[ 교계 ]
건강이 전 국민적 관심사가 되었다. 건강하게 살고자하는 현대인들의 욕구는 끝이 없다. 몸에 좋다는 것이면 무엇이든 가리지 않고 덤비는 사람들도 많다. 운동이든, 영양식이든 건강에 도움이 된다는 소문만 나면 남녀노소 가리지 않고 시도하는 시대가 되었다. 살아있는 야생동물들의 피를 비롯해서 뱀이나 굼벵이 같은 혐오동물에 이르기까지 건강에 좋다면 종류를 가리지 않기 때문이다.
이렇듯 육체적인 건강에 대한 현대인의 관심과 투자는 치열하고 과감하기 이를 데 없다. 이에 비해 정신적 건강에 대한 관심은 상대적으로 소홀하다. 육체적으로 건강하기만 하면 마치 모든 게 다 이루어질 것처럼 착각에 빠져 있는 셈이다. 심지어는 많은 크리스찬 중에도 육체적 건강에 비해 정신적이고 영적인 건강의 쇠약에 대해 별 걱정을 하지 않는 사람들이 적지 않은 게 현실이다. 육체적, 정신적, 영적 건강이 고루 필요한데도 말이다.
국민 건강에 관한 관심이 높아지면서 TV 화면에도 갖가지 건강관련 프로그램이나 광고물들이 늘어나고 있다. 40대 사망률 세계 1위라는 충격적 결과가 거듭 강조되고 갑자기 사망하는 과로사가 늘어날 뿐 아니라 성인병으로 인한 불행한 사건들이 끊이지 않고 보도되는 상황을 감안하면 건강을 지키기 위한 시청자들의 관심이 높아지는 것은 당연하다고 하겠다.
그 중에는 실제로 건강을 지키는 데 필요한 정보나 지식도 있으나 오히려 건강을 해치는 왜곡된 정보를 담은 경우도 적지 않다는 데 문제가 있다. 멀쩡한 사람을 건강에 이상이 있는 병자로 만드는 프로그램이 있는가 하면 아무런 효험이 없는 일반 식품을 마치 대단한 약효를 지닌 명약, 건강식품으로 과대 포장한 경우도 있다.
확대해서 생각하면 해당되지 않을게 없는 증세들을 나열하면서 그 해결책으로 제시하는 각종 영양식품이나 건강요법이 오히려 건강한 시청자들을 나약하게 만들 때도 있다. 갖가지 이권이 개입되고 서로 다른 주장이 혼미하게 얽히면서 무원칙하게 건강 관련 프로그램이 TV화면에 난무하게 되면 시청자들은 그곳에서 건강을 얻는 게 아니고 오히려 건강을 잃는 불행을 당할 수도 있다.
이런 점에서 TV화면에 나타난 건강 관련 프로그램의 정확성, 공정성, 균형성, 객관성 등은 아무리 강조해도 지나치지 않을 기준들인 셈이다.
그런데도 여전히 건강 관련 프로그램의 문제점들은 근절되지 않고 있다. 먼저 잘못된 영양정보의 확산이 지속되고 있다는 점이다. 전문가의 조언이나 참여 없이 논란이 일 수 있는 영양정보를 일방적으로 공표하는 경우가 이에 해당한다.
다음으로는 일부 전문가들이나 알 수 있는 전문용어를 남발하여 필요없는 군더더기 정보를 시청자들에게 전해주는 경우이다. 전문용어를 사용할 수밖에 없는 피치 못할 경우에도 일반 시청자들이 쉽게 이해할 수 있도록 상세한 설명이 필요할 것인데도 이에 대한 배려가 소홀하다는 지적이다.
또한 영양식품이나 건강식품을 의약품과 혼동하여 소개하는 프로그램 때문에 시청자들이 어려움을 겪는 경우가 있다. 무엇보다도 영양이나 건강 관련 프로그램을 유행, 인기, 흥미 위주로 다룸으로써 실제와는 다른 내용을 강조하는 경우도 적지 않다. 논란이 되는 사안의 경우는 명확한 지침이나 입장이 제시되어야 오해가 없는데도 핵심 논제에 대한 입장표시를 하지 않음으로써 시청자들에게 혼란을 야기시키곤 하기 때문이다.
방송이 현대인들의 건강에 대한 관심을 인기있는 프로그램 소재로 단지 이용만 하는 자세보다는 건강 증진을 위해 실질적으로 기여하는 모습을 보여줄 수는 없을까?
김기태/ 호남대 신문방송학과 교수