배를 들고 있는 장면이 TV화면에 나오는 현실이다.
심지어는 금연이란 간판이 빤히 보이는 건물과 장소에서도 버젓이 담배를 피고 환자를 치료하는 하얀 가운을 입은 의사가 담배를 피워무는 장면까지 보여주는 TV드라마도 있을 정도이다.
이런 TV흡연 장면은 시청자들에게 습관적으로 따라하고 싶은 모방심리를 유발할 뿐 아니라 자연스럽게 둔감화, 일상화를 초래하고 청소년들에게는 흡연을 미화한 장면을 통해 흡연행위가 매우 멋있는 행동으로 내면화하도록 유도하는 역할을 할 우려가 있다.
일부 청소년들의 경우는 담배 피는 행위가 마치 어른들만이 할 수 있는 성인의식으로 여기고 호기심과 반항심의 상징적 행위로 흡연을 하기도 한다.
어른들 앞에서 담배 피는 행위는 버릇없는 것으로 간주해서 절대 금하면서도 어른 몰래 또는 돌아서서 담배를 피는 행위에 대해서는 관대한 우리 흡연문화도 문제가 있기는 마찬가지이다. 흡연문제를 윤리적이고 도덕적인 차원에서만 바라볼 뿐 심각한 건강문제로는 받아들이지 않고 있다는 증거인 셈이다.
그러나 흡연문제는 무엇보다도 심각한 건강문제로 다루어야 할 중대한 사회적 의제이다. 술, 마약과 함께 우리 사회를 근본적으로 해치는 독약으로 이해하는 자세가 필요하다. 아예 TV흡연 장면을 법으로 금하는 태국 정부와 같은 극단적 조치는 아니라도 필요없이 남발하는 TV흡연 장면을 줄일 수 있는 방책이 필요한 때이다. 방송사도 시청자도 TV흡연을 줄이고 나아가서는 실제 현실에서 금연이 생활화 될 수 있도록 노력하는 자세가 요청된다.
오늘날 TV흡연으로 인한 폐해는 교회도 예외가 아니다. 교회 화장실에 뿌연 담배연기가 남겨져 있는 경우나 중·고등부나 청년대학부 집회 장소 주변에 흡연의 잔재가 느껴지는 정도나 횟수가 갈수록 늘고 있는게 오늘의 현실이기 때문이다.
단순히 버릇없는 행위거나 어른들만이 할 수 있는 행위라는 식의 소극적인 대처보다는 건강에 치명적인 영향을 미치는 무서운 자학행위임을 자각하도록 유도하는 근본적 대책을 강구해야 한다.
흡연장면이 아니고도 얼마든지 드라마를 멋있고 자연스럽게 만들 수 있다. 심각한 고민에 빠졌거나 무료함을 느끼는 장면을 표현하고 싶을 때 담배를 피워무는 장면이 아니고도 얼마든지 이를 표현할 수 있는 다른 행위나 연출이 가능하다는 사실을 강조하고 싶다.
김 기 태 방송평론가·언론학 박사