김수진

1999년 01월 30일(토) 00:00

한국처럼 신호등이 있는 교차로에서 접촉사고가 많은 나라도 퍽 드물다. 선진국 운전자들의
경우 황색 등이 점멸하면 자연스럽게 우측발이 브레이크 페달 위로 올라간다고 하는데 우리
나라의 운전자들은 태반이 가속 페달을 밟는다. 이때 빨간 불이 켜지기 전에 교차로를 통과
하려는 차를, 좌전방에서 신호대기 중 파란불이 들어오기 전에 서둘러 출발하는 차가 좌측
면을 사정없이 받아버리게 된다.

1초만 늦게 출발하면 교차로 접촉 사고를 반으로 줄일 수 있다고 한다. 서울의 대부분의 교
차로에서 이와 같이 서로 앞서 가겠다고 양보를 아니하다가 툭하면 네거리에서 자동차가 뒤
엉켜서 순식간에 엉망이 돼 버리는 경우가 허다하다. 물론 경찰도 멍하니 바라보기 일쑤다.
신호가 바뀌는 것을 뻔히 알면서도 앞차의 꼬리를 물고 상대방 신호 때 「밀어부치기」를
하고, 반대로 상대 방향 통행이 끝나지 않은 상태에서 자기 신호가 열렸다고 차를 들이미는
한 교차로는 항상 마비될 것이 뻔하다.

자동차 1천만대는 우리에겐 짐이다. 1인당 도로 길이는 1.65미터, 미국의 24.5미터에 비하면
14분의 1도 안된다. 차량 증가율이 도로 증가율의 7배가 넘는다. 자동차 1대당 도로 길이는
86년 41미터에서 96년 8.6미터로 줄었다. 이런 악조건에서 자동차를 운전하는 것은 고역일
수밖에 없다.

그나마 고통을 최소화하는 길은 남을 생각하는 양보운전을 생활화하는 길외엔 묘안이 없다.
한국을 처음 방문한 어느 외국인 기자는 조급하게 미친 듯이 운전하는 운전자들을 보면서
의아해했다고 한다.

『한국의 모든 운전자들은 평상시에도 마치 자동차 경주를 하는 것처럼 운전을 한다. 한국
의 대다수 운전자들은 24시간 자동차 경주를 하듯 운전을 하고 있으므로 한국은 별도로 자
동차 경주장을 만들 필요가 없는 나라인 것 같다』고.

얼굴이 후끈 달아오르는 부끄러운 일이다. 김수진(안전문화연구원장, 순천세광교회 장로)